第287章形勢有變（上）
法國在華租界一共四處，上海、天津、漢口、廣州各一處，其中的上海法租界是面積最大、開闢最早的法國在華租界。
上海法租界於1849年開闢，起初不過是為來華經商的法國商人提供一處避風港，並作為法國天主教傳教基地，其繁華程度遠遠比不上當時的英租界，不過隨著太平天國戰爭的爆發，大量躲避戰『亂』的華人湧入法租界，藉此機會，上海法租界才慢慢興盛起來，滿清朝廷覆滅前夕，上海法租界已有華人十多萬人，而且藉著1900年參加八國聯軍出兵中國的機會，上海法租界也趁機擴充套件了一次界址，租介面積有所擴大，雖然還比不上合併之後的上海公共租界，但作為法國的「遠東前哨」，上海法租界在法國外交人士的眼裡還是很有分量的。
與上海公共租界的經濟繁榮景象不同，受制於中法貿易的冷淡，上海法租界的商業很蕭條，在租界居住的法國商人主要是生絲商人，依靠幾家生絲洋行在華收購生絲，運往法國里昂，作為絲織業的廉價原料為法國本土商人帶來鉅額利潤。
其實法國人更看重的是上海法租界的政治意義，這裡不僅是法國天主教在華的兩個主要據點之一，同時也是一部分中國失意政客尋求避難的場所之一，「戊申革命」之後，不少被趕下臺的滿清官僚都躲在上海法租界裡，託庇於法國殖民當局，有的人利用以前在官場上積攢下來的黑錢開始轉向商業經營，但有的人卻仍對那失去的權力念念不忘，在租界裡日夜謀劃，試圖東山再起，繼續著他們的政治冒險事業。
任何一個老練的政客都不會輕易的放過這些「棋子」，法租界為他們提供庇護，這本身就是一種政治投資，如果這個東方國家的局勢持續動『蕩』的話，這些失意的中國政客未必不能派上用場，當年法蘭西大革命時，英國『政府』就是這樣進行「投資」的，不少法國政客的親英情結就是那時候扶持起來的，現在，法國殖民當局不介意學一次英國，在這幫東方失意政客身上進行一番划算的投資。
作為一個老練的政客以及一個野心勃勃的外交人員，法國駐滬總領事竇麥禮就很重視這幫失勢的滿清政客，雖然不像他的前任那樣將這些官僚視為「盟友」，不過也把他們當成自己手裡的趁手工具，一旦需要的時候，這些人就能派上用場。
現在，竇麥禮先生就在法租界工部局會見幾個失意中國政客，作陪的還有工部局局長和幾位董事。
租界工部局又稱公董局，是租界當局行政管理機關，名義上是「自治」，但實際上卻受各國領事約束，作為法國駐滬總領事，竇麥禮本人也是公董局的九位董事之一，可以直接『插』手工部局的所有事務。
今日竇麥禮會見的失意政客都曾是權勢熏天的滿清大吏：
瑞澂，曾為滿清江蘇布政使兼上海道臺，上海和平光復之後，他就被立憲派「禮送」到了租界，之後一直借住在法國租界；錫良，更是當初一手挑起「建國戰爭」的滿清雲貴總督，現在共和『政府』對他的通緝令依然有效，錫總督哪裡也不敢去，只能繼續躲在法國租界裡，靠著在總督任上歷年搜刮的民脂民膏過著低調而奢華的生活。
雖然這兩人都曾表示過不再尋求政壇復起，但是寄人籬下，卻也有些身不由己，法國領事相召，他們也不敢不過來聆聽教誨，不然的話，惹惱了領事先生，萬一共和『政府』要求引渡，那麼就沒有人可以保護他們了。
其實今日竇麥禮請這幾位滿清失意政客過來說話，只是為了告誡他們，在國民黨的那位黨務總理陶成章訪問法租界工部局的時候，這些滿清政客應該明智的「消失」幾天，免得租界當局尷尬，也免得領事先生為難，至於他們如何「消失」，領事先生也給出了意見，那就是去公共租界躲幾天，甚至連旅館都為他們預訂好了。
不出竇麥禮預料的是，瑞澂、錫良等人很痛快的一口答應了「自動消失」的要求，甚至不需竇麥禮催促，他們就已經打算告辭離開法租界了，看來他們對於革命黨人仍是心有餘悸。
竇麥禮也沒有怎麼挽留他們，將幾人送出工部局，望著馬車漸漸遠去，正打算返回領事館，一名法國耶穌會神甫已被一輛教會的馬車送到了工部局門口，下了馬車，望見竇麥禮，神甫徑直朝他走了過去，打了個招呼。
「領事先生，我有事想和你商議，聽說你在工部局，我就趕過來了。」
竇麥禮客氣的回了禮，指了指馬車。
「神甫，我們一起坐教會的馬車回領事館，有什麼事情可以在馬車上說。」
兩人上了馬車，那神甫直接切入正題。
「我希望領事先生向公使館提交一份報告，請公使館出面，向武漢軍『政府』當局提出外交抗議！」
「哦？是向共和軍抗議麼？神甫，你什麼時候也對政治感興趣了？」