唐紹儀也只能搖頭嘆息，做外交官的都明白這個道理，國家利益至上，或許，這也是為什麼朱爾典能夠長期擔任駐華公使一職的主要原因，他確實是個合格的外交官，變臉比翻書都快，看到袁世凱眾叛親離了，立即就拋棄了這個官場上的老朋友，而與袁世凱的政敵結成了盟友。
「如果袁項城沒有中風癱瘓的話，英國人肯定會『逼』他下野的，對不對？」唐紹儀問道。
「我說過了，現在沒有什麼‘如果’、‘假如’，現在咱們只能往前頭看，看看能不能給咱們北洋找一條活路，走出現在的困境。現在，咱們對事不對人，袁項城既然倒了，咱們就應該團結起來，給徐相國撐腰。」盛宣懷搖頭，推開車門，與唐紹儀走進英國公使館。
一名使館的工作人員就等在門口，顯然已得到了朱爾典的命令，唐紹儀和盛宣懷一到，他就直接將兩人領到了會議室。
朱爾典已等在會議室裡，而且屋裡已坐滿了人，大半都是北洋官場上的人物，與唐紹儀、盛宣懷一樣，在座眾人多半都是北洋裡的「文派」，正是組織起「倒袁派」的主要力量。
「唐先生，很高興您也加入這個團體，如果所有的人都能像諸位這樣理智的話，或許貴國根本就不會出現這種混『亂』局面，那麼北洋也不會被聯合陣線『逼』到懸崖邊上了。」
朱爾典的話似乎將唐紹儀歸類進了「倒袁派」裡，這使唐紹儀很是不安。
「公使先生，您或許已經知道了南京發生的炮擊事件，現在外務部和總統府正等著我去回話，對於您的邀請我非常榮幸，不過現在，我還必須趕去外務部處理公務，並繼續就南北和談問題與聯合陣線方面進行磋商。現在北洋形勢危殆，我不能袖手旁觀啊。」
唐紹儀的話也表明，他不想攙和到這個密謀中去，無論對方想幹什麼，他都想置身事外。
「少川，你誤會了，我們在這裡要討論的就是維持北洋團體利益的事情。現在北洋軍一盤散沙，狼上狗不上，指望他們那幫武夫，還不如咱們這些手無縛雞之力的書生們自己想想辦法呢。」
盛宣懷的話讓唐紹儀更加無所適從了，只得坐下，與眾人聊了幾句之後，這才明白過來他們想幹什麼。
這幫北洋「文派」之所以會在英國駐華公使館碰頭會面，是因為他們準備成立一個政黨，為北洋集團的某些政客準備一條政治上的退路。
換句話說，他們打算來個「金蟬脫殼」。
現在，從南京傳來北洋軍向居民區開炮的訊息，一旦訊息傳播開去，只會使「北洋」這兩個字變得更加臭不可聞，所以，這幫北洋中人改頭換面的心情更加迫切了。
不過他們也明白，就靠他們一幫「文派」，根本就不是武夫的對手，所以，他們必須尋找一個靠山，於是，他們與英國駐華公使朱爾典取得了聯絡，並得到了英國公使的極力支援。
面對著一團『亂』麻的中國局勢，現在的英國『政府』也有些方寸大『亂』，眼看著北洋軍是爛泥扶不上牆，一時之間也找不到比北洋更合適的代理人，雖然也明白「文不與武鬥」的道理，可是英國公使朱爾典也顧不上那麼多了，無論如何先組織起一個政治上的反對派集團，一旦聯合陣線真的掌握了中樞權力，至少也可以用他們搗搗『亂』，或許他們起不了什麼大的作用，但是英國『政府』卻可以利用他們製造干涉這個國家內政的藉口。
讓唐紹儀更感到意外的是，就連現在的北洋當家人徐世昌也對這個「金蟬脫殼」的計劃非常感興趣，此次會議，徐世昌也派來了一名代表與會，那人名叫王賡，字一堂，號揖唐，曾做過清廷兵部主事，徐世昌任東三省總督的時候，他在東三省督署任軍事參議，是徐世昌的心腹，徐世昌接任民國代理大總統後，便將此人調到了總統府，做了總統秘書，徐世昌對此人非常信任，呼其人時不叫名而叫號「揖唐」，由此即可看出此人在徐世昌心中的地位。
實際上，此次會議也是由這個王揖唐主持的，就連盛宣懷也甘心做陪襯，顯然，盛宣懷對唐紹儀說的那句話是真心話，現在，這幫「倒袁派」北洋中人已經開始全力以赴的支援徐世昌了，徐世昌派來的代表自然也就是此次會議的首腦人物。
不過組建新的政治團體還必須有一個前提，那就是南北停戰議和，不然的話，等聯合陣線打到北京，這幫政客們也就不用『操』心這「金蟬脫殼」的行動了，還是打點行裝準備跑路吧，畢竟，他們個個腰纏萬貫，都是那位趙總司令眼裡的「肥豬」，當初他既然敢拉盛宣懷的肥豬，那麼自然也有膽量去拉其他的北洋「肥豬」。
所以，在這幫人看來，無論如何也必須與以宋教仁為首的南方議和代表團達成一致意見，也正是這個原因，盛宣懷才特意在六國飯店門外等候唐紹儀，並將他邀請過來，參加此次會議。
對於眾人的「看重」，唐紹儀有些誠惶誠恐，作為一個曾經加入過同盟會的人，唐紹儀在北洋集團裡的角『色』有些尷尬，雖然此舉是取得過袁世凱諒解的，但是對於北洋中人來說，唐紹儀此舉有背叛北洋之嫌，所以，並不是所有人都對他以禮相待，那個「幹殿下」段芝貴就曾數次在會議上讓他下不來臺。
「鄙人一定儘快與聯合陣線方面達成妥協。不過這還需要徐大總統的正式授權，聯合陣線的條件太過苛刻，他們想利用此次和談控制國會和內閣，一旦同意了他們的這個條件，中樞就被架空了。」
唐紹儀的實話實說讓在場的所有人都沉默了片刻，英國公使朱爾典也將眉頭擰在了一起，在他看來，聯合陣線新提出的那兩個議和條件確實「苛刻」了些。
「我們現在還有別的選擇麼？」王揖唐首先打破沉默，他的話說出了眾人心中的憂慮。
是啊，現在的北洋，確實已別無選擇了。
儘快議和，是北洋的唯一齣路。