大周朝歷來講求「三綱五常」。「君為臣綱」在「父為子綱」前邊。我這「莞貴人」的封號象徵著我已經是天子的人，雖然只是個低等的宮嬪。但父母兄妹也得向我下跪、請安。
我實在不忍心看著父親跪在簾子外邊向我請安，口中念念：「莞貴人吉祥，願貴人小主福壽康寧。」然後俯著軀體與我說話，叫我忍受這心裡說不出的難受與傷心。
我只得對爹爹避而不見，每天由妹妹玉姚和玉嬈告訴爹爹我的近況，並囑咐爹爹注意保養。
我每日早起和陵容聽芳若講解宮中規矩，下午依例午睡後起來練習禮節，站立、走路、請安、吃飯等姿勢。我和陵容是一點既透的人，很快學得嫻熟。空閒的時候便聽芳若講一會宮中閒話。芳若原在太后身邊當差，性子謙恭直爽，侍侯得極為周全。芳若甚少提及宮闈內事，但日子一天天過去，朝夕相處間雖是隻有隻字片語，我對宮中的情況也明白了大概。
皇帝玄凌今年二十有五，早在十二年前就已大婚，娶的是當今太后的表侄女朱柔則。皇后雖比皇上年長兩歲，但是端莊嫻，時人皆稱皇后「婉嫕有婦德，美暎椒房」（1），與皇上舉案齊眉，非常恩愛，在後宮也甚得人心。誰料大婚五年後皇后難產薨逝，連新生的小皇子也未能保住。皇上傷心之餘追諡為「純元皇后」。又選了皇后的妹妹，也是太后的表侄女，貴妃朱宜修繼任中宮，當今皇后雖不是國色，但也寬和，皇上對她倒還敬重。只是皇上年輕，失了純元皇后之後難免多有內寵。如今宮中最受寵愛的是宓秀宮華妃慕容世蘭。傳說她頗負傾城之貌，甚得皇帝歡心，宮中無人敢掖其鋒，別說一干妃嬪，就是連皇后也要讓她兩分。
照理說皇后是太后的表侄女，太后為親眷故或是外戚榮寵之故都不會這樣坐視不理。我朝太后精幹不讓鬚眉，皇帝初登大寶尚且年幼，曾垂簾聽政三年之久，以迅雷之勢從攝政王手中奪回皇權，並親手誅殺攝政王，株連其黨羽，將攝政王的勢力一掃而清，才有如今治世之相。只是攝政王一黨清除殆盡之後，太后大病一場，想是心力交瘁，於是起了歸隱頤養之意，從此除了重大的節慶之外，便長居太后殿閉門不出，專心理佛，再不插手朝廷及後宮之事，只把一切交予帝后處置。
此外宮中嬪妃共分八品十六等。像我和眉莊、陵容等人不過是低等宮嬪，並非內廷主位，只能被稱為「小主」，住在宮中閣樓院落，無主殿可居。只有從正三品貴嬪起才能稱「主子」或是「娘娘」，有資格成為內廷主位，居主殿，掌管一宮事宜。後宮妃嬪主位雖說不少，但自從當今皇后自貴妃被冊封為皇后之後，正一品貴淑賢德四妃的位置一直空著虛位以待。芳若姑姑曾在私下誠懇地對我說，以小主的天資容貌，獲得聖眷，臨位四妃，安享榮華是指日可待。我只微微一笑，用別的事把話題岔了開去。
自聖旨下了以後，母親帶著玉姚忙著為我準備要帶入宮中的體己首飾衣物，既不能帶多了顯得小家子氣，又不能帶少了撐不住場面被人小瞧，還必須樣樣精緻大方。這樣挑剔忙碌，也費了不少功夫。家中自陵容住了進來之後，待遇與我一視同仁，自然也少不了要為陵容準備。
雖然不能見眉莊，和家人也不得隨意見面，但我與陵容的感情卻日漸篤定。日日形影不離，姐妹相稱，連一支玉簪也輪流插戴。
但是我的心情並不愉快。內心焦火旺盛，嘴角長了爛疔，急得陵容和蕭姨娘連夜弄了家鄉的偏方為我塗抹，才漸漸消了下去。
進宮前的最後一個晚上，依例家人可以見面送行，爹孃帶著哥哥兩個妹妹來看我。芳若早早帶了一干人等退出去，只餘我們哭得淚流滿面。
這一分別，我從此便生活在深宮之中，想見一面也是十分不易了。
我止住淚看著玉姚和玉嬈。玉姚剛滿十二歲，剛剛長成。模樣雖不及我，但也是十分秀氣，只是性子太過溫和柔弱，優柔寡斷，恐怕將來也難成什麼氣候。玉嬈還小，才七歲，可是眼中多是靈氣，性子明快活潑，極是伶俐。爹孃說和我幼時長得有七八分像，將來必定也是沉魚落雁之色。因此我格外疼愛她，她對我也是特別依戀。
