秋。秋色染紅了楓林，楓林在群山深處。
三十四匹馬，二十六個人。人在馬上歡呼，歡呼著馳入楓林。馬是快馬，人更剽悍。他們的臉上卻帶著風霜，有的甚至已受了傷，可是他們不在乎，因為這一次出獵的收穫很豐富。
他們獵的是人、別人的血汗。他們的收穫就在馬背上，是四十個沉重的銀箱子。
別人罵他們是土匪，是馬賊，是強盜，可是他們一點也不在乎。因為他們認為自己是好漢——綠林好漢。
綠林好漢喝酒當然要用大碗，吃肉當然要切大塊。
大碗的酒，大塊的肉，和銀鞘子一起擺在桌上，等著他們的老大分配。
他們的老大是個獨眼龍，所以他的名字就叫作獨眼龍。他喜歡用一塊黑布蒙著這隻瞎了的眼睛，因為他覺得這樣子看來很有威嚴。事實上，他也的確是個很有威嚴的人，因為他雖然殘忍，卻很公平。
只有公平的人，才能做個綠林好漢的老大。
何況他還有兩個隨時都肯為他拼命的好兄弟，一個勇敢，一個機智。
勇敢的叫屠老虎。
機智的叫白麵郎中。
綠林好漢若沒有一個響亮的外號，那還成什麼綠林好漢。
所以他們幾乎已將自己本來的名字忘了。
屠老虎的頭腦本來就比一隻真老虎聰明不了多少，尤其在喝了酒之後，他簡直比老虎還笨，也比老虎還要兇。
他最兇的是拳頭。據說他一拳可以打死只活老虎，這雖然沒有人真的看過，卻沒有人敢懷疑。
因為他一拳打死的人已不少。
這次他們出獵時，鎮遠鏢局的二鏢頭「鐵金剛」，就是被他一拳打死的。
所以這次他分的銀子最多，被人恭維的也最多。
「那個鐵金剛到了我們二寨主拳頭下，簡直就像是紙紮的。」
屠老虎大笑，覺得開心極了。
可是他忽然發現人們的笑聲都已停頓，一雙雙眼睛都在盯著大門。
他跟著看過去，笑聲也立刻停頓。他幾乎不能相信自己的眼睛。
一個人正從大門外慢慢地走進來，一個本來絕不可能在這裡出現的人。
一個女人，美麗得令人連呼吸都隨時會停頓的那種女人。
這地方叫龍虎寨，就在楓林後，四面群山環抱，奇峰矗立，看起來就像是一隻野獸，正張大了嘴在等著擇人而噬。
他們這些人，也正像是一群野獸。
誰也不願意被野獸吞下去，所以這地方非但很少看得見陌生人，連飛鳥都已幾乎絕跡。
但現在這地方竟來了個陌生的女人。
她身上穿的是件質料極高貴的墨綠百褶裙，漆黑的長髮，挽著當時最時髦的楊妃墮馬髻，滿頭珠翠，襯得她的頭髮更黑，皮膚更白。
她臉上帶著甜蜜而成熟的微笑，蓮步姍姍，慢慢地走了進來，就像是一個盛裝赴宴的貴婦，正步入一個特地為她舉行的宴會里。
每個人的眼睛都直了。他們並不是沒有見過女人的男人，卻實在沒見過這種女人。
他們的老大雖然清醒得最早，但老大是一向不輕易開口的。
他沉著臉，向屠老虎打了個眼色，屠老虎立刻一拍桌子，厲聲道：「你是什麼人？」
這綠裙麗人嫣然一笑，柔聲道：「各位難道看不出我是個女人？」
她的確從頭到腳都是個女人，連瞎子都能看得出她是個女人。
屠老虎板著臉，道：「你來幹什麼？」
綠裙麗人笑得更甜：「我們想到這裡來住三個月，好嗎？」
這女人莫非瘋了，竟想到強盜窩裡來住三個月？
「我希望你們能把這裡最好的屋子讓給我們住，**的被褥最好每天換兩次。」
「……」
