徐州！
大會戰的序幕正在緩緩拉開！
徐州會戰是抗日戰爭中繼南京保衛戰以後的一次大會戰。
日本軍隊於1937年12月13日攻陷南京大屠之後，氣焰極為囂張，企圖一部沿長江而下乘勝追擊一舉擊潰中國政府軍隊主力，繼續揮軍北上。而另一股日軍亦從華北方向南下，意圖打通津浦線。
中日兩國軍隊，以徐州為中心，即將展開一系列激戰。
會戰的焦點之所以集中在徐州地區，是因為徐州的重大戰略地位。徐州位於江蘇省西北部，位於黃河與淮河兩河之間，據魯豫皖蘇四省要衝，為津浦、隴海兩鐵路之樞紐。徐州周圍，山巒重疊，河川縱橫，在中國軍事史上就一直是兵家必爭之地。守住徐州，便可以阻斷敵人沿隴海路西陷鄭州，再南下逐平漢路攻略武漢的企圖。
日軍佔領南京後，力求打通津浦鐵路，使南北日軍聯成一片，先後集中約24萬人，於1938年1月下旬開始南北夾擊華東戰略要地徐州。
中國第五戰區司令長官李宗仁率60萬人防守徐州地區。主力集中於徐州以北，抗擊北線日軍南犯；一部兵力部署於津浦鐵路南段，阻止南線日軍北進。
此時我國軍兵力上雖然佔據優勢，但實力完全不成正比。
日軍每一師團轄二旅團，每旅團轄二聯隊，戰鬥兵約一萬三千人，非戰鬥兵約六七千人。每一師團配有炮兵一團，每團有一二營，每營有三連，每連計有炮四門，其他直屬炮兵部隊尚不計算在內。敵人用在徐州會戰之兵力共有八個半師團，約二十萬人，每師約以三十六門炮計，共有二百門以上之炮，此外尚有飛機、戰車、直屬炮兵。
我國軍參加徐州會戰之兵力雖有六十個師，然而以連為戰鬥單位之火力遠不如敵。敵人每連配備輕機槍九挺，國軍少數調整之師、連或有此數目，其他或六挺、或三挺，甚至無有者。
戰術單位以營為單位火力也不如日軍，日軍每營有重機槍、迫擊炮等，國軍是團單位中始有重機槍。
戰略單位以師為單位更不如敵。現代戰爭所憑藉者有三：一為火力，二為裝備，三為通訊。經此分析，可知國軍番號雖多，火力實不能與敵相比。
在徐州一線戰場，第五戰區司令長官為李宗仁；副司令長官則分別為李品仙、韓復榘。
除各參戰步兵單位外，第五戰區擁有炮兵五團，飛機約四、五十架。
日軍自攻陷南京，即向江北推進，企圖打通津浦路，貫通南北戰場1937年12月中旬，日軍第十一、十三師團各一部渡長江攻取揚州江都與浦口以北之滁縣。