「額娘,兒子打算納牡丹做小。//**//」弘普有些忐忑地看著額孃的神情，看著額娘臉上浮上的無奈與悵然，一時很是難過，不免又想,要不，還是算了？
「額娘，兒子不是好色……」
玉兒看著兒子苦惱的神情，憐愛地摸了摸他湊過來的腦袋。
「額娘都知道，額孃的普兒最乖了。」
弘普仔細地看著額孃的眼睛，看到裡面確實沒有失望，這才放鬆地嘆口氣,坐在額娘腳下的地毯上，頭放在額孃的膝上,安心地閉目休憩。
「那拉氏的孃家人不像郭羅瑪法家爭氣，她提了許多次讓我納妾……」弘普說不清楚心裡什麼感覺：「……她太看重外界的名聲，而且……」
「而且，外界對於你這個熾手可熱的世子那空懸的側室之位心存覷覦，莊親王府權勢赫赫，你阿瑪較你瑪法聖寵更甚，額孃的普兒又英挺俊朗、博學多才、性情謙和……諸般種種，讓權貴之家趨之若鶩，八旗秀女個個傾心；現在你媳婦有了兩子傍身，心也安了，便不懼別的女人威脅，對於打小深受女四書影響的她來說，夫婿納側納妾俱是平常事……乖寶寶，額娘都知道。」
趴在自家額娘膝上的弘普臉有些發熱，都二十幾歲的人了，還被額娘叫寶寶，讓他心裡又是害臊，又是歡喜。
「額娘，納牡丹是最有利的，她打小跟在我身邊，這麼些年教導下來，我對她也放心，她身後沒有孃家支援，不會攪風攪雨，莊親王府內不會出現權勢牽扯，會一如既往的平靜安寧……其實，我原本是要安排牡丹嫁人的，可她不願意。」
玉兒有一下沒一下輕拍著兒子，「我的普兒，值得天下最好的女子，牡丹打小看慣了你的風華，別的男人呀，再難入她的眼。」
弘普忍不住笑了笑，在額娘眼裡，沒人能比他更好：「兒子為怕將來多事，告訴牡丹，若要跟我，這一輩子便做不得母親了。」
玉兒被兒子的話震了震，繼而又覺這本是意料之中的事，普兒性子謹慎，做這樣的安排為的便是防止牡丹心生異心，女子為母則強，哪怕再淡然的性子，為了兒女的利益，總會多些算計，這是天性，是生物的本能。
「兒子會比她長壽，她不需兒女，兒子也能護她一生。」弘普頓了頓：「這樣那拉氏在外應對時再無壓力，全了她的名聲，咱自己家裡也不會存下什麼隱患。」對於那些不惜把嫡女送入王府給他做側的權貴的心思，弘普明白得很，他豈會讓別人算計了去。
玉兒又笑了笑：「牡丹的顏色也不一般。」
弘普頭也未抬，哼一聲：「這天下的女子有誰比我額娘顏色好的。」
玉兒聽了兒子的話，心裡止不住咕咕地冒起快樂的小泡泡，想著自己被兒子誇得這樣高興，一時不免又有些赧然，笑嗔道：「臭小子，就會哄額娘高興。」
弘普撇了撇嘴，他說的可是大實話，額娘自己沒察覺，在那個神仙洞府，她平日做的偽裝便沒什麼用，他與妹妹還有二弟三弟打小都見過額孃的真容，只是，本著好東西要藏起來自己偷著樂的原則，他一直教導弟弟妹妹要嚴守這個秘密，而弟弟妹妹們也都很爭氣，不曾洩漏出什麼，而且，便是他們曾說過額娘是天下最美麗女子這樣的話，大人們也只當是孩子們對自家孃親的愛勝逾一切而並不當真，因此，這些年來，便是額娘自己也不知道他們四個大的早就見過她的真容的。而對於在額孃的美麗荼毒下長大的他們來說，這世上的美色不過平常，又豈能迷亂他們的神智？因此，他與二弟三弟選妻時，選的都是他們喜歡的性情而不是容貌。
母子二人依偎在一起，靜靜地坐了一會兒，玉兒突然又問道：「普兒，你愛你的妻兒吧。」
