「為什麼是媽媽，借狗人？」
「嬰兒什麼都叫媽媽啦，雖然很難以置信，不過幾十年前你也是媽媽、媽媽地哭著。不知道是不是從那時候起，你看到金幣就不哭了呢？」
「你可沒資格這麼說我，對錢的執著，我們可是不相上下、半斤八兩吧？」
「嘖！羅嗦啦。」
是如此珍貴的嗎？我以前從不知道。
毫無感慨地埋葬在讓自己寒冷，或是被太陽曬到乾裂、有時候因為連日大雨而潮溼的大地裡的那些嬰兒。借狗人第一次想起他們。
不單是小紫苑，這個孩子、那個孩子，還有那個孩子，也都是珍貴的存在
嗎？如果是……就那樣死去實在太奇怪了……不合理。瘦弱、皮膚佈滿皺紋，彷彿老婆婆一般的死去模樣；帶著無瑕的眼神，不是不怨恨任何人，而是連什麼是怨恨都還不知道就斷氣，這實在太不合理了。被我埋在金銀花下的那個孩子、在紅土上挖了一個墓穴掩埋的那個孩子、替他包裹一塊破布的那個孩子、那個孩子、那個孩子、還有那個孩子，都應該被更珍惜才對，不應該被迫那麼死去。
小紫苑，你不能死，你要活下來，你要活著長大，你要學會怨恨他人，也學會尊重他人。
「媽媽。」
借狗人將小嬰兒抱起來，動作迅速地幫他穿上衣服。彷彿正等待輪班似的，一隻黑毛母狗躺在一條棉絮已經露出來的睡墊上待命。那是借狗人從市場的瓦礫堆裡挖出來的，雖然顏色已經褪去，到處都是破洞，跟條破布沒兩樣，然而仔細一看，上面有很可愛的雛雞圖案，也許是一個跟小紫苑一樣的小嬰兒的睡墊，也許「真人狩獵」當天，那個嬰兒正睡在上頭作著美夢。
「交給你了。」
一被放在狗旁邊，小紫苑立刻吸上**，發出咕嚕咕嚕的聲音吸奶。
「這奶媽的毛還真粗呀。」
「你要找粗毛女的話，這裡很多，黑毛、紅毛、白毛、斑點的，要不要找個喜歡的睡一晚啊？」
力河無視借狗人的揶揄，嘆了口氣說：
「沒想到人可以喝狗奶長大……生命力真強。不過，不會有問題吧？他以後不會只會汪汪叫吧？」
「他剛才不是叫媽媽了嗎？」
力河低頭看著小紫苑，再度嘆了一口氣。
「大叔。」
「幹嘛？」
「都準備好了嗎？」
力河緩緩轉向借狗人，說：
「嗯。」
他以緩慢的動作舉起手，指向桌上的黑色提袋。
「是嗎？那麼，出發吧。」
借狗人提起提袋。相當沉重。力河蹙眉，不怎麼情願地說：
「借狗人……要不要停手？」
「停手？」
「停止做這種事吧。」
「停止之後呢？」
「就這樣窩在我們各自的巢穴中，安分守己啊。這樣比較穩當……你不覺得嗎？」
「我覺得。」
我也這麼覺得啊，大叔，我比你還想這麼做一百倍，我也想停止做這種事，窩回我的巢穴中。
今晚也會很冷，但是還不到凍的地步。只要跟狗在一起，這種冷也沒什麼。剛才我還吃了潮溼的餅乾跟青菜渣湯，好好吃……我現在還算滿足，如果能就這麼跟狗一起躺下來好好睡一覺……
那就太完美了。
「吶，就這麼辦吧。你有小紫苑，你要養育那個孩子，要是你有個三長兩短，小紫苑怎麼辦？你想一想。」
「有狗在，就算我沒回來，狗也會替我養大他，就像我媽媽養大我一樣。」
「可是……借狗人，我老實跟你說，我也很怕死，不想做危險的事情。所以……收手吧，就這麼算了吧。」
「老鼠跟紫苑怎麼辦？不理他們了嗎？」
「那兩個人早就死了，不可能還活著，在‘真人狩獵’被抓的那個時候就已經沒命了。這種事情你應該也很清楚呀，所以我們現在做的事情都是徒然的，我們用性命在做徒然的事情。吶，收手吧，這樣才明智。」
「大叔。」
借狗人的目光讓力河低頭。
「……幹嘛？」
「嘮叨就到此為止吧，時間到了，出發吧。」
「借狗人！」
「我要去，你想停手就停手吧，我無所謂，只是這個提袋我要帶走。」
「借狗人，為什麼？你為什麼要對那兩個人仁至義盡？一直以來你不是都一個人獨來獨往嗎？我也是。先不說紫苑，為了像伊夫那種傢伙做這種事……」
「因為是夥伴。」
「什麼？」