「我們一向是很喜歡乾淨的人，但吃得倒很隨便，每天三餐只要有牛肉就夠了，但卻要最嫩的小牛腰肉，別的地方的肉都吃不得的。」
「……」
「我們白天不大喝酒，但晚上卻希望你們準備幾種好酒，其中最好能有波斯來的葡萄酒，和三十年陳的竹葉青。」
「……」
「我們睡覺的時候，希望你們能派三班人輪流在外面守夜，但卻千萬不可發出聲音來，因為我們很容易被驚醒，一醒就很難再睡著。」
「……」
「至於別的地方，我們就可以馬虎一點了，我知道你們本都是個粗人，所以並不想太苛求。」
「……」
大家面面相覷，聽著她一個人在自說自話，就好像在聽著瘋子唱歌似的。但她卻說得很自然，彷彿她要求的本是天經地義的事，沒有人能拒絕她。
等她說完了，屠老虎才忍不住大笑，道：「你當這裡是什麼地方？是個客棧？是個飯館？」
綠裙麗人嫣然笑道：「但是我們也並沒有準備付錢。」
屠老虎忍住笑道：「要不要我們付錢給你？」
綠裙麗人笑道：「你若不提醒，我倒差點忘了，這桌上的銀鞘子，我們當然也要分一份。」
屠老虎道：「分多少？」
綠裙麗人道：「只要分一半就行了。」
屠老虎道：「一半不嫌太少麼？」
綠裙麗人道：「我剛才說過，我們並不是十分苛求的人。」
屠老虎又仰面大笑，就像是從來也沒聽見這麼可笑的事。
每個人都在笑，只有獨眼龍和白麵郎中的神色還是很嚴肅。
白麵郎中的臉看來比紙還白，突然道：「你剛才說你們要來，你們有多少人？」
綠裙麗人道：「只有兩個人。」
白麵郎中道：「還有一個是誰？」
綠裙麗人笑道：「當然是我丈夫，我難道還能跟別的男人住在一起麼？」
白麵郎中道：「他的人呢？」
綠裙麗人道：「就在外面。」
白麵郎中忽然笑了笑，道：「為什麼不請他一起進來？」
綠裙麗人道：「他脾氣一向不好，我怕他出手傷了你們。」
白麵郎中微笑道：「你不是怕我們傷了他吧？」
綠裙麗人也笑了，嫣然道：「不管怎麼樣，我們總是來做客的，不是來打架。」
白麵郎中道：「這樣你就來對了，我們這裡的人本就從來不喜歡打架的。」
他忽然沉下了臉，冷冷道：「我們這裡的人，一向只殺人！」
從院子裡還可以看見那片楓林。
這個人就站在院子裡，面對著楓林外的遠山。
暮色蒼茫，遠山是青灰色的，青灰中帶著墨綠，在這秋日的黃昏裡，天地間彷彿總是充滿了一種說不出的惆悵蕭索之意。
這人的眼睛也和遠山一樣，蒼涼、迷茫、蕭索。
他揹負著雙手，靜靜地站在那裡，靜靜地眺望著遠山。他的人卻似比遠山更遙遠，似已脫離了這世界。
最後的一抹夕陽，淡淡地照在他臉上。他臉上的皺紋又多又深，每一條皺紋中，都彷彿藏著有數不清的辛酸往事、痛苦經驗。
也許他已太老了，可是他的腰仍然筆挺，身子裡仍然潛伏著一種可怕的力量。
他雖然並不高，也不魁偉，但有股力量使得他看來顯得很嚴肅，令人不由自主會對他生出尊敬之意。
只可惜這裡的綠林好漢們，從來也不懂得尊敬任何人。
屠老虎第一個衝出來，第一個看見這個人。
「就是這老頭子？」
屠老虎仰天狂笑道：「我一拳若打不死他，我就拿你們當祖宗一樣養三年。」
綠裙麗人淡淡道：「你為何不去試試？」
屠老虎大笑道：「你不怕做寡婦？」
