「叫你送老父返家你偷回，令你帳前聽令你當耳旁風，連本軍使的令都不聽，好大的膽！」李天郎聲色俱厲地喝斥渾身血跡的馬鐧，「想得魚袋紫袍？哼哼，信不信先砍了你腦袋！」
馬鐧低頭跪在地下，噝噝吸了吸鼻子，一句話不敢說。他的腿邊，擺著三顆血肉模糊的首級。他所在的一隊弟兄，頭一批登上了怛羅斯城頭。
「傷到哪裡沒有？」李天郎揪住馬鐧的紅抹額，低聲問道，「怎的不戴盔？」
「仰攻城頭，戴盔礙事，小的給了別人了！」馬鐧怯生生地回答，「就傷了手臂皮肉，已然包紮……」
「到長騎隊來吧，留在我身邊，」抓起馬鐧受傷的手看了看，李天郎鬆了口氣，「我另派人接替你隊正之位。」
「謝將軍厚意，但某曾誓言與隊裡弟兄生死與共！望將軍成全！」馬鐧倔強的神情與其父如出一轍，「此乃家父言傳身教，囑某萬萬牢記之鐵律！」
李天郎將馬鐧的頭往後一扯，雙目直直盯住，「你再說一遍！」
「誓言與隊裡弟兄生死與共，此乃家父諄諄教導，聽聞承自將軍本人也！」馬鐧頭皮吃痛，但聲音卻是愈發高亢，「某決死不敢忘！」
頭上鬆了，李天郎背過身，半晌才揮揮手，「滾吧！」
馬鐧歡天喜地叩首，跳將起來。又聽得李天郎喝一聲「慢著！」趕緊又跪下。
「烏古斯，把我那套鎖子甲給這個不知死活的傢伙，」李天郎走開了，「穿在裡面，外面再套鎧甲，別忘了，狗東西！否則打斷你地腿！」
趙淳之掩埋好戰歿大食人的屍體。回來向李天郎覆命。正好看見馬鐧扛了一掛鎖帷子擦著眼淚過來，看見趙淳之。馬鐧不好意思地笑笑，手忙腳亂地跳上馬，禮也忘了行，飛般跑了開去。尾塵中飄來一段蒼勁的《朔風飛揚曲》：
萬眾一心兮，群山可撼。
惟忠與義兮，氣沖斗牛。
朔風飛揚兮，蒼穹飛雪。
旌甲蔽日兮。笑與君決。
主將親我兮，勝如父母。
干犯軍法兮，身不自由。
號令明兮，賞罰信。
赴水火兮，敢遲留！
上報天子兮，下救黔首。
殺盡賊子兮，覓個封侯！
嘿呀！
覓個封侯！
「善哉，善哉。」趙淳之聞聲看看。是方才被自己弟兄抓住的一個漢人和尚。一個和尚單人獨騎地出現在大食人控制的河中，兩軍交戰的戰場，自然極有jian細的嫌疑。「此歌雖慷慨激烈，惟殺孽太重，你殺我殺，殺個沒完。以臭皮囊換臭名利，阿彌託拂！輪迴輪迴！」
「你個臭和尚，聒噪個啥？」押解他地士卒推搡他一把，「我看你就象jian細，呆會看將軍怎麼處置你！」
和尚也不爭辯，搖搖頭，不再說話。
抓住他的時候，這個和尚居然還不忘為掩埋地屍首唸經超度。搜了他的身，除了一披老駱駝，一包經書口糧。別無長物。似乎真的是個以玄奘大師為楷模的修行者。
和尚的眼光被什麼吸引，趙淳之循之望去。原來是那個被俘的大食人。李天郎居然叫人鬆了他的綁，讓他跪地向西方做奇怪地禱告。
「伊斯蘭，穆斯林。」和尚收回了目光，喃喃念道，低頭合十，神色凝重，不知想到了什麼。
大食人虔誠地以頭叩地，嘴裡同樣喃喃唸誦。夕陽最後的餘暉落在他的臉上，襯出他輪廓分明的面龐，那雙深深眉骨下的眼睛，放射出聖潔堅定的光芒。叩首完畢，大食人直起身，向西邊好一陣呆望，是在和他們的神靈交流麼？
趙淳之知道李天郎歷來尊重本營各胡族士卒的信仰習俗，允許薩滿巫師和占卜在軍中隱蔽做法。雖然這些神鬼靈變之舉被嚴格限於誓師、送葬和療傷，但這已經是違反大唐軍紀地行為。照大唐軍律之十七條五十四斬第七雲：謠言詭語，捏造鬼神，假託夢寐，大肆邪說，蠱惑軍士，此謂**軍，犯者斬之。可李天郎就敢冒天下之大不韙，在這件事上妥協了自己一貫堅持的軍紀，有時候甚至自己也參與到各種神鬼儀式上去。就算是鼓舞士氣，他也太冒險了，趙淳之一直不能理解。你看，現在居然同意敵人當著眾士卒的面搞那些莫名其妙的鬼儀式，真是……
