「克定，你心眼多，給為父拿出主意，如何贏得總統選舉？」
袁世凱停下腳步，坐回了書桌邊，向袁克定望了一眼。
袁克定抬起眼皮，面朝書桌，小聲說道：「父親勿急，洪述祖既然已找到了毀陶之人，而且拍電報請功，想必已有十足把握，現在只需靜候佳音就行了。」
袁世凱收回目光，看著桌上一摞檔案，嘆了口氣。
「哪有那麼簡單？陶氏不過是站在臺前的人物，同盟會的孫文、黃興，光復會的熊成基、李燮和，都是有威望的人物，陶氏縱去，可國民黨不解散，卻終究不是長久之計。其實為父行此險招，只是應急而已，若想睡得安穩，還需解散國民黨才是。」
聽了袁世凱的話，袁克定說道：「父親教訓的是。陶成章不過是跳樑小醜，倚仗的是國民黨的勢力，要想統一政令，必須除去國民黨。說起國民黨，那位共和軍的總司令趙北也是‘十干事長’之一，他出身光復會，這才推舉陶成章出任黨魁，當初他信誓旦旦的說推舉父親做共和中國的大總統，現在想來，只怕也是迫於形勢，現在形勢變了，他能否在正式大總統選舉上支援父親，卻也不好說。」
「你能想到這一點，已是很不錯了，若是克文，卻未必想得到這一點。只可惜啊，你在軍中毫無資歷，不然，將來未必不能繼承為父的事業。」
袁世凱頗為無奈，現在北洋軍已擴充到十多個師，再加上那些緊隨袁大總統的地方武裝，袁世凱可以控制的武裝部隊已近二十萬人，但是軍隊擴充得太快，已不像當初北洋六鎮那樣如臂使指了，現在袁世凱最頭疼的就是身邊沒有一個既有能力又可以完全信賴的人替他坐鎮北洋軍，段祺瑞、馮國璋明爭暗鬥，段系看不起馮系，馮系不服氣段系，派系鬥爭非常激烈，無論讓誰上去，另一派肯定會遭到得勢派的打壓，不利於北洋的團結，更不利於勢力的平衡，至於『性』格隨和的王士珍，則在南邊替袁世凱盯著華南財賦重地，不可能回北方主持全域性，如此一來，「北洋三傑」都不能派上用場。
將領再親，也不如自己的親人親，袁世凱更希望他的兒子能幫上忙，但目前來說，諸子中最有希望的是袁克定，不過由於他從來沒有涉足過軍界，這威望也就根本談不起，自然也不可能替袁世凱分憂。
聽了袁世凱的嘆息，袁克定心念電轉，遲疑了一下，說道：「若是父親同意，克定願去武漢跑一趟，為父親做回說客，拉攏趙北。」
「你有把握？楊皙子如此能言善辯之人，尚且不能讓那趙北入轂，你又有什麼辦法？」袁世凱又看了眼袁克定。
「楊皙子之所以不能說服趙北者，原因不過是他手中無權，不能給趙北足夠的好處。」
說到這裡，袁克定走到書桌邊，對袁世凱耳語道：「此次赴漢，克定還望父親能給大權，有了足夠的好處，不愁那趙北不支援父親。」
「現在南北決裂在即，你去武漢似有不妥，萬一被南方扣押，那就是人質了。」
袁世凱搖了搖頭，拿起絲帕擦著額上的汗，站在一邊的袁克定也是汗流浹背，拿起桌上一把蒲扇，卻沒給自己扇風，而是替袁世凱扇風解暑。
一邊是電扇，一邊是蒲扇，袁世凱仍覺酷熱難當。
書房裡一時靜了下去，片刻之後，桌上的電話鈴響了起來，袁世凱拿起電話，裡頭傳來外交秘書蔡廷乾的聲音。
蔡廷乾沒說多少話，袁世凱哼了一聲，將話筒壓回。
「克定，你替為父去大前門火車站跑一趟，去迎接一位客人。這個客人是來拜訪為父的。」
「什麼客人？為何沒有預約？」
袁克定很是驚訝，通常來講，蔡廷幹主持的事情都是外交上的事情，他迎接的客人也應該是外交上的客人，但是前幾天並沒有什麼外國或南方革命黨人說要拜見袁大總統。
「什麼客人？哼！除了日本人還能是什麼人？」
袁世凱有些答非所問，話鋒一轉，恨恨說道：「若論趁人之危，各國之中就屬日本為最。現在看我處境尷尬，這日本人更是囂張，‘蘄州事變’的談判毫不鬆口，如果不是指望著日本的借款，我也不會叫你去接這個人。說起來，這個日本人還是我的老相識呢。」