「他們是夥伴，我不能棄他們不顧。」
力河轉動黑眼珠，嘴角扭曲，彷彿嘴裡被塞進超苦的草藥一樣。他不停地抓著長了溼疹的下顎前端。
「一點都不好笑，品味太差了，光聽我就想吐了。」
「那是你喝太多，胃壞掉了吧，雖然已經來不及了，不過我勸你為了身體好，還是把酒戒了吧。呵呵，我講得還不錯吧？滿酷的吧我……」
「白痴。你還真能一臉認真地說出那種無心又令人臉紅的臺詞，我看你也能成為跟伊夫一樣的演員了。開什麼玩笑，那樣的狐狸一隻就夠多了。」
借狗人露出牙齒，故意笑得很下流。力河的嘴角扭曲得更嚴重了。
「你的夥伴只有狗吧，明明一丁點也不相信人類，還說一大堆那種無聊的謊言，你會爛舌頭。」
「我可不想要舌頭爛掉，不然我們都說真話吧。先從你開始。」
「我？……我不是說了，我想收手……從一開始我就再三重複，不是嗎？」
「那是你的真心話？」
「我是誠實的人，不說謊話。」
二點都不好笑，別說舌頭了，我看你連最重要的那個地方都會爛掉。大叔，你買這個提袋裡的東西花了多少錢？當然，我知道你從老鼠那裡收了一大筆的錢，但是那些就夠了嗎……我想應該不夠吧。如果就這麼收手縮回去，不足的部分你可是全都得損失。你能忍受這種事情嗎？不可能吧，你可不是那種清心寡慾的人，可以吃了虧就鼻子摸摸作罷……不可能，連如此純潔無瑕的我，也無法相信。」
借狗人吹了吹口哨。趴在牆邊的幾隻狗立刻站了起來。他再一次簡短地吹出比駙才低沉的聲音。
狗群立刻圍住力河，不發任何聲音地以力河為中心點繞圈子。
「別以為它們只是比較大一點的普通狗哦，它們一出生就被我訓練為看門狗。我可是非常用心在訓練它們，可別小看它們了喲。嗯……就像是……對了，專門攻擊的特種菁英部隊吧。別說是人，連老虎的喉嚨都能咬住。我一直很可惜這一帶沒有老虎，不過人倒是處處都有。」
力河摸著自己的喉嚨往後退，佈滿血絲的眼睛裡明顯看得出恐懼。
「借狗人……別開這種無聊的玩笑。」
他應該明白這不是玩笑，他的聲音越來越激動，眼中的恐懼之色也越來越濃厚。
借狗人壓抑自己的感情，用平淡的口吻繼續說著。比起粗暴的威嚇聲調，無法讀取感情的冷淡口氣更令人恐懼。這是從老鼠身上學到的。
「勉強可以抵擋這些傢伙攻擊的人，只有老鼠，不過他的肩膀還是被咬了一口，相當深的一口喲。雖然他幾乎沒有出聲，不過我想應該非常痛才是。」
「……咬了伊夫嗎……？那可真厲害。」
「呵呵呵，如果你的動作能比老鼠敏捷，你就能逃得過，要不然……」
「我的動作怎麼可能像老鼠那樣迅速，這可不是我在自豪，我最近連爬樓梯都會喘不過氣來呢。」
力河深深地嘆了口氣，放開喉嚨上的手。
「好啦，借狗人，我輸了，這裡是你的王國，我根本無法與你為敵，而且我還自亂陣腳了，更不可能與你匹敵。」
「想說真話了？」
力河瞄了眼借狗人的臉色，說：
「你呀……越來越像伊夫了。你別中毒太深，不會有好事的，雖然也許已經來不及了。」
「自從認識你之後，第一次聽到有意義的建議，謝謝了。不過，你不用替我擔心，這件事解決後，我就會跟他劃清界線，不再見了。」
真心話，真的這麼想。
自己很不會跟老鼠相處，摸不透他這個人，也弄不清他的來歷。雖然如此，他卻有著莫名的吸引力，不知不覺就被他俘虜。這點被力河說中了，自己不知道在何時中了他的毒。
危險、危險，要跟他劃清界線。
「不再見了……你要離開這裡嗎？」
「開玩笑，這裡可是我的王國，我怎麼可能離開，連no.6的軍隊開進來時，我都沒有讓渡的打算。離開的人不是我，是老鼠啦。」
「伊夫？」
「對，那個虛假戲子。」
借狗人舔舔嘴唇，有種幹掉紙張的觸戚。給小紫苑吸奶的母狗輕輕地打了個呵欠。
「那傢伙是個浪人，不知道什麼時候出現在這裡，就這麼住下來。既然如此，那麼他一定會再去流浪，因為他就像是一朵飄浮不定的雲，只要下一場雨，就會消失在山的那一頭。」
