這樣的酷熱，沒有人會傻到來搦戰，可能走到半路就被曬乾了。
因此，兩軍陣前出現了死一般地寂靜。
只有負責瞭望計程車卒，頂盔戴甲站在高處，在大汗淋漓中忍受著強光和燥熱。他們的睫毛，都滴滿了汗珠。腋下也早被汗水溼透，就是鎧甲的縫隙，也積出一斑斑灰白的汗漬。
「那是什麼！」有士卒驚叫起來，「是人是鬼？」
「大白天的，哪來的鬼！」他的火長罵罵咧咧地直起身看了看，「呵，他孃的，真是怪事！快去通報田將軍！」
在酷熱中昏昏欲睡的田珍被負責瞭望計程車卒叫醒，說是在城頭看見一幅奇異的圖畫。昨天黃昏有一隊大食軍隊聯合昭武胡人對怛羅斯實施強攻，結果偷雞不著反蝕一把米。不僅在城下丟了幾百具屍體，還被從河那邊大營包抄過來的輕騎稀哩嘩啦一通狠揍，夾著尾巴敗下陣去。大熱的天。還要花功夫挖坑掩埋屍體，否則惡臭燻人事小，引發瘟疫就不得了了。
該地大食人，連個囫圇覺也不讓人睡啦，現在又搞什麼鬼名堂？田珍吐了口痰，嘴裡還是沙滋滋的，他拿過水囊喝了兩口。又往臉上倒了些。這鬼地方，白天熱死人。晚上凍死人，真是個狗屁戰場，早點打完最好，至少少受兩天罪。。
田珍知道，高大將軍之所以在怛羅斯留下他們這股孤軍，就是想以這個橋頭堡為誘餌，讓大食發兵來攻。待他們精疲力竭後，再以主力三面包抄，予以全殲。喏，就象昨日那樣，大獲全勝。計策好是好，只是，自己這裡便成了眾矢之的，弄不好死得慘且不說。誤了高大將軍大計，幾十年積累的英名功勳必皆付之流水！
陽光晃眼，田珍在城樓上伸了個懶「大將軍說笑聾。
「將軍，在那邊！」軍士手一指。
是，那邊出現扭曲翻滾的畫面，好象是幾匹怪獸。在騰騰熱氣裡顯得異常高大怪異。
「準備車弩！」田珍擦擦汗水，「管他是什麼，近了射了他孃的！」
怪獸走近了，是幾匹駱駝，還有幾個纏滿白色布條的人。
大食人，這麼熱還裹那麼緊，捂痱子麼！蠢貨！
他們舉著飾有新月地旗幟，慢吞吞地走了過來，似乎沒有敵意。
「來投降的，還是當說客地？」田珍拿手巾不停地抹汗。「先射他一箭！」
嗖！
車弩單射出一枝長箭。大食人明智地在射程外停下了腳步。
一個大食人跳下駱駝，小跑過來。扯直了嗓子衝城樓上大喊：「大食使節！大食使節求見唐人大將軍！」
「原來這般！」田珍不耐煩地走下城樓，「宋節！帶一隊人送那些鳥人去大將軍那裡！」
伯克爾在小隊唐軍帶領下踏入了奔流的怛羅斯河，冰涼的河水使**的駱駝張大鼻孔，歡快地叫了起來。為了消解跋涉的躁熱和乾渴，駱駝一起放慢了腳步，遲遲在河水裡徜徉。帶隊的唐軍士卒不耐煩地催促起來，伯克爾抬起舀水的手，拿腳猛踹駱駝兩腳，收緊了韁繩。駱駝不甘心地裂著嘴，磨磨蹭蹭地爬上了岸。首先映入眼簾地，是四面飾有飛鳥的軍旗，不止一次見識過它們的伯克爾胃裡泛起一陣酸水：是那個李天郎的軍隊！李天郎！
精明老練的伯克兒小心翼翼地透過cha滿旌旗的營牆，窺視著營盤裡的虛實。他看到了拒馬槍、車仗和壕溝，也看到了整齊排列的營帳。偌大地軍營，靜悄悄的，彷彿沒有一個人。但是，他看到了在營盤裡巡邏計程車兵，巨大的馬廄，和驚人數量的馬匹。都說唐人進軍神速，宛若疾風，想是和這些數量眾多的馬匹極有關聯。照目力所及地營帳看，唐人至少達到了一人兩馬的水平。原來如此啊！
