鐵手聞言吃了一驚，知道周笑笑又急又懼，正要出言安慰，周笑笑忽似內臟被刀子搠了一下似的，怪叫起來，躍起丈高，落地卻站立不穩，栽倒下來。
鐵手再看時，周笑笑已口吐白沫。
鐵手忙用掌心逼近他的「神道穴」，想以己身的內力修為，替他逼住毒力，無料掌才貼上去，只覺觸手如炙，周笑笑體內真氣亂流，一時之間，竟無法收攝。
鐵手的內力再輸進周笑笑體內，周笑笑眼眶立時滲出血來，唇裂紫脹，鐵手大吃一驚，暗忖：這暗器怎麼這般毒法！這時忽聽輕如柳絮拂地的細響，鐵手惶中不亂，抬頭只見一個清眉秀目的女子，在月光下，雙瞳剪水，眼尾如鉤，看著在地上輾轉掙扎的周笑笑，臉上也微微發白，正是息大娘。
息大娘道：「官兵已包圍大寨，前寨已告攻破，寨主要你速到朝霞堂急議。」
卻見周笑笑全身打顫，彷彿每一根骨骼都被寒冰切割一般，但雙目猶如赤火，牙齒錯響，汗流泱背，不住打顫，不禁失聲道：「怎麼這麼個毒法？」鐵手往掉落地上的「刺猖」一指，道：「他發射這枚暗器，反受其害，在手背上刺了一下，就這個樣子了。」
息大娘俯身端詳一陣，道：「這是蜀中唐門的‘刺猖’，是當年唐門掌刑十九老爺唐鐵書的獨門暗器，據說流傳在江湖上，只有二枚」鐵手伸手往房內近掛衣鏡桌旁一指道：「那兒還有一枚。」
息大娘吐舌道：「好傢伙，居然身上就帶了兩枚，也竟然一口氣就發了兩枚，真個深仇大恨不成！」周笑笑忽又一聲怪吼，巍顫顫的站了起來，以牙齒咬住劍柄，就要往手臂砍落，砍得幾砍，手臂鮮血淋漓，無奈毒傷過重，無以發力，就是沒法把手砍斷。
鐵手一手奪過劍來，急問息大娘：「這暗器可有解救之法？」息大娘搖頭道：「倉促間那有解法？」說著要拈手撿起「刺猖」觀察，鐵手忙提省道：「小心，這東西惡利得很！」他仗著一雙苦練三十年的鐵掌，才不為這毒物所趁。
息大娘小心謹慎地撕下一片布帛，連著手絹，再拾綴上幾片葉子，才輕手軟指的，把暗器拈上在月下細看，又湊近一聞，似有淡淡的甜味，只有暗器尖芒上經月色一映，隱有暗青微芒，不禁低聲道：「好毒，好毒！」鐵手正要揮劍斷臂，以阻毒力蔓延，卻見周笑笑頸筋青暴粗脹，一股紫氣，籠罩喉骨，當下不顧他亂掙亂顫，撕開他的衣襟一看，只見他胸上已呈現無數血斑，東一塊，西一塊的，有的巴掌大，有的綠豆小，鐵手長嘆一聲，知已無救，那一劍已砍不下去了。
周笑笑一見鐵手的神態，倒是寧定了下來，眼角滾下了兩行熱淚來，喃喃地道：「我一念之差……一念之差……」聲音遂低沉了下去。
鐵手正不知要拿什麼話來安慰他是好，忽見周笑笑長身暴起，一手向他臉部抓來！周笑笑在此時此境仍猝起發難，實令鐵手始料未及，但鐵手傷雖未完全癒合，功力卻已恢復了七八成，一側身便讓過了這一招，周笑笑卻一沉時，已扣住長劍，和身撲來，快捷猶勝平常！鐵手暗吃一驚，又不願刺傷周笑笑，唯有撒劍身退。
鐵手一退，周笑笑奪劍在手，長笑一聲，一劍砍向唐肯！唐明見他發乾目赤，唇裂齦血，嚇得連跳帶縱，揮刀亂擋，且戰且退！周笑笑虛砍兩三劍，全身突然一搐，頓時全身又抖顫起來。