他大笑著衝過去。他的身材魁偉，笑聲如洪鐘。
但這老人卻像是完全沒有看見，完全沒有聽見。他神情看來更蕭索，更疲倦，彷彿只想找個地方靜靜地躺下來。
屠老虎衝到他面前，又上上下下看了他幾眼，道：「你真的想到這裡來住三個月？」
老人嘆了口氣，道：「我很疲倦，這地方看來又很寧靜……」
屠老虎獰笑道：「你若真的想找個地方睡覺，就找錯地方了，這裡沒有床，只有棺材。」
老人連看都沒有看他一眼，淡淡道：「你們若不答應，我們可以走。」
屠老虎獰笑道：「既然已來了，你還想走？」
老人嘴角忽然露出一絲譏誚的笑意，道：「那麼我只好在這裡等了。」
屠老虎道：「等什麼？」
老人道：「等你的拳頭。」
屠老虎獰笑道：「你也用不著再等了。」
他突然出手，迎面一拳向老人痛擊過去。
這的確是致命的一拳，迅速、準確、有力，非常有力。拳頭還未到，拳風已將老人花白的頭髮震得飛舞而起。
老人卻沒有動，連眼睛都沒有眨。
他看著這隻拳頭，嘴角又露出了那種譏誚的笑意。然後他的拳頭也送了出去。
他的人比較矮，出拳也比較慢。可是屠老虎的拳頭距離他的臉還有三寸時，他的拳頭已打在屠老虎的鼻樑上。
每個人都聽到一聲痛苦的骨頭折碎聲。
聲音剛響起，屠老虎那一百多斤重的身子，也已被打得飛了出去。飛出去四丈外，重重地撞在牆上，再沿著牆滑下來。
他倒下去的時候，鼻樑已歪到眼睛下，一張臉已完全扭曲變形。
老人還是連看都沒有看他一眼，慢慢地取出一塊絲巾，擦乾了拳上的血跡，目光又凝視在遠山外。
他的眼睛也和遠山一樣，是青灰色的。
獨眼龍的臉色已變了。他手下的弟兄們在震驚之後，已在怒喝著，想撲上去。
但白麵郎中卻阻止了他們，在獨眼龍耳畔，悄悄說了幾句話。
獨眼龍遲疑著，終於點了點頭，忽然挑起大拇指，仰面笑道：「好，好身手，這樣的客人我們兄弟請都請不到，哪有拒絕之理。」
白麵郎中笑道：「小弟老早就知道大哥一定很歡迎他們的。」
獨眼龍大步走到老人面前，抱拳笑道：「不知朋友高姓大名？」
老人淡淡道：「你用不著知道我是誰，我們也不是朋友。」
獨眼龍居然面不改色，還是笑著道：「卻不知閣下想在這裡逗留多久？」
綠裙麗人搶著道：「你放心，我們說過只住三個月的。」
她嫣然一笑，接著道：「三個月後我們就走，你就算要求我們多留一天都不行。」
其實她當然也知道，絕對沒有人會留他們的。
「三個月後呢？那時再到哪裡去？」
無論如何，那已是三個月以後的事了，現在又何必想得太多呢？
他慢慢地在前面走著，左腳先邁出一步，右腿才跟著慢慢地拖過去。
他手裡緊緊握著一柄刀。漆黑的刀！
他的眼睛也是漆黑的，又黑又深，就跟這已逐漸來臨的夜色一樣。
秋夜，窄巷。就這樣走著，在無數個有月無月的晚上，他已走過無數條大街小巷。
走到什麼時候為止？
他一定要找到的人，還是完全沒有訊息。他也問過無數次。
「你有沒有看見過一個老頭子？」
「每個人都看見過很多老頭子，這世上的老頭子本就很多。」
「但是這老頭子不同，他有一隻手上的四根指頭全都削斷了。」
「沒有看過，也沒有人知道這老人的訊息。」
他只有繼續走下去。