玉姚極力剋制自己的哭泣，玉嬈還不十分懂得人事，只抱著我的脖子哭著喊「姐姐別去。」她們年紀都還小，不能為家中擔待什麼事。幸好哥哥甄珩年少有為。雖然只長我四歲，卻已是武雙全，只待三月後隨軍鎮守邊關，為國家建功立業。
我又看母親，她不足四十，加之平日保養得好，更顯得年輕些。可是三月之內長子長女都要離開身邊，臉上多了好些憔悴之色。她用帕子不斷擦拭著臉上的淚水，可就是擦不淨，淚水象斷了線的珠子一串串滾落下來。
我含淚勸道：「娘，我此去是在宮中，不會受委屈。哥哥也是去掙功名。兩位妹妹還可以承歡膝下。」娘不住地點頭，可止不住哭，抽泣得更厲害了。
娘用力拭去眼淚，叮囑道：「一入宮門深似海。嬛兒要多珍重，心疼自己。與后妃相處更要處處留意。能做皇上寵妃自然是好，可是娘只要女兒。所以自身性命更是緊要，無論如何都要先保全自己。」
我勉強笑了笑，說：「孃親放心，我全記下了。也望爹孃好自保養自己。」
爹爹面色哀傷，沉默不語，只肅然說了一句：「嬛兒，以後你一切榮辱皆在自身。自然，甄家滿門的榮辱也繫於你一身了。」
我用力點了點頭，抬頭看見哥哥彷彿在思慮什麼，一直隱忍不言。我知道哥哥不是這樣猶豫的人，必定是什麼要緊的事，便說：「爹孃且帶妹妹們去歇息吧，嬛兒有幾句話要對哥哥說。」
爹孃再三叮囑，終是依依不捨地出去了。
哥哥沒想到我會主動留他下來，神情微微錯愕。我聲音溫婉：「哥哥，若有什麼話現在可說了。」
哥哥遲疑一會兒，從袖中取出一張花箋，紙上有淡淡的草藥清香，我一聞便知是誰寫的。哥哥終於開口：「溫實初託我帶給你。我已想了兩天，不知是否應該讓你知道。」
我淡淡地瞟一眼那花箋說：「哥哥，他糊塗，你也糊塗了嗎？私相授受，對於天子宮嬪是多大的罪名。」
哥哥的話語漸漸低下去，頗為感慨：「我知道事犯宮禁。只是他這番情意……」
我的聲音陡地透出森冷：「甄嬛自知承受不起！」我看見哥哥臉上含愧，緩過神色語氣柔婉：「哥哥難道還不明白嬛兒，實初哥哥並非我內心所想之人，嬛兒也無內心所想之人。」
哥哥微微點頭：「他也知事不可回，不過是想你明白他的心意。我和實初一向交好，實在不忍看他飽受相思之苦。」他頓一頓，把信箋放我手中，「這封信你自己處置吧。」
我「嗯」一聲，把信撂在桌上，語氣淡漠：「幫我轉告溫實初，好生做他的太醫，不用再為我費心。」
哥哥盯著我：「話我自會傳到。只是依他的性子，未必會如你所願。」
我不置可否，伸手拔一支銀簪子剔亮燭芯，輕輕吹去簪上挑出的閃著火星的燭灰。「哥哥把話帶到即可。這是給他一個提醒。做得到於我於他都好。做不到，對我也未必有害無益。只是叫他知道，如今我和他身份有別，再非昔日。」說罷轉身取出一件天藍色袍子交到哥哥手中，柔聲說：「嬛兒新制了一件袍子，希望哥哥見它如見嬛兒。邊關苦寒，宮中艱辛。哥哥與嬛兒都要各自珍重。」
哥哥把袍子收好，滿臉不捨之情，靜靜地望著我。我半晌無語，依稀自己還是六七歲小小女童，鬢髮垂髫，哥哥把我放著肩上，馱著我去攀五月裡開得最豔的石榴花。
我定了定神，讓浣碧送了哥哥離開。看著他的背影，我心中一酸，大顆的淚珠滾落下來。
我命流朱拿了火盆進來，剛想燒燬溫實初的信箋。忽見信箋背面有極大一滴淚痕，落在芙蓉紅的花箋上似要滲出血來，心中終是不忍。開啟了看，只見短短兩行楷字：「侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。」墨跡軟弱短續，想是著筆時內心難過以至筆下無力。