挨伏在地上的尤知味，更怕是再度落入這班人的手中，見狀連忙叫道：「周大俠，周大俠，我的腿上穴道被封，快來解———，周笑笑獰笑起來，榔哪蹌蹌的衝將過去，鐵手逼近叱道：「不可！」周笑笑回手就是一劍！這一劍已全無章法，狀若瘋虎，但便是這樣，越發難接，鐵手只得閃讓一旁。
周笑笑喉嚨裡怪嘶半聲，卻聽不出他發音，旋身一劍，竟把尤知味半片腦袋砍飛，腦漿、血漿，濺得牆地皆是。
眾人齊吃了一驚。
周笑笑挺劍又刺向唐肯。
唐肯膽子再大，也不敢跟這樣的瘋子交手，扭頭就跑，周笑笑茫然四顧，揮劍往息大娘砍去。
息大娘目光如稜，忽一招手，「嗤」地一聲，那枚「刺猖」已釘入周笑笑的額上。
周笑笑身子一幌，馬上怔住。
鐵手嘆道：「你——」息大娘道：「不殺反而痛苦。」
周笑笑臉上出現了一個極其古怪的笑容，劍也掉落地上，正伸手要摸額前，伸及半途，忽咕的一聲，栽下地來，身子壓在劍上，立時濺出了一道血泉，那血也是褐色的。
鐵手小心翼翼的過去，摸摸他的鼻息。
息大娘卻彎腰把另一枚「刺猖」拾了起來。
唐肯猶有餘悸，問道：「到底死了沒有？」鐵手搖搖頭，嘆了口氣。
息大娘冷然道：「這種人臨死還兇性不改，自己朋友也下毒手，沒什麼好惋惜的，整個青天寨都勢必教他累了，他剛才一劍殺了尤知味，不管尤知味的人品如何，他總是因我而死的，我算是替他報了仇了，我們這還是先到朝霞堂聚議罷。」
周笑笑和尤知味的行藏雖被發現，遵致兩人惡貫滿盈，但周笑笑所伏下的心腹，早已四出行動，加上惠千紫把明樁暗卡全控在手，一上來先殺害了薛丈一，又沒有盛朝光主持大局，惠千紫一面暗中剪除對青天寨忠心耿耿的部屬，一面率眾反撲，大寨迅即被攻了下來。
殷乘風驚覺後，匆促率兵迎戰，加上赫連春水、高雞血二部鼎力臂助，眼看可以收復，但黃金鱗、文張、顧惜朝已統兵攻到。
黃金鱗統領的兵員，早在追斗轉戰中死傷甚眾，但他以奉令剿匪之名，徵用沿途府道衙門營棄防軍，聲勢只強不弱。
加以文張參與追剿平匪事件，撥入五名幫帶三名統帶，糾軍三千，聲勢大增。
文張又邀一批武林中人，來為他效命，說這是「參聊枚匪」，為「效忠朝廷」以表心跡，很多綠林同道都被他捏有把柄在手，心存畏怯，只好從之，不借對窮途未路的「連雲寨」、「毀諾城」、「雷門」、「青天寨」、「赫連府」的人窮追猛打，落井下石。
另外一些武林中人，有的是想趁此獻功捐官，有的則不敢得罪得勢高官，實行敷衍了事。
其中高風亮數度託辭鏢局有事，須親往料理主持，但文張一意不肯，加上黃金鱗輕描淡寫的表示：鐵手已夥同流寇，叛逆朝廷，正已上奏候決，但鐵手是「神威鏢局」的鏢頭唐肯所釋的，「神威鏢局」自是責無旁貸，務要清理此案，否則一概當同匪結黨查辦，高風亮曾亡命天涯，深受無辜獲罹之害，所謂：「一朝被蛇咬，十年怕井繩」，只好帶局中高手隨軍征伐，不敢有所怨咎。