第367章世家紈絝
燈火闌珊，已是深夜。
北京，總統府。
這裡依舊燈火通明，代理大總統徐世昌的辦公室裡也亮著燈，不過徐世昌本人卻並不在辦公室裡，這裡只有一些機要員在工作，至於徐大總統本人，現在卻在西苑太『液』池邊的一座小花園裡。
前幾天，在英國大夫的建議下，袁克定已將袁世凱從居仁堂移到了這座小花園裡，將這裡作為袁世凱的修養之所，因為英國大夫說了，幽靜而且風景優美的地方比較適合中風病人修養，本來，袁克定等人看中的地方是西山，但是袁世凱卻不同意，結果只能就近搬到這座小花園裡，這裡其實就是總統府的後花園，袁世凱還是放心不下中樞。
雖然前幾天英國大夫曾下過病危通知，但是不知是西『藥』起了作用，還是袁大總統篤信的中『藥』沒有辜負他的期望，總之，袁世凱的病情目前基本上算是穩定下來了，雖然中風症狀依舊，不過病情沒有繼續惡化，而右臂終究是避免了喪失機能，可以勉強以指為筆沾著墨水寫字，而且神智也依舊清醒，只是仍無法說話，再加上兩腿依舊無力，心裡還是煩躁。
雖然目前已是民國代理大總統，但是徐世昌心裡非常清楚，只要袁世凱一天不死，他的這個「代理大總統」就是兒皇帝，真正能夠壓得住局面的也只有這位癱瘓在床的袁大總統，所以，每日下班之後，徐世昌總是要帶著一名長隨趕去花園，在袁世凱的病榻前一坐就是半個鐘頭，這一方面固然是向袁大總統請示彙報，但另一方面未必沒有私人情誼在裡頭，畢竟，兩人知交多年，還是換了帖子的把兄弟，這份感情那也是實實在在的，不是其他北洋中人可以比的。
現在，徐世昌已在袁世凱的身邊坐了半個小時，徐世昌說，袁世凱寫，兩人倒也交談的愉快，而且兩人都儘量避免談論國事與政治，因為他們心裡都清楚，中風病人最忌受刺激，此刻他們所談之事，不過就是往年官場上的一些舊聞而已，偶爾也夾雜一些當年小站練兵時的回憶，撫今追昔，兩人心中多少都有些感慨。
「父親，到喝『藥』的鐘點了。」
袁克定捧著一碗中『藥』，小步走到袁世凱病榻前，身後跟著袁克文，手裡端著一隻銅盆，盆沿搭著一條『毛』巾，裡頭裝著熱水，這是給袁世凱擦身用的，這幾日裡，這倆兄弟倒是盡心盡力伺候，雖然他們的主要工作只是將『藥』和熱水端到病榻前，具體的工作還是交由僕人去做，不過，作為世家子，他們能夠做到這一步已是十分的不易了，畢竟，中風癱瘓的病人不是誰都有耐心伺候的。
徐世昌識趣的站了起來，小聲對袁世凱說道：「項城，你安心靜養，國事有我處理，你放心便是。」
袁世凱點了點頭，但徐世昌並沒有立即離開，而是接過『毛』巾，親自替袁世凱擦了擦兩隻手，然後才將『毛』巾交給一名僕人，後退一步，站到了床頭，等袁克定將『藥』碗交給另一名僕人，徐世昌才向袁克定招了招手，兩人一同退出了寢室，站在花園裡小聲說話。
「今日英國公使和法國公使前來探視令尊，他們有沒有說什麼？」徐世昌問道。
「別的倒沒說什麼，不過英國公使建議等家父緩過勁了，就送到英國療養，若是嫌路遠，也可以去香港，或者去新加坡。」
袁克定說話的時候看不出什麼表情，所以徐世昌也不清楚這位袁公子是否聽出了英國公使的弦外之音。
徐世昌卻是聽明白了，英國公使這個建議表面看是為了袁世凱的康復，但是英國人的真正用意是讓袁世凱遠離中樞權力，遠離北洋集團，只有這樣，徐世昌這個代理總統才能轉為真正的實權總統，行政事務才不會受到干擾，有利於英國人直接支援徐世昌的立場。
現在南北之間仍處於戰爭狀態，聯合陣線的武裝部隊距離京津地區也越來越近，形勢對於北洋非常不利，徐世昌對此束手無策，他認為目前北洋最好的選擇就是與聯合陣線媾和，哪怕必須接受對方的苛刻停戰條件也在所不惜，現在的北洋已到命懸一線的時候，稍微一口氣緩不過去，就會一命嗚呼，徐世昌主和，這就是為了使北洋從這個困境中緩過勁來。