做完禮拜的大食人慢慢站起來，神情又恢復了漠然和冷傲，他面帶輕蔑地將手往呂烏鐔面前一伸，滿不在乎地讓罵罵咧咧的呂烏鐔重新將自己捆起來。眼光只是向已轉身走開地李天郎處掃了掃，輕輕點了一下頭，但是李天郎沒有看見。
趙淳之注意到這幕，心裡一動，似乎悟到什麼，但又理不清楚，和李天郎在一起，經常有這種似有所悟，但又不明就裡的感覺。見李天郎往自己處來，趙淳之趕緊下馬，站好挺挺腰桿，行了禮。
「本部亡者，屍身可都運回？」李天郎問道，「大食人的屍體可盡皆入土安葬？」
「皆按將軍令妥善安置。」趙淳之拱手應道，「吾部戰歿之二百六十一人，屍身已運回。另收得大食人屍身六百一十三具，皆葬於河邊高處，立白石為記。」
「好，」李天郎喃喃道，「戰士就應該埋身於生前鏖戰之沙場……大食人篤信異教，死必土葬，我等雖為敵手。但應尊其信仰……」
「將軍仁義，功德無量。」這是趙淳之的真心話，看著黯然沉思地李天郎，他莫名地感動起來。
「怎的多個和尚？」李天郎注意到後面合十不言的僧人。
趙淳之將情形說了一遍。
李天郎點點頭，溫言道：「請問師父法號？從哪裡來？又怎的在這裡？」
和尚抬眼一見李天郎，微微一愣。李天郎也覺此人面熟，好象在哪見過。
「小僧悟明。秉承佛祖旨意，往河中重布我佛信念……」
悟明？李天郎歪頭想了想。也甚耳熟。
「將軍可曾與小僧在交河有一面之緣？那位精通佉盧文的女施主可還與將軍一起？當日幸得她指點迷津，小僧沒齒難忘……」
哦，是那個誤取經書的悟明！李天郎展顏一笑，這麼久能在這麼遠地地方遇到故人，委實是緣份。「交河匆匆一別，居然四年有餘，虧大師還記得！大師這是往哪裡去。怎會在此兇險之地？」
「小僧誤取真經，無顏回寺，便自罰遠走河外，宣揚佛法，普度眾生。數年來，猶如漂泊之風吹趕地空果殼，風塵僕僕，終日跋涉。隨遇而安，不敢說修行煉法，但求以心報佛……」
悟明說得很平靜，但是所有人都明白，孤身一人遊歷荒漠雪原，是何等艱苦卓絕！真是難以想象他還能活到現在。
「河外原乃佛法崇聖之地。只是大食東侵方才凋零，小僧立志讓此地眾生重信我佛，使此佛光普照……」
「大師當真好志向，好毅力！」李天郎讚道，「當真生死置之度外，佛祖當知大師誠心也！」
悟明苦笑一下，合十行禮，道聲「過獎。」
「大師先且回吾營歇息，待某忙完軍務再與大師盤恆。」李天郎還要說什麼，匆匆趕來的虞侯帶來了高仙芝中軍帳集合地命令
「去紮營吧。叫將士們好好休息。該記該賞的功勞，先且記下吧。」李天郎有些疲憊地躍上戰馬。低頭囑咐趙淳之，「還有更大的仗呢，今天僅僅是個開始。」
不遠處，衣甲鮮明的八百保大軍正在入城，怛羅斯城裡的硝煙還未散盡……
身材偉岸的艾哈邁德.哈桑.曼蘇爾象一杆標槍，直挺挺地站在高仙芝的面前，隼鷹般地目光挨個掃過一班唐軍將領。那神情彷彿他並不是戰俘，而是高高在上的閱兵統帥。剛才好幾個牙兵想將他摁倒叩首都沒有成功，引來諸將一片憤怒的喊殺聲。倒是高仙芝，很寬宏地制止了惱羞成怒的牙兵，任由他高聳聳地站在中央。
可惡，原來上座的那個就是唐軍最大的官，自己差點就砍了他的頭！
曼蘇爾根本不怕死，為安拉的聖戰而死是穆斯林最美好地歸宿，我的靈魂將在天國享受無上的榮光！
不少唐軍將領也是第一次近距離接觸大食戰俘，評頭論足，竊竊私語者甚眾。