「原來如此，你是這麼想的呀。」
「我是這麼希望。」
我一輩子都會在這塊土地上活下去，然而那傢伙會離開吧。
只是第六感，沒有任何根據，也不是從老鼠那邊聽到什麼，這只是借狗人的感覺而已。可是，應該是這樣，應該沒猜錯。
如同隨風飄逝的雲一樣，如同散落在水面上的花瓣一樣，他會從我們面前消失。
這一天不是很令人期待嗎？
「別說老鼠了，也別說我，問題是你自己。說！為什麼要把我調離這件事？還拿那種不入流的演技來要我收手。」
聽了借狗人的話，力河抿嘴，小紫苑也常這樣做。胖嘟嘟的小嬰兒做出來是很可愛，然而酒精中毒的中年男做出來就很不像樣。借狗人別開眼。
「你誤會了，是我自己怕死，突然覺得害怕。我喝了酒之後再三考慮，頓時覺得自己要做的事情很恐怖，怕到不行。我不想死，腦袋裡只有這個想法，實在無法控制自己……這陣子不知道是不是喝酒的關係，一深思，腦袋就無法運轉，感覺越想越絕望呀。借狗人，也許我再活也活不久了……」
力河垂頭喪氣，眼神彷彿淋得全溼的小狗一樣哀傷。借狗人曾覺得全身淋溼的小狗很可憐，也曾多次將小狗帶回來。但是人類就不必了，尤其是心裡有所盤算的人類，更是別來招惹他……
借狗人彈指。
站在力河面前一頭特別龐大的黑狗屈身，採取攻擊的姿勢。它露出獠牙，發出威嚇的低吼聲，視線穩穩鎖定著力河的喉嚨。
「呀！……喂，住手。」
「我沒時間看你演這出肥皂劇，夠了，我覺得厭煩了。你好好回答我的問題，要是喉嚨被撕裂了，到時候你想講也講不出來。」
「我、我現在不是在說了嗎……？」
「大叔，之前……就是‘真人狩獵’的隔天，我說要退出，是你強硬留下我的吧？今天你卻跟我說，要我們都別再牽涉下去了，怎麼立場一百八十度轉變？」
「我這個人天生沒有節操。」
黑狗張開大嘴，露出尖銳的牙齒，口水還滴到地上，彷彿可以聽到滴答滴答的聲音。
力河咋舌。
「嘖！被一個狗小子威脅，我看我真的老了。好啦，我說就是，我說就是了啦。可惡，死小子。」
力河從外套的口袋裡拿出小瓶威士忌，一口氣喝光，然後毫不客氣地打嗝。
「請原諒我的失禮，國王陛下。好了……借狗人，no.6內部的異常變化似乎是真的，而且最近事情一口氣全爆發了出來。我沒想到會有這麼突然的發展，完全沒預料到。」
「一口氣？」
「牆壁內側的市民似乎死了不少。」
「神聖都市的居民嗎？」
「沒錯。今天是‘神聖節’還是什麼慶典的，總之就是那個都市的紀念日。聽說到處都有前去祝賀的民眾倒地，而且全都沒救，倒下的人全死了。」
「那是……意外嗎？毒氣瓦斯外洩之類的……」
「如果是那樣，應該是集中在同一個地方出現大量死人，可是好像市內到處都出現相同的**。」
「那麼……是恐怖攻擊嗎？」
「恐怖攻擊？no.6內部有恐怖組織？那裡可是一個徹底管理的都市國家，連一隻蟑螂都要驅除的都市，不可能有那種團體存在吧？」
「那原因是什麼啊？」
「不知道。我只是經由第三者獲得來自no.6的情報而已，據情報顯示，正在進行典禮的時候發生突發性意外，有市民罹難，典禮也因此緊急取消。」
「那為什麼會變成死了不少人？該不會是你的幻想吧？」
力河的嘴角翹起，臉上出現得意的笑容。
「我跟那個都市往來很久了，也握有幾個情報網，嗯……不是全部都能信賴就是了。那個都市的新聞機關說有幾名死者的話，那至少死了幾十人。無法明白說出原因，也就是還無法解釋。那裡是no.6耶，發生集科學之最的那個都市也無法解釋的事情，是怎麼回事呢？」
怎麼回事？
借狗人稍加思考，然而答案當然還是霧裡看花，一點頭緒也沒有。
「你知道答案嗎？」
「我？我怎麼可能知道。我如果有那個能力，就不會在這種地方被狗威脅了。只是……我說借狗人啊，那個偉大的神聖都市無法應對自己內部發生的異常變化，像個無頭蒼蠅一樣，你不覺得有點毛骨悚然嗎？」