把守營門的虞侯在喝問口令，幾個當值計程車卒好奇地看著伯克爾。
那個年輕虞侯的眼睛非常警惕，他疑惑地看著東張西望的伯克爾，似乎發現了他jian詐的偷窺，大聲地提醒押隊的唐軍頭目。於是立刻有人過來用布矇住了所有大食人的眼睛。李天郎的兵，哼！
此時李天郎正在營中與悟明一起飲茶。
和四年前比起來，悟明老練了許多，看來數年艱苦地磨礪使他真正體悟到了不少佛學至理。但西域地風霜雪雨在蒼老他年少肌膚的同時，也吹散了他當初西行取經時地風發意氣。
四年的跋涉使他的足跡遍佈西域，最遠他走到了大食呼羅珊的首府木鹿城，親眼目睹了伊斯蘭教的興盛和藥殺水、烏滸水流域的伊斯蘭化。原來信奉佛祖的河中諸國人等紛紛皈依了安拉，即使是對大食最為抗拒的拔汗那和撒馬爾罕，也僅僅抱怨苛稅太重而已。即使是這種苛稅，對穆斯林也是全免的。因此，一心想學習玄奘大師的悟明很快意識到，他貶稱為「大食法」的伊斯蘭教在河中已是如日中天，那些在他看來中了異教心魔的百姓已經不可救藥地淪落了。他不可能再在這裡得到玄奘大師西行取經時遇到地擁戴和信仰，甚至不敢輕易暴lou自己沙門的身份！如此惡情。除非出現重大轉機，河中諸國將徹底拋棄佛祖。
但是，如果有這種轉機呢？
比如，高大將軍麾下的王師將大食人趕出了河中？
聽說北庭節度使王正見收復碎葉後，頭一件事就是立刻恢復了該地的佛寺。高大將軍應該也會怎麼做吧，至少，他是不會樂意看到昭武諸國紛紛落入安拉之手的。
但如此轉機必以鮮血鋪就。我佛慈悲，普度眾生。怎可因宣教而致使蒼生遭難，生靈塗炭？
矛盾重重的悟明和心事重重的李天郎各自品著釅茶，互相說些經歷逸事，舒緩心中地愁悶。
營門隱隱傳來虞侯軍士的喝問，那是伯克爾地使團正通過側戎軍營盤前去高仙芝的中軍大帳。李天郎從悟明嘴裡知道，名震河中的大食將軍阿布.穆斯林已率領一萬生力軍從木鹿城趕到了距怛羅斯不過十來裡的小鎮阿克拉克荷，與先期到達的四萬伊斯蘭軍和五萬昭武九姓軍隊匯合。聯絡到今日平靜的戰事。李天郎不難揣測出對方主帥已經易人。昨日那個損兵折將的齊雅德.伊本.薩里懵裡懵懂硬攻怛羅斯，正中高大將軍下懷，自然吃了大虧。對方人數佔優，不這樣消耗對方兵力，挫其銳氣，日後地戰鬥必然多添一份兇險。算上前日初戰，昭武九姓軍隊連敗兩陣，損失極為慘重。他們的態度必將搖擺，聽說岑參已經寫好了動搖軍心的詔書，很快就會送到昔日那些自稱大唐都督、刺史的九姓胡人那裡。但是，對於頑強的大食軍隊，這招不會有什麼作用，李天郎預感到。又一場敵眾我寡的決戰即將拉開序幕。
「有沒有想過如果本將軍戰歿於初陣，後果將會如何？」在押下大食俘虜後，高仙芝留住了李天郎，突然沒頭沒腦地如此質問。當時李天郎一片茫然，不知道該如何回答。
高仙芝詭異地微笑著，緊緊盯住李天郎的眼睛，「你要是晚來一會，本使必死無疑！本使即死，大軍失帥，惟班師也。而賊新敗。量也無力追我，雙方就此罷兵豈不正和汝意？」
李天郎完全愕然。高仙芝是何用意？
「如若此，吾之亡與你全無干系，就算有些干係，以你李天郎之智，量可拖得一乾二淨-----大將軍肆意涉險，雖急救而不得，呵呵？……那麼，一切皆止矣！」高仙芝身體往後一kao，輕鬆地笑了起來。