「真他孃的想打斷他的那條長腿！」席元慶狠聲道，「奶奶的到了這裡還如此猖狂！」
「是個壯士！」張達恭悄聲道，「骨頭倒也硬朗，看大將軍如何消其氣焰！」
「好大個子，比崑崙奴還高，抓回長安為奴肯定搶眼，」賀婁餘潤上下打量，已將曼蘇爾看著了圈中地牲口，「明日交戰我也多抓幾個！」
高仙芝很有點不習慣仰著頭看這個身高近七尺的巨人，他特地站起身，往後退了幾步。「叫什麼名字？是何官職？哪裡人氏？」
杜環的大食話不佳，勉強傳譯過去。
晚到的李天郎溜邊進來，要彎腰行禮，高仙芝看見了擺擺手，示意他不必多禮，先行落座。曼蘇爾耳朵一抖，轉身看見了，眼神一凜，聲音沙啞地說了一句什麼，杜環愣了愣，曼蘇爾瞟了一眼緊張口吃的他，又用另一種語言說了一遍，重新注目站在一邊的李天郎。
「賊人問剛才進來的是誰？」杜環譯道，「此人會說波斯語。」
「好賊子，不答大將軍話。倒先詰問起來，好生無禮！」李嗣業皺緊了眉頭，「要先重重責罰，滅了他的戾氣再說！」
高仙芝冷笑一聲道：「不必，蠻荒野人，知道什麼禮數；敗軍之將，此時呈勇又有何用！杜環。告訴他吧！」
聽完杜環傳譯，曼蘇爾似乎想抬手行禮。但被繩索捆個結實，只是手臂動了動，他撇撇嘴，鷹鉤鼻子兩側地褶皺更深了。
又是一長串波斯語，曼蘇爾說得很快，杜環有些應接不暇，只斷斷續續翻譯說：「此人說李將軍不僅是他碰到的最厲害地戰士。也是最有氣度地將軍，確實無愧於雅羅珊之號。他輸得無話可說，他將牢牢記住李將軍的名字，直到他進入天國，下輩子投胎再和李將軍較量。他還說即使是李將軍這樣地勇士，也快投胎了，因為偉大的阿布.穆斯林埃米爾將很快率大軍把我們所有地人都送進地獄……還有什麼安拉甚的，小地聽不懂。」
「聽不懂就滾下去！」高仙芝有些惱火地喝道。「不是說精通胡語麼，此時卻張口結舌起來！」
杜環嚇得臉色發白，縮首退立一邊。
「李天郎，你手下不是有波斯人麼，叫幾個來！」高仙芝不耐煩地叫道，「如聽天書般。急煞人也！以後滅了大食，得叫所有的賊人都學中土之語，學不會就宰了他們！」
「末將轄下旅帥白蘇畢、瑪納朵矢兄弟正在帳外聽令。」李天郎顯然已事先知道俘虜的來頭，這又令高仙芝挑了挑眉毛，但什麼也沒說，只是點頭道：「快傳爾等進來！」
頭一次進得中軍大帳，白蘇畢、瑪納朵矢兄弟有些緊張，他們先後施禮，最後都惡狠狠瞪著曼蘇爾。作為波斯薩珊王朝的後裔，他們對皈依伊斯蘭的波斯同族有比其他人更強烈的仇恨。
「聽著。叛徒！最好老老實實回答大將軍的話。否則把你裹在豬皮裡餵狗！」白蘇畢地聲音又尖又膩，要不是在中軍帳。他不知還要說出怎樣惡毒的詛咒來。
「你聽見沒有，該死的雜碎！」瑪納朵矢真想直接殺了這個翻著眼珠藐視他們的波斯叛逆。
「兩條沒了主子的喪家之犬，居然還有資格在這裡狂吠，要做給你們的新主子看嗎？」曼蘇爾輕蔑地回罵他們，「你們還沒有被埋葬在泰西豐嗎？要不是安拉可憐你們，你們早就跟你們的勃善活一起粉身碎骨了！哈哈！」
白蘇畢、瑪納朵矢兄弟氣得渾身發抖，兩人對望一眼，一起跪地奏道：「大將軍，待會問完話，請將此人交我兄弟處置！我等感激不盡！」
高仙芝捋捋鬍子，搖頭道：「如此稀罕的物件，還暫時不能讓你們隨意處置，不過本使答應你們，再有俘獲波斯叛賊，悉數交你兄弟二人處置！好了，先傳譯吧。」
白蘇畢、瑪納朵矢兄弟謝了，兩雙噴射怒火地眼睛恨不得將曼蘇爾燒個乾淨。曼蘇爾用阿拉伯語高頌《可蘭經》，毫不畏懼地與兩人正面對視。
有了兩個波斯傳譯，問話通暢許多。