她垂著頭，慢慢地跟在他身後。這並不是因為她不想走在他身旁，而是她總覺得他不願讓她走在身旁。
雖然他從來沒有說出來過，可是他對她好像總有些輕視。
也許他輕視的並不是別人，而是自己。
她也從來沒有勸過他，叫他不要再找了，只是默默地跟著他走。
也許她心裡早已知道他是永遠找不到那個人的。
空巷外的大街上，燈火通明。
也不知為了什麼，若不是因為要向人打聽訊息，他總是寧願留在黑暗的窄巷裡。
現在他們總算已走了出來。
她眼睛立刻亮了，美麗的嘴角也露出了笑意，整個人都有了生氣。
她跟他不同。她喜歡熱鬧，喜歡享受，喜歡被人讚美，有時也會拒絕別人，但那隻不過是在抬高自己的身價而已。
她一向都懂得要怎樣才能使男人喜歡她，男人絕不會喜歡一
個他看不起的女人。
這時正是酒樓飯鋪生意最好的時候，你若想打聽訊息，也沒有比酒樓飯鋪更好的地方。這條街正是酒樓飯鋪最多的一條街。
他們從窄巷裡走出來，走上這條街，忽然聽到有人大呼：「翠濃！」
兩個人剛從旁邊的酒樓下來，兩個衣著很華麗的大漢，一個人身上佩著刀，一個人腰畔佩著劍。
佩刀的人拉住了她的手。
「翠濃，你怎麼會到這裡來了？什麼時候來的？」
「……」
「我早就勸過你，不要待在那種窮地方，像你這樣的人才，到了大城裡來，用不著兩年，我保證你就可以把金元寶一車車地裝回去。」
「……」
「你為什麼不說話？我們是老交情了，你難道會忘了我！」
這佩刀的大漢顯然喝了幾杯，在街上大喊大叫，好像生怕別人不知道他跟這美麗的人有交情。
翠濃卻只是低著頭，用眼角瞟著傅紅雪。
傅紅雪並沒有回頭，卻已停下腳，握刀的手背上已現出青筋。
佩刀的大漢回頭看了看，又看了看翠濃，終於明白了。
「難怪你不敢開口，原來你已有了個男人，但是你什麼人不好找，為什麼要找個跛子？」
這句話還沒有說完，他已發現翠濃美麗的眼睛裡忽然充滿了恐懼之色。
他跟著翠濃的目光一起看過去，就看見了另一雙眼睛。
這雙眼睛並不太大，也並不銳利，但卻帶著種說不出的冷酷之意。
佩刀的大漢並不是個懦夫，而且剛喝了幾杯酒，但這雙眼睛看著他時，他竟不由自主忽然覺得手足冰冷。
傅紅雪冷冷地看著他，看著他身上的刀，忽然道：「你姓彭？」
佩刀的大漢厲聲道：「是又怎麼樣？」
傅紅雪道：「你是山西五虎斷門刀彭家的人？」
佩刀的大漢道：「你認得我？」
傅紅雪冷冷道：「我雖然不認得你，但卻認得你的刀！」
這柄刀就和他身上的衣著一樣，裝飾華麗得已接近奢侈。刀的形狀很奇特，刀頭特別寬，刀身特別窄，刀柄上纏著五色彩緞。
佩刀的大漢挺起胸，神氣十足地大聲道：「不錯，我就是彭烈！」
傅紅雪慢慢地點了點頭，道：「我聽說過。」
彭烈面有得色，冷笑道：「你應該聽說過。」
傅紅雪道：「我也聽說過彭家跟馬空群是朋友。」
彭烈道：「我們是世交。」
傅紅雪道：「你到萬馬堂去過？」
彭烈當然去過，否則他怎麼會認得翠濃。
傅紅雪道：「你知不知道馬空群的下落？」
彭烈道：「他不在萬馬堂？」
他覺得很詫異，顯然連萬馬堂發生了什麼事都不知道。
傅紅雪輕輕嘆息了一聲，覺得很失望。
彭烈道：「你也認得三老闆？」