弘普聽了自家額孃的話，忍不住笑了笑，他知道，額娘心裡其實想著不要對兒子們房裡的事兒管太多，可是，她到底還是不放心。眷戀地蹭了蹭額娘膝上的衣裙，弘普心裡又酸澀又甜蜜，曾經，那十年，沒有額娘，他和弟弟妹妹們過得真是淒涼極了，這世上，什麼也比不上額娘那無微不至的疼愛，只有額娘，會事事以他們為先，這一點，便是身繫於他的妻子也是比不上的。
「額娘，兒子愛他們，兒子保證，只要那拉氏不做出背叛的事兒，兒子會愛護她一輩子的。」
玉兒安心地長出口氣，「額娘知道，普兒從來是說到做到的。」
「兒子不會讓額娘失望的。」
納妾，於弘普不過是小事，牡丹原就是貼身服侍他的，如今不過繼續著以前的生活罷了，於他，一切並沒什麼改變。這些年，若不是額娘一直希望他與那拉氏相守，他早納妾了，他實在不喜歡人們話裡話外對他男性/能力的懷疑，也不喜歡那些送上門來的好男風的傢伙，好好的八旗男兒，偏要做出眉眼含情、煙視媚行的模樣，又找盡了空子接近他，有意無意地用肢體撩拔他，讓他忍無可忍；可是，額娘說過，性向有時是天生的，不是他們的錯，因此，他打不能打，罵亦不好罵，好言好語解釋人家當他是靦腆拘謹，糾纏個沒完，真真讓生性嚴謹自律的他煩惱得很。
從額娘那兒出來，弘普感覺到小青嗖嗖嗖快速爬到他胸口處，鑽進為它特製的小袋，一時不由失笑，這小傢伙，機靈得很，先前他趴在額娘膝上，它便老老實實呆在他手腕上，現在他離開額娘，他立馬改換陣地，盤踞到最溫暖的所在，不過，想著冬日寒冷，弘普也就放任了。
一邊走，一邊含笑愛惜地輕撫大氅上的玄狐毛，想著身上全由額孃親制的衣裳鞋襪，弘普滿足地撥出一口氣，額娘做的衣物，穿起來總是最舒服的，一時不免又想到妻子的女紅，弘普嘆息著搖了搖頭，倒不是那拉氏做得不好，只是，比起額娘來，卻還是不及，便是兩個兒子，也更喜歡他們瑪嬤的手筆，而這一認知，曾經讓妻子很是沮喪，不過，現在那拉氏倒也習以為常了。
因為自己與妻子的事讓額娘擔憂，弘普在不安的同時，又有些得意，好吧，他得承認，雖然一把年紀了，可讓額娘惦記與掛念，他覺得很幸福。對於額娘擔心的他對那拉氏的感情，弘普想得很清楚，不是那拉氏不好，實在是他與阿瑪不同，他沒有自家阿瑪那種偏執，對妻子的愛也並不狂熱，他更習慣於一切盡在掌握的恬淡，當然，弘普自認他還是一個愛護嫡妻的好男人的，他不流連花叢，也不做讓妻子傷心的事兒，在大清，他對嫡妻的疼愛與體貼，也唯獨僅次於阿瑪而已。
弘普走進自己的書房，在牡丹的服侍下脫衣換靴，待他舒適地坐在書桌前時，牡丹很安靜地退了出去，因為今兒與額孃的一番商討，弘普不免多看了她一眼，牡丹的身段容色皆是上佳，因為長年呆在他身畔，身上亦自有一番從容之態，更讓弘普滿意的是牡丹並不短視，因他愛書，牡丹於閒時不像別的丫頭那樣玩胭脂首飾，而是更喜歡瀏覽各類書藉，這就是她的聰明之處了。書藉，總能影響人的精神世界，而他，素來更看重女子這方面的修養的。
牡丹出了書房，弘普的心思也很快轉到了桌上的案卷之上，身為莊親王府的世子，又有一個甩手掌櫃的阿瑪，他的事兒其實很多，王府不論明面兒還是暗裡的事兒，現在全都壓在他身上，就算他精力過人，智慧絕倫，可要在下朝後處理完所有的事兒，也是很忙的，唯一讓他慶幸的是，額娘替他生了四個弟弟，讓他有可以差遣使喚的人。
待把手上的事兒大致處理完，已是掌燈時分了，弘普讓牡丹收拾書房，自己則照例與家人一起用飯，之後又陪兒子玩了一個時辰，直到他們倦極入睡，這才在妻子服侍下上了炕。
「額娘同意我納妾了。」
黑暗中，那拉氏長長撥出一口氣，繼而道：「額娘總擔心我委屈，其實，妾身得到的疼愛已經很多了。」