「大將軍說笑了，」李天郎被迫絞盡腦汁應付這艱難的對話，「安西大唐軍中，以將軍為首，首之安危，系之萬千將士，天郎不過盡本份而已。那日兇險之情勢，只要是大唐將士，敢不決死向前？大將軍化險為夷，也非天郎人力所能，全kao將軍決斷與天意耳！」
「哦？」高仙芝衝著侷促不安地李天郎，再次泛出笑意……
「將軍難道忘了天子旨意？」李天郎深吸一口氣，從喉嚨深處一個字一個字地擠出四個字，「埋骨蔥嶺！」
高仙芝驟然斂了笑容，更加專注地盯著李天郎。李天郎迎著他的目光，緩聲道：「天郎命已定，惟遲早而已，然將軍非也……」
高仙芝聽完此番話的神情，至今仍在李天郎腦海裡反覆閃現。
難道自己真的沒有一絲猶豫，任高仙芝命喪敵手的猶豫？正如高仙芝自己所說，他要死了，「一切皆止」。李天郎喝口茶，皺緊了眉頭，使勁回憶，好象真的猶豫過！
除了五萬金迪納爾，伯克爾還帶來了阿布.穆斯林給高仙芝地親筆信。一向高傲的阿布.穆斯林在信中的言辭非常懇切，他首先對唐軍按伊斯蘭風俗土葬大食陣亡將士表示了謝意，稱這是極有騎士風度的高尚行為。同時也高度讚揚了唐軍戰士的勇猛善戰，坦率地承認失去怛羅斯城和前鋒的敗績是技不如人。「我們知道秦帝國（阿拉伯人時常稱唐為秦帝國）哈里發的將軍都是仁義豪爽地，因此。我以一個戰士的身份，懇請高將軍同意以五萬迪爾汗贖回我被俘的穆斯林兄弟。因為穆斯林嚴格地飲食禁忌，我想那些可憐地俘虜肯定幾天水米未進了……」
聽到這裡，高仙芝笑了起來，確實，已經有人稟報他，那個被俘的波斯穆斯林一直不肯吃東西。整整餓了兩天。看守們以為他是要絕食求死，其實是因為大食地森嚴地教規。不過一個人即使死也要堅持自己的信仰和操守。也地確難能可貴。至於土葬大食陣亡士卒而不是燒掉，不過是李天郎一部所做，居然也有說由。李天郎，高仙芝想起這個胡人嘴裡的雅羅珊在自己面前雙鬢泌汗的窘樣，不僅再次莞爾。
注意到高仙芝臉上鬆弛的笑容，伯克爾暗暗鬆了口氣，同時也對阿布.穆斯林充滿敬畏。偉大的埃米爾。神機妙算啊！
不過書信接下來的內容就沒有那麼輕鬆了。阿布.穆斯林直率地向高仙芝發出了挑戰：「將軍遠赴河中，所求不過於穆斯林一戰。現我大軍匯齊，也欲與你們這些堪稱勇士的塔特人（阿拉伯人稱非穆斯林）徹底分個高下。不用再拿怛羅斯來引誘我們，穆斯林地認為戰場很大，我們願意在任何地方與將軍較量；穆斯林的人數也很多，我們有充足的兵力包抄你們的後路，斷絕你們的糧秣供應；穆斯林也很有耐心，可以對峙到決戰的那一天。……因此。作為誠實的穆斯林，真正的戰士，我希望高仙芝將軍能在三天之內與我們決戰，讓我們用刀劍、勇氣和智慧一決雌雄！讓神聖地安拉來裁決誰是河中最終的主人！」
不可能不應戰。
高仙芝聽完書信，點頭微笑，示意杜環將信拿上來。他低頭看了看那些彎彎曲曲如蚯蚓般的文字。似乎在想什麼。杜環不明白，那大食文字高仙芝又不懂，能看出什麼呢？下面的伯克爾同樣眨巴著眼，愕然地看著高仙芝。
「是你們的埃米爾自己親筆寫的？」高仙芝突然問。
「千真萬確，將軍！」伯克爾趕緊回答。
高仙芝放信于軍案，提筆寫了幾個字。「拿去，告訴你們地將軍，那個什麼布，三天之內我們戰場上見！」
杜環接過回信遞給伯克爾，眼睛順便一掃。上面是個四個大字：「要戰便戰！」