傅紅雪冷冷地笑了笑，目光又落在他的刀上，道：「這柄刀的確很好看。」
彭烈面上又露出得意之色，他的刀實在比傅紅雪的刀好看得多。
傅紅雪道：「只可惜刀並不是看的。」
彭烈道：「是幹什麼的？」
傅紅雪道：「你不知道刀是殺人的？」
彭烈冷笑道：「你以為這柄刀殺不死人？」
傅紅雪冷冷道：「至少我沒有看見它殺過人。」
彭烈變色道：「你想看看？」
傅紅雪道：「的確很想。」
他的臉色也已變了，變得更蒼白，蒼白得已接近透明。
彭烈看著他的臉，竟不由自主後退了半步，忽然大笑道：「你這柄刀呢？難道也能殺人？」
他心裡愈恐懼，笑聲愈大。
傅紅雪沒有再說話。現在他若要再說話時，就不是用嘴說了，而是用他的刀！
用刀來說話，通常都比用嘴說有效。
那佩劍的是個很英俊的少年，身材很高，雙眉微微上挑，臉上總是帶著種輕蔑之色，好像很難得將別人看在眼裡。
他一直在旁邊冷冷地看著，這時竟忽然嘆了口氣，道：「以前也有人說過這句話。」
彭烈道：「說過什麼話？」
佩劍的少年道：「說他這柄刀不能殺人。」
彭烈道：「是什麼人說的？」
佩劍的少年道：「是個現在已經死了的人。」
彭烈道：「是誰？」
佩劍的少年，道：「公孫斷！」
彭烈悚然失色，道：「公孫斷已死了？」
佩劍的少年道：「就是死在這柄刀下的。」
彭烈額上忽然沁出了冷汗。
佩劍的少年道：「而且三老闆也已經被逼出了萬馬堂。」
彭烈道：「你……你怎麼知道？」
佩劍的少年道：「我剛從西北迴來。」
傅紅雪的眼睛已在盯著他，忽然問道：「去幹什麼的？」
佩劍的少年道：「去找你。」
這次傅紅雪也不禁覺得很意外。
佩劍的少年又道：「我想去看看你。」
傅紅雪道：「特地去看我？」
佩劍的少年道：「不是去看你的人，而是去看你的刀！我只想看看你的刀究竟有多快！」
傅紅雪握刀的手突然握緊，蒼白的臉幾乎已完全透明。
佩劍的少年道：「我姓袁，叫袁青楓，袁家和萬馬堂也是世交。」
傅紅雪又慢慢地點了點頭，道：「我明白了。」
袁青楓道：「你應該明白的。」
傅紅雪道：「你現在是不是還想看看我的刀？」
袁青楓道：「是。」
傅紅雪垂下頭，凝視著自己握刀的手。
袁青楓道：「你還不拔刀？」
傅紅雪道：「好，先拔你的劍！」
袁青楓道：「天山劍派的門下，從來還未向人先拔過劍！」
傅紅雪臉上忽然出現了種很奇怪的表情，喃喃道：「天山……天山……」
他目光已在眺望著遠方，眼睛裡彷彿已充滿了思念和悲哀。
袁青楓道：「拔你的刀！」
傅紅雪握刀的手更用力。他左手握刀，右手忽然握住了刀柄。
彭烈竟又不由自主後退了半步，翠濃美麗的眼睛似已因興奮而燃燒起來。
袁青楓的臉上，雖然還是全無表情，但他的手也不禁握住了劍柄。
「天山……天山……」
忽然間，刀光一閃！
只一閃！
等到人的眼睛看見這比閃電還快的刀光時，刀已又回到刀鞘裡。
有風吹過，一根根紅絲飛起。
袁青楓劍上的紅絲絛卻已赫然斷了。
傅紅雪還是低著頭，看著自己握刀的手，道：「現在你已看過了。」
袁青楓臉上還是全無表情，但額上卻已有冷汗流下來了。
傅紅雪道：「我這柄刀本不是看的，但卻為你破例了一次。」