三人立在一道寛若兩丈的河道東岸，呆看著眼前令人難以相信的美景，尤其在十多天荒漠的旅程後。
蔥綠的草原展現眼前。
羊群像一團團白雲般飄浮在嫩綠的海洋裡，草浪隨風起伏，清香隨風而來。腳下的河水潺潺流動，奏鳴出大自然的仙樂，更遠處疏疏落落搭起氈房，裊裊炊煙在落日的餘暉下升騰消散。間中傳來羊咩牛鳴之聲，在草原上的廣闊空間飄蕩。蒲昌海大草原美得清麗脫俗，嬌媚迷人，教人醉倒。
三人一時看得痴了。
馬兒們被解下鞍子和負載，正忘情在河裡貪歡玩樂。
對岸左方長著一排胡楊樹，在夕照下泛著金黃的色光，雖然粗壯的樹身似是乾枯龜裂而扭曲，可是枝葉卻不規則的從想不到處生長延展，從枯死裡顯示出強大的生命力，不屈從於沙漠的惡劣環境，教人感到胡楊歷盡滄桑的奇異生命。
萬仞雨看著對岸的胡楊樹，讚歎道：「本地人對胡楊樹有‘生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐’的推崇之語，或許誇大了少許，卻該離實況不太遠。」
風過庭道：「在這人間仙界般的地方，住一輩子也不會厭倦。」
萬仞雨道：「難怪少帥他們最後選擇遠遊域外，原來美景是永無窮盡的。」
龍鷹道：「我們給牧民發現了。」
兩人循他目光瞧去，數騎從遠處朝他們奔來。
五騎呼嘯而至，片刻抵達河岸，勒馬停定，隔河打量他們。對方一式牧民打扮，腰佩馬刀，年紀最大的亦不過三十，最年輕的一個頂多得十二、三歲，稚氣未除，卻比其他成年人神氣。
年紀最大的牧民，忽然舉起兩掌，掌心遙向他們，喊了句他們聽不懂的土語。
萬仞雨低聲向兩人道：「他在祝願我們平安，是陌生人見面的開場白。」接著也舉起兩手，重複對方說的話。
接著對方垂下左手，右手按胸說了另一句話。
萬仞雨指指東方，回應另一句話。
五人由大至少，同時露出輕蔑的神色，還發出嘲弄的笑聲。
風過庭道：「你說了甚麼？」
萬仞雨一臉疑惑的道：「他問我是從哪裡來的，我告訴他是從大唐國來，不知有何好笑？」
年長的牧民又隔河喊了一串的話。
萬仞雨嘆道：「這幾句我全聽不懂。上次來有嚮導帶路。」
龍鷹忙以突厥語道：「你們有人懂突厥話嗎？」
教他們意想不到的是，五人忽然斂起笑容，目射敵意，最年輕的小夥子更把手按到刀把去。
年長者以生硬的突厥話應道：「你們是突厥人的朋友嗎？」
這句話三個人都聽得懂。
龍鷹知機的道：「我們不但不是他們的朋友，還是他們的敵人。」
五個牧民容色稍緩，年長者道：「那你們是誰的朋友？」
龍鷹心忖塞外的游牧民族，自有一套他們的規矩和生活方式。年長的牧民該是五人中最有身份地位的人，所以只由他說話，其他人不會插嘴。而遇上陌生人，則有一套互致問候的方法，說話的內容也沿襲著某種固定的模式，以之區分朋友或是敵人，以問話得到判斷對方的機會。
龍鷹更曉得一個說話上的失誤，極可能是拔刀子的局面。忙道：「我們是你們的朋友。」見對方沒有絲毫歡容，連忙加一句道：「也是吐蕃人的朋友。」
這裡地近吐蕃，當與這些游牧民族較為親近，理該與吐蕃人有點關係，所以亮出吐蕃的招牌，碰碰運氣。
風過庭也以吐蕃語道：「我們帶了絲綢來送給你們。」
年長牧民仍是神情肅穆，突改以比突厥語流暢得多的吐蕃話道：「你們的吐蕃朋友是誰？」
龍鷹硬著頭皮以吐蕃語道：「是吐蕃的橫空牧野。」
五人齊現驚異之色，但卻敵意大減，使三人知道碰對了。
年長者再右手按胸，道：「我叫巴達。」接著逐一說出其他四人名字，每當他叫出名字，被介紹者都以右手按胸，神態變得非常神氣，顯是以自己的名字為榮。（未完待續）