「是啊……」
力河笑得更愉快了，真的很開心的笑臉，一種拿到豬肋骨的狗常會露出的表情。
「這是第一次吧，借狗人？no.6混亂到這種地步……不曾有過這種情形。也許真如伊夫所說的，也不一定喔……no.6的末日到了，一定會從內側開始瓦解。」
「是啊……」
「我一次也沒認真看待過那個詐騙高手的虛假戲子說的話，你也是吧？」
「是啊……沒認真過。」
「然而，也許這一次不是騙人的，也許真如伊夫所預言的，那個都市真的會瓦解、消失喔。以前就有預兆了，到了最近那個預兆更加強烈，那麼……下次會出現大地震……」
力河把手指的關節弄得吱嘎作響，彷彿要捏碎什麼似的緊握雙拳。
「毀了。」
「哦哦……我總算明白了，你相信老鼠了，你相信神聖都市會崩毀，監獄也會瓦解。你相信那不是說夢話，而是會成真。也就是說，掠奪保管在監獄下方的金塊，那些財寶的機會也開始越來越真實，可能性一下子攀高了。」
借狗人手指著天花板，而力河則是撇開頭不看他。
「這麼一來，你捨不得了，你捨不得跟我平分了，越想越覺得可惜。你為了獨佔金塊……才演出那出肥皂劇嗎？真是的，沒救的傢伙。我看你不是被酒，而是被慾望搞混了頭，腦袋裡裝滿爛泥巴了吧。」
「你有資格這麼說我嗎？你還不是對金塊的事情很有興趣，垂涎得很。」
「是啊，我是很有興趣，有興趣到現在都快流口水了。只不過我到剛才為止，還只是半信半疑，監獄設施的地底下真的有金塊嗎？我其實相當懷疑。可是，你甚至演出三流的肥皂劇，企圖獨佔……呵呵，我現在覺得也許可信度很高。情報來自那個叫絲露的女人吧？」
「沒錯，她跟no.6的官員很熟。妓女在**聽到的事情，可信度很高。」
「原來如此，no.6崩毀的同時，我們就會變成大富翁，是嗎？贊哦！好到頭頂都要開花了。」
「如果順利的話……」
「幹嘛啊，突然變得這麼陰沉，你別再演戲了。」
「不是。」
力河走向窗邊，狗兒們乖乖地讓道。
「借狗人……」
「幹嘛啦，好了，再不出發就來不及了。」
「真的會崩毀嗎？」
力河茫然地問：
「那個no.6真的會從這裡消失嗎？」
「不知道。」
借狗人也只能這麼回應。
力河望著窗外，不停地喃喃說著，沒聽到借狗人的回答嗎？
「但是……要真是那樣……下一次會出現什麼呢？」
「嗄？」
「no.6消失後的世界……那個都市不見了之後，會如何呢？究竟會出現什麼……」
突然肩膀被推了一下的感覺。借狗人吸了一口氣，那道氣息彷彿變身為細微的玻璃碎片，讓他的心刺痛著。
no.6消失後的世界……那之後……
他從來沒想過。也無法想像。
會出現什麼？
借狗人緊握提袋的手把。
「我什麼也不知道，但是有一點是確定的。」
力河回頭，眨眨眼睛望著借狗人。
「錢就是錢，管他no.6是會消失還是存在千萬年。不管會出現什麼，金塊
是大財寶這件事應該是不變的事實。」
「原來如此。」
力河搖搖頭，展露笑容。
「你真強，呵呵，也許你是比伊夫更厲害的狠角色，狗比狐狸還更需要注意。」
力河的口吻裡抹去了不確定，恢復了借狗人看慣的那張酒鬼臉。貪婪、謹慎、沉溺於金錢、酒與女人的男人的那張臉，就如同在現實中殘存下來的人的臉。感覺鬆了一口氣。
「出發吧，大叔。」
「好。」
力河這次乖乖地回答，邁開腳步。一聽到借狗人彈指，幾隻狗越過力河衝出屋外。
「你要帶那些傢伙去？」
「是啊，它們比這個提袋裡的東西有用多了。」
小紫苑開始鬧了起來。母狗回頭，仔細地舔著他的身體。溫暖又柔和的愛撫，借狗人也還記得那樣的感覺。小嬰兒應該會立刻進入夢鄉吧。
拜拜，小紫苑，你在這裡等著吧，跟狗一起乖乖待在家裡看家。
我會回來。
我一定會回到你身邊來。
你等著。
「媽媽、媽媽、媽媽。」
在借狗人要走出房門前，聽到小紫苑的聲音。他閉上眼睛，緩緩關上門。