伯克爾接過。看看字又看看杜環，杜環先用漢話。後用大食話各說了一遍。伯克爾明白了，鄭重地將信卷好，放入懷中。
根本沒有注意到伯克爾怨毒的目光，李天郎將繳獲的綠色戰旗卷好，親手交還給曼蘇爾，只有戰士才會明白此舉的重要。不僅如此，李天郎還向曼蘇爾指點了他陣亡部下的安葬之處。感激不盡的曼蘇爾以穆斯林最莊重的禮節向李天郎表示謝意。「你是一個節操高尚的戰士，雖然你是塔特人，我仍以一個虔誠穆斯林真誠的心對你說一句：願安拉保佑你！」
李天郎和他握握手，目送著這個堅強的穆斯林戰士拖著虛弱地身體勉強爬上了駱駝背，懷裡緊緊抱著自己地戰旗。「色拉姆！」大食話，李天郎也只會這一句。
幾隊唐軍輕騎越過伯克爾一行，徑直渡河往怛羅斯方向去。看旗號，是袁德的匠兵，他們還帶著勘測地形地器械。李天郎心裡一動：高仙芝要動手了！在龜茲操習六花陣時，匠兵們事先都要丈量戰場，標出各營結陣的位置。大食使節一行必然送來了戰書，而且高仙芝肯定也答應了。
李天郎抬頭看看身後大營的瞭望臺，十有八九，高仙芝此時就在那上面。
李天郎猜的一點都沒錯，高仙芝在高高的瞭望塔上目睹了一切，對與李天郎等辭行的伯克爾一干人，他只是掃了兩眼。他的目光，已經隨著四散的匠兵投向了廣袤的怛羅斯荒原----即將到來的戰場所在！靜立在高仙芝背後的李嗣業沒有去打攪他，高大將軍的揹負的右手握著馬鞭，似乎是很無趣地敲打著垂落的甲裙，得得直響。所有的三萬大軍全部到齊，從俱蘭城和稅建城剛剛運來了大批軍械輜重，足夠放手大打一番了。這些李嗣業還沒來得及一一稟報。不過看高大將軍此時的心境，還是如此神情，還是待他主動問及時再說吧。
小股唐軍冒著酷熱地奇怪舉動引起了大食軍隊的注意，他們也派出斥候遠遠地監視匠兵們。並立即將此情飛報給統帥阿布.穆斯林。
帳門處彈奏豎琴的侍姬有著黑緞子一樣的美麗肌膚，當她纖細靈巧的手指撥動琴絃時，美妙的樂聲連同婀娜搖曳的身影，構成一幅天國才有地絕妙圖畫。當穆斯林為聖戰捐軀後。他們的靈魂將升入安拉地天國，在那裡。將會有比這侍姬更美麗的七十二位處女供他們享用，還有寶石裝飾的花園，由此獲得與皓月星辰一樣的永恆……
作為呼羅珊的埃米爾，阿布.穆斯林是阿拔斯王朝堅定的支援者。當初阿拔斯派將他這個波斯人派到呼羅珊做埃米爾，不僅出於對他和他能力的信任，更是為推翻倭馬亞王朝埋下伏筆。誰都知道，秉承波斯遺風地呼羅珊。這片「太陽昇起的地方」，孕育了光輝燦爛的文明和驍勇善戰的戰士。除了呼羅珊，帝國還有哪個地方更能勝任反抗大本營的重任。
作為波斯裔的穆斯林，呼羅珊人原來希望皈依伊斯蘭教後，可以獲得與阿拉伯穆斯林同等的地位。然而倭馬亞王朝是「真正的阿拉伯帝國」，因為他地統治者全部來自清一色的阿拉伯人。呼羅珊人的願望就象夢想一樣難以實現，他們只落得個順民的地位。呼羅珊人以高度文明和古老文化的代表者自居，不願甘居人下。呼羅珊人說，「從現在開始，我們開始信奉伊斯蘭教，我們要求像所有阿拉伯人一樣擁有權利」。於是乎，什葉派、阿撥斯派和呼羅珊人聯合了起來，共同敲響了倭馬亞王朝的喪鐘。