「送我們下地獄，好大的口氣！」高仙芝冷笑著說，「看到今天昭武胡人的下場了麼？你們大食那些人馬，強得了多少？大唐雄師，無敵天下，豈是你等蠻夷所能想象的！」
「我伊斯蘭大軍席捲西方，征服河中，所佔的土地，臣服的各族，囊括了整個世界！要不是內亂，你們漢人哈里發也會拜服在安拉使者地腳下！」曼蘇爾笑道，「我們穆斯林戰士豈是那些河中第赫乾的草包軍隊所能比擬的！當年偉大的戰士「安拉之劍」哈立德率領五百人就懾服了整個沙姆（今敘利亞），猛將歐格白同樣五百人就橫行馬格里布，驍勇的塔裡克僅率七千人就掃平了安達盧西亞（今西班牙），呵呵，穆斯林戰士到底有多強，不再需要我多費口舌，你們很快就會知道！」
「是嗎，你參加過多少陣？」高仙芝眯起了眼睛，「小小一個百夫長，能知道多少？千軍萬馬的交鋒，恐怕別說見。就是聽也未聽說吧！」
「哼，本人征戰十餘年，馬蹄不僅踏遍整個呼羅珊和河中，還遠至漢志、埃及和努比亞！和第赫幹人、埃及人，拜占庭人做過戰！千軍萬馬的戰鬥，不知參加了多少！」
曼蘇爾滔滔不絕地講起了穆斯林軍隊征服世界地輝煌戰績，從東方的呼羅珊講到西方的安達盧西亞；從穆罕默德地「壕溝之戰」講到「卡迪西亞大勝」；從征討拜占庭到剿滅薩珊波斯。高仙芝不斷打斷他地話。故意以置疑的口氣誘引他說戰鬥地細節。心直口快地曼蘇爾渾不自覺，興之所至。連穆斯林擅長的「五肢陣」都不經意冒了出來。
「以安拉地名義，穆斯林的利劍將粉碎一切抵抗，偉大的戰士將用鮮血鑄就名垂青史的傑哈德！」曼蘇爾tiantian講得口乾舌燥的嘴唇，環視了唐軍諸將，「你們遲早會拜服在安拉的腳下！」
高仙芝率先笑了起來，顯得非常樂不可支，唐軍將領們也跟著鬨笑起來。確實。什麼鳥壕溝戰役，什麼狗屁卡迪西亞大勝，在滅國無數的大唐軍隊眼裡，分明就是譁眾取寵，夜郎自大。大食兩次與大唐交手，還連同吐蕃助勢，都是損兵折將。安西居然連漢軍都未出動，光派些蕃國旁軍就打得大食丟盔棄甲。更別說什麼「渴水日慘敗」了。連突騎施蘇祿都打不過地傻瓜居然還言之煌煌地說如此大話，怎不叫人笑掉大牙？因此，高仙芝大笑，席元慶更是笑出了眼淚。
「既然你們那麼厲害，那你怎的在這裡？」高仙芝一番反駁說得曼蘇爾一時無語，「你是被誰打敗的？當時你人多還是我人多？象李將軍這樣傑出的將士。大唐數不勝數，殺你一個小小百夫長跟殺雞一般，罷了，說多了量你一介魯莽小吏也是不懂，還是回去念你的經吧！呵呵，那個什麼埃米爾，叫什麼來著？」
「阿布.穆斯林。」杜環忙道。
「對，就是這塊破布，本使遲早將他扯來做裹腳布，」高仙芝舒服地重新落座。不再仰頭視之。「大唐雄師，會教會你們如何臣服！連同你們的什麼安拉！」
眾將齊聲大笑。
曼蘇爾憤怒地高呼「不許你骯髒的嘴侮辱真主！真主偉大！」
李天郎沒笑。他緊盯著昂頭站立的曼蘇爾，心裡清楚地知道，對方說地話一點沒錯，大食軍隊，確實是迄今為止唐軍遭遇的最強悍的對手。他也清楚地知道，高仙芝同樣對此洞若觀火。在曼蘇爾不自覺的講述中，狡詐的高仙芝不知獲得了多少有用的情報。
七月地大漠，白天驕陽似火，熱浪灼人。
遠處大食軍隊連綿的帳篷在蒸騰的空氣中變形流動，彷彿是一條飄逸的白色河流。
有乾澀的煙柱從遠方那個叫阿克拉克荷的小村莊升起，斥候說，那個破敗的小村子已經成為大食軍隊的中軍指揮所在。
怛羅斯城頭，大唐旌旗垂落，一動不動。
女牆後面可憐的陰影中，值更計程車卒躲在裡面，無聊地打著呵欠。幾個精神好地小頭目，一邊喝著涼茶，一邊玩著猜子兒地遊戲。