我心中著惱，竟有這樣自作多情的人，他何曾是我的蕭郎？隨手將信箋揉成一團拋進火盆中，那花箋即刻被火舌吞卷地一乾二淨。
流朱立刻把火盆端了出去，浣碧上來斟了香片，勸道：「溫大人又惹小姐生氣了麼？他情意雖好，卻用不上地方。小姐別要和他一般見識了。」
我飲一口茶，心中煩亂。腦海中清晰地浮現起入宮選秀的半月前，他來為我請「平安脈」的事。宮中規矩御醫不得皇命不能為皇族以外的人請脈診病，只是他與我家歷來交好，所以私下空閒也常來。那日他坐在我軒中小廳，搭完了脈沉思半晌，突然對我說：「嬛妹妹，若我來提親，你可願嫁給我？」
我登時一愣，羞得面上紅潮滾滾而來，語氣冰冷道：「溫大人今日的話，甄嬛只當從未聽過。」
他又是羞愧又是倉皇，連連歉聲說：「是我不好，唐突了嬛妹妹。請妹妹息怒。實初只是希望妹妹不要去宮中應選。」
我勉強壓下怒氣，喚玢兒：「我累了。送客！」半是驅趕地把他請了出去。
他離開前雙目直視著我，懇切的對我說：「實初不敢保證別的，但能夠保證一生一世對嬛妹妹好。望妹妹考慮，若是願意，可讓珩兄轉告，我立刻來提親。」
我轉過身，只看著身後的烏木雕花刺繡屏風不語。
我再沒理會這件事，也不向爹孃兄長提起。
溫實初實在不是我內心所想的人。我不能因為不想入選便隨便把自己嫁了，我不能。
我心裡煩亂，不顧浣碧勸我入睡，披上雲絲披風獨自踱至廊上。
遊廊走到底便是陵容所住的春及軒，想了想明日進宮，她肯定要與蕭姨娘說些體己話，不便往她那裡去，便轉身往園中走去。忽然十分留戀這居住了十五年的甄府，一草一木皆是昔日心懷，不由得觸景傷情。
信步踱了一圈天色已然不早，怕是芳若姑姑和一干丫鬟僕從早已心急，便加快了步子往回走。繞過哥哥所住的虛朗齋便是我的快雪軒。正走著，忽聽見虛朗齋的角門邊微有悉嗦之聲，站著一個嬌小的人影。我以為是服侍哥哥的丫鬟，正要出聲詢問，心頭陡地一亮，那人不是陵容又是誰？
我急忙隱到一棵梧桐後。只見陵容痴痴地看著虛朗齋臥房窗前哥哥頎長的身影，如水銀般的月光從梧桐的葉子間漏下來，枝葉的影子似稀稀疏疏的暗繡落在她身上，越發顯得弱質纖纖，身姿楚楚。她的衣角被夜風吹得翩然翻起，她仍絲毫不覺風中絲絲寒意。天氣已是九月中旬，虛朗齋前所植的幾株梧桐都開始落葉。夜深人靜黃葉落索之中隱隱聽見陵容極力壓抑的哭泣聲，頓時心生蕭索之感。縱使陵容對哥哥有情，恐怕今生也已經註定是有緣無份了。夜風襲人，我不知怎的想起了溫實初的那句話，「侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。」於陵容而言，此話倒真真是應景。
不知默默看了多久，陵容終於悄無聲息地走了。
我抬眼看一眼哥哥屋子裡的燈光，心底暗暗吃驚，我一向自詡聰明過人，竟沒有發現陵容在短短十幾日中已對我哥哥暗生情愫，這情分還不淺，以至於她臨進宮的前晚還對著哥哥的身影落淚。不知道是陵容害羞掩飾得太好還是我近日心情不快無暇去注意，我當真是疏忽了。若是哥哥和陵容真有些什麼，那不僅是毀了他們自己，更是彌天大禍要殃及安氏和甄氏兩家。
我心裡不由得擔心，轉念一想依照今晚的情形看來哥哥應該是不知道陵容對他的心思的。至多是陵容落花有意罷了。只是我應該適當地提點一下陵容，她進宮已是不易，不要因此而誤了她在宮中的前程才好。
回到房中，一夜無話。我睡覺本就輕淺，裝了這多少心事，更是難以入眠。輾轉反側間，天色已經大亮。
我在孃家的最後一個夜晚就這樣過去了！
註釋：
（1）、「婉嫕有婦德，美暎椒房」：西晉時人對武帝司馬炎皇后楊豔的讚語。楊豔：（238——274），晉武帝皇后，字瓊芝，弘農華陰人，其父楊宗曾任曹魏通事郎。泰始十年，病死洛陽，終年37歲，諡號武元皇后。