但是這個媾和建議遭到了段祺瑞等北洋宿將的反對，他們不是反對議和，而是反對接受苛刻的停戰條件，聯合陣線的那個「最低條件」挑戰了他們的底線，使他們有唇亡齒寒之感，所以，他們反對以這個停戰條件為基礎尋求和談，他們寧願選擇再賭一把。
段祺瑞等人本來是沒有資格反對徐世昌的，因為他是北洋的新領袖，但問題在於，這些北洋將領得到了袁世凱的支援，這些天裡，段祺瑞也像徐世昌一樣，每天都會去袁世凱病榻前探視，不過他並不是在下班之後，而是在上班之前，刻意與徐世昌錯開時間，至於袁世凱為什麼會支援段祺瑞等人的立場，這也很好理解，因為聯合陣線的停戰條件明確提出要嚴懲「戰爭禍首」，這種指桑罵槐的叫囂確實讓袁世凱非常惱火，雖然袁世凱的病情並沒有因此而加重，但是他的倔脾氣也上來了，要與段祺瑞等人一起再賭一把，不拼光北洋老本誓不罷休。
這就是梟雄本『色』，徐世昌自愧不如，英國公使朱爾典焦慮萬分，兩人都意識到，袁世凱不離開政治中心，南北之間的戰爭就不會停下來，這仗還得打下去，直到完成中樞權力的暴力移交。
前天，宋教仁和張孝準聯名拍回電報，通知北洋方面，聯合陣線的那位趙委員長已經點頭，同意南北正式停戰議和，但先決條件是由南軍佔領保定。
徐世昌興沖沖召集北洋將領商議，準備撤回保定以南的所有北洋部隊，避免不必要的戰鬥損失，儘快實現南北停戰，但是，即使是這樣一個對雙方都有利的建議，也遭到了段祺瑞等人的反對，他們認為保定是京津門戶，絕對不能交由聯合陣線控制，官司最後還是打到了袁世凱那裡，袁世凱只用手指打了個叉，就否決了這個和平機會。
徐世昌甚至開始懷疑，段祺瑞那幫人是不是打算用這種手段加重袁世凱的病情，否則的話，不足以解釋他們為什麼在明知袁世凱病情的情況下繼續向他透『露』前線的戰況。
怎麼揣測段祺瑞等人的心思已不重要的了，重要的是，中午又從前線傳來戰報，聯合陣線的先頭部隊已經攻佔了方順橋，那裡距離保定城不過只有幾十裡地，整個下午，保定城裡的守軍至少看見了兩架聯合陣線的飛機，整個城市惶惶不安，軍心愈發動搖，雖然北洋軍確實炸燬了方順橋，阻斷了鐵路交通，但是就憑聯合陣線修復黃河鐵路橋的那種速度，這方順橋的修復最多隻需要兩天工夫，然後，這京漢線就又成了南軍的通衢大道。
儘管段祺瑞等人建議徹底拆毀鐵路，並準備遷都南京，帶著袁世凱去投奔坐鎮南京的王士珍，但是徐世昌對此並不熱心，丟了京津，北洋就等於丟了自己的根，沒有了北方根據地，這「北洋」裡的「北」又到哪裡去找？
所以，從心底裡講，徐世昌是希望袁世凱去英國修養的，遠離這個政治的旋渦，遠離那幫有力不往一塊使的北洋將領，這對袁世凱本人有好處，也對他袁氏一族有好處。
「世侄，若想讓令尊早些恢復，最好還是遠離這個是非之地，遠離那幫口是心非的人。」
徐世昌這話已經說得很明白了，袁克定如果還是一副懵懂表情的話，要麼他的理解力有問題，要麼他就是在裝傻，對於這樣一個世家紈絝，徐世昌自問看得清楚，那聲「世侄」足以說明他的立場。
「家父不願離開，我亦是無能為力。」
袁克定的話倒是取巧，這讓徐世昌一時也拿不準到底是袁世凱太貪戀權位，還是袁克定不想離開這個政治權力的風水寶地。
不過徐世昌已沒有什麼時間去揣摩袁克定的心思了，一名總統府機要員匆匆走進花園，將一封電報抄稿交給了徐世昌。
花園裡沒什麼光亮，徐世昌不得不走到屋簷下，就著那盞電燈辨認著電報抄稿上的文字，他的那名長隨見這裡光線也不明亮，於是就去找燈籠，但當他提著燈籠趕回時，卻驚訝的發現徐世昌的那張臉變得比那張電報紙更白，手臂也在發抖。
「老爺，怎麼了？」長隨急忙趕過去，將徐世昌扶住。