弘普輕笑一聲：「你真是一點不在意？」
那拉氏頓了頓：「若說一點不在意，也不是，只是，說句逾矩的話，便是比起宮裡的皇后貴妃們來，妾身得到的亦是勝出許多了，公婆寬厚，夫君憐愛，兒子們又伶俐，妾身，妾身只怕福氣不夠，遭了天妒。」
過了一會兒，弘普道：「我既納了牡丹，以後，你應酬時，便能輕鬆些了。」
想著這些年被眾人或明或暗地逼迫擠兌，那拉氏狠狠喘了口氣，真不知當年婆婆是怎麼挺過來的，不過，想著公公當年只是一個貝勒，那拉氏覺得又有些明白，比起親王世子的側室，盯著貝勒側室位份的，家勢必然大都不如婆婆，而且，婆婆要財有財，要勢有勢，更兼得先帝眷顧，更有個天不管地不怕的夫君護著，這些，便為婆婆擋下了九成九的壓力，剩下的，便是如當年繼福晉的侄女那木都魯氏與八阿哥夫人郭絡羅氏那樣的，可是，這兩個，一個連累得孃家勢敗、自己亦悽慘身死，別一個失卻聖寵又帶累夫婿，這樣的前車之鑑，讓虎視眈眈的八旗勳貴們個個心驚，不敢輕易以身涉險。宗室貝勒也不算太少，攀誰家不是攀，何必要去惹這樣的一對夫妻？
這天下間，如郭絡羅氏那般只為爭一口氣的，到底不多，大家還是都會習慣性地計算一下得失的……
那拉氏在自己的被窩裡翻了個身，慢慢睡了過去。
聽著妻子輕緩的呼吸，弘普知道她睡著了，傾身替妻子壓了壓身後的被子，妻子畏冷，睡覺時尤其不能見風，否則第二日精神必然不好，自打知道這些，他夜夜替她掖被後，方能安心入睡，想著額娘戲謔自己與四伯一樣是個操心的命，弘普忍不住苦笑，他打小要護著弟妹，後來要護著昏睡的額娘，瘋狂的阿瑪，他早就操心習慣了。
躺回被窩，弘普閉上眼，他不像阿瑪打小無人在意，無人關愛，導致阿瑪把自己所有的感情都傾注在額娘身上，以致額娘一旦出事，阿瑪的世界便如傾覆一般；他幼年極其幸福，更兼有了阿瑪的前例，他是不可能把自己的感情全部交付於那拉氏的，他的生命中，額娘，阿瑪，弟弟，妹妹，兒子，都佔有很重的分量，他要擔負起莊親王府，要對所有他愛的親人們負責，要照看他們，他的精力大部分都花在這上面了。
弘普生命的支柱，從來不是妻子，他的世界，有親情，有友情；夫妻之情，只是其中的一部分而已。當然，與那拉氏的夫妻之情弘普自認還是很深厚的，他們互相信任，互相關心，互相理解，互相照顧，這是很多夫妻都並不能做到的；他對那拉氏的感情並不像阿瑪對額娘那樣激狂，他疼愛他的妻子，卻並不什麼都圍著妻子轉，如今，他的妻子既然希望他納妾分擔壓力，他也順應她的心意，反正這一輩子，他只會有嫡子女，不會有庶出子女，他知道，這是妻子最在意的。弘普一直知道，那拉氏不像額娘，那拉氏無法做到視別人的議論如無物，那拉氏想做一個完美的世子福晉，而這，是需要妥協的。
額娘從來只希望做一個完美的妻子，完美的母親，完美的女兒、孫女，她並不在乎自己是不是一個完美的貝勒夫人、親王福晉，在額孃的心裡，只有愛她的人與她愛的人的心意是值得她在意的，別人，不過是浮雲。因此，額娘，才是獨一無二的額娘。
額孃的愛，總能讓弘普生出無限的信心，只是，兩個小弟弟卻成日家纏著額娘，他已經許久不曾像今天這樣一個人守著額娘了，越想，弘普的牙越癢癢，弘吉弘寶這倆小子，一直不願意成親，他得弄明白他們到底喜歡什麼樣的姑娘才好，弘普不承認自己是吃醋了，他是長兄不是嗎，他得替弟弟們多打算，所有問題，他得想在弟弟們前面……
第二日，弘普在下朝後把弘吉弘寶叫到自己的書房，開門見山道：「你們喜歡什麼樣的女子？」