秦老漢踏著月色氣哼哼的離開了。
秦堪肯定不會窩在這個小鄉村裡當什麼教書先生的，談判最終破裂。
秦堪將他送到門口，直到秦老漢的身影在月色中消失不見，他才輕輕掩上柴扉，然後嘆了口氣。
剛才秦堪只隱約表示了想離開秦莊，出外務工餬口的想法，便遭到了秦老漢的強烈反對。
反對的理由很可笑，但是在這個時代卻一點都不可笑，因為失了體面，有辱讀書人的斯文。
秦堪很鬱悶，打工餬口跟讀書人的斯文有個毛的關係，讀書人難道不用吃飯嗎？
不得不說，秦堪對這個時代「階級」二字的認識還很不夠，他不知道讀書人和普通百姓之間的區別有多大。
昏黃黯淡的油燈下，秦堪坐在桌邊，呆呆注視著桌上的二十八文錢出神，不知過了多久，發出一聲苦笑。
二進的老宅子，秦堪已搜過一遍又一遍，米缸是空的，任何能吃的東西都沒有，他在發愁，不離開秦莊，自己下一頓到底吃什麼？
秦堪是個聰明人，不但聰明，臉皮也不算薄。
一個聰明且臉皮不薄的男人，無論在哪裡都餓不死的。
第二天的秦莊流傳著一個訊息。
治安良好，夜不閉戶，堪稱明朝文明典範村莊的秦莊，居然有賊偷東西。
接下來的幾天更令秦莊愈發不太平。
秦大的家裡丟了兩隻雞，秦二的家裡丟了一條看門狗，秦三的家裡丟了兩隻鴨……
類似的案件在秦莊每天上演著，平靜的村莊變得不平靜了。
這樣的日子過了十來天，秦莊的族長秦老漢終於再一次登了秦堪家的門。
秦老漢這回顯得很淡定，看著秦堪的眼神也比以往復雜多了。
「秦堪啊……」
秦堪起身，恭敬作揖：「愚侄在。」
「收拾收拾，去縣裡吧，我準了。」
秦堪大感意外，不由抬頭好奇的看了他一眼。
「族叔幾天前不是不同意愚侄離鄉麼？」
秦老漢坐在堂屋裡，伸手捋須沉吟：「嗯……」
「‘嗯’是何意？」
秦老漢黯然一嘆：「‘嗯’的意思是，我若再不讓你出去，怕是村裡以後連一隻打鳴的公雞都找不出來了……」
厚臉皮的秦堪此時也禁不住感到面孔一熱：「這個……咳，愚侄慚愧。」
秦老漢仰頭望著頂上的房梁，久久無語。
一個受人尊敬追捧的前任秀才公，變成了一個偷雞摸狗的小蟊賊，秦老漢至今仍處於適應階段，前後反差太大，老頭兒實在接受不了。
「你亡父給你留的三畝水田不能荒廢了，既然你要出去，索性發賣了吧，不過只准賣給我秦莊人，不得賣予外姓，否則秦氏祖宗必不容你。」
「全憑族叔做主。」
秦老漢大手一揮，遙遙指向遠處，語氣豪邁中又帶著幾分釋然：「……到縣城禍害別人去吧！」
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三畝水田，每畝賣了四兩銀子，秦堪簡單收拾了兩套乾淨衣衫，懷裡揣著十二兩銀子，在一個春雨如絲的清晨，孤身踏上了去山陰縣城的路。
秦老漢領著全村老少一齊到村口為他送行，大夥兒的表情有些複雜。
秦堪轉身看著全村父老，眼眶微微溼潤。
儘管相處時間並不長，可秦堪還是對秦莊產生了一種淡淡的依戀，全村老少的熱情樸實，尤讓他感動不已。
畢竟再找一個能默許他偷雞摸狗的安樂淨土很不容易了。
秦老漢顫巍巍上前，拍了拍秦堪的肩，語重心長道：「在家百日好，離鄉日日難，既然你決定要出去，一定要活出個模樣來，不能讓我秦氏一族蒙羞。」
秦堪感動的點點頭：「感謝族叔和父老們的照料，堪必不負父老厚望，他日衣錦還鄉，再來給祖宗祠堂磕頭。」
秦老漢欣慰笑了笑，接著又板起了臉，幽幽一嘆：「……昨晚我家丟了一隻雞。」
「咳咳咳……」秦堪只好彎腰咳嗽。
幽幽的語氣仍在繼續：「那是全村最後一隻打鳴的公雞了……」
「愚侄……慚愧。」
「除了慚愧，你還能說點別的嗎？」
「以後我會還您的。」
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秦老漢吩咐村裡後生套了一輛牛車，載著秦堪晃晃悠悠的離開了秦莊。
日落時分，紹興府古樸高聳的城牆遙遙在目。
紹興府，位處江南，人傑地靈，時有文人贊曰：「會稽山陰，天下繁劇」，宋人魏了翁詩云：「山陰坐上皆豪逸，長安水邊多麗人」。
紹興府城由會稽和山陰兩縣的縣城合併而成，整個紹興府城以一條縱貫南北的府河為界，河西為山陰縣轄內，河東為會稽縣轄內。
秦堪所在的秦莊位處西面，正屬山陰縣所轄。
打發趕牛車的秦莊鄉親回去，秦堪拎著一個小包袱，獨自一人站在城牆下，仰頭看著眼前這座雄偉的古城，心中湧起難言的感慨。
一個擁有著現代人靈魂的年輕人，走進了一個古老陌生的年代裡，未來會是怎樣？該實現怎樣一種抱負，體現怎樣一種價值才不枉兩世的離奇際遇？
抱負，理想……
很近，彷彿又很遠。
現在的秦堪，似乎沒有資格提起「抱負」「理想」，因為在這些東西之前，他還要解決一個更實際更緊迫的問題，那就是生存。
一個手上只有十二兩銀子的人，所謂「理想」離他委實太遙遠了。
府城西門，行人來往進出如梭，一輛輛滿載著生絲綢緞茶葉瓷器的牛車馬車夾雜在黑壓壓的人群中，緩緩進出著城門，護城河外，大大小小的簡陋食攤前，坐滿了各地的客商雜役，端著碗胡亂吃喝，猶不忘抽空抬起頭，與同桌的陌生客人交流貨物有無，汩汩流淌的護城河兩岸，好一派欣欣繁華的盛世景象。
秦堪拎著包袱，在人群推攘中，彷彿一葉海中的扁舟，不由自主便進了城。
首先要找房子住下，幸好出門前秦堪做了一下功課，若要想租房，須找牙行或牙子，即現代俗稱的「中介」，不論買牲口，奴婢或是租房，只要付得起中介費，他們都會讓顧客稱心如意，當然，必須有個前提，顧客首先要有合法的手續，明律規定，離居百里以上，又無功名在身者，必須由當地縣衙開具路引，牙行才敢給你介紹房子，「路引」，即俗稱的通行證。
這就是明朝的規矩，古板嚴苛，可秦堪不得不服從，沒有實力改變遊戲規則之前，就只好遵從它。