阿布.穆斯林看著帳外白晃晃地陽光。用帶著碩大寶石戒指的手指捋捋鬍鬚。以安拉的名義起誓，呼羅珊人能夠創造奇蹟，如今得來不易的一切任何人都別想拿走。聽聲音，是那些第赫幹人被衛兵攔在了帳外，哼，這些騎牆的懦夫，根本指望不上！
五萬宗教戰士，這幾乎是現在整個呼羅珊所有的兵力。可惜，大部分精銳都遠在西方，否則。我阿布.穆斯林也不會如此謹慎行事。阿拉伯人也好。第赫幹人也好，都不擅長集中大軍作戰。近十萬大軍的協調指揮本身就是一個大問題。阿拉伯銳騎之所以戰無不勝，快捷精悍是關鍵之一。據阿布.穆斯林所知，迄今為止，阿拉伯帝國集中兩萬人以上的大戰屈指可數。不管是他本人還是他手下的戰士，都沒有會同近十萬大軍協同戰鬥的經驗。更別說那些草包一樣地第赫幹人軍隊了，他們除了嚷嚷著要吃要喝，幹不了別地。原本打算讓他們迂迴到唐人後方，但看他們失魂落魄的樣子實在令人擔憂，一旦放他們走，就算不作鳥獸散，也會嚴重動搖聯盟，指不定還會反戈一擊。因此，只得牢牢看住他們，至少可以壯壯聲勢，但是對峙時間一拖久，難保不會出問題。必須儘快決戰！
門外地喧譁聲響了起來，是伯克爾他們回來了。
阿布.穆斯林結束了思考，站起來踱出門去。所有的人立刻彎下腰，安靜了下來。伯克爾呈上了高仙芝的回信，清晰地翻譯了漢字的意思。阿布.穆斯林的鬍鬚翕動了幾下，點點頭，他掃了周圍諸人一眼，朗聲說道：「穆聖說，對於敵人，一讓兵，二讓言，三讓錢，三讓而不遜，我們就可以決一死戰！決一死戰！」
齊雅德.伊本.薩里頭一個發出戰鬥的吶喊，接著所有的人都開始彈動舌頭髮出鑼鑼鑼的呼喊，決戰開始了！
朝陽初升，雲蒸霞蔚。
李天郎勒住戰馬，向遠處大食軍營方向望去。遵照高仙芝的命令，他帶領飛鶻、鵰翎和伊質泥師都三團輕騎警戒戰場，以利大軍渡河重新結陣紮營。
決戰終於開始了！
太陽從遙遠的雪山後面升起，雲濤霧海中lou出燦爛通赤的紅日，紅日又編織出紫色地薄紗。架起一座長長的五色彩橋，飄渺於細弱遊絲的晨藹之上。這是西域曠野特有的宏大而神奇的景觀，使人懷疑這是不是潛龍昇天呢。李天郎被眼前這個壯觀景色吸引住了，久久站在那裡眺望。
一陣悠長的祈禱聲劃破沉寂，如一張細膩的絲幕，隨著陽光在天地間播散開來。
大食人地晨禮開始了。
幾乎與此同時，大唐軍營裡的金鼓發出了滾雷般地轟鳴。
今日不僅全軍點卯。而且高大將軍將親自為前幾日立功的將士授勳犒賞，可以想象那是怎樣一個群情激昂。萬眾振奮的場面。
「嗚呼～～」
「大唐！大唐！」
李天郎回頭望望大營，抿緊了嘴唇。
雲開霧散，陽光撒在交戰雙方所有人的身上，勾勒出無法言述的赤紅輪廊……
大唐天寶十載七月，伊斯蘭曆一三三年祖.爾.賈月。
阿拉伯和大唐兩大帝國軍隊之間的交鋒終於開幕了。
三萬唐軍分頭跨過了怛羅斯河，逐一進入戰位。清澈的河水被幾萬只馬蹄攪得泥漿翻滾，濁浪滔天。漫山遍野地旌旗。成片閃耀的衣甲，遮天蔽日的煙塵。人喊馬嘶間，每一個戰士都被這浩蕩的進軍陣勢所震撼，為自己能是其中一分子感到無比自豪驕傲。連李天郎，也不由自主地深深感動，除了大唐，誰還能有這樣一支鐵軍！
要是說上次掃平朅師時，六花陣因操演不熟而作用有限的話。這次高仙芝擺出的六花陣就是實實在在的精熟戰陣了。參戰的拔汗那軍隊和葛邏祿騎兵因為不習此陣而居於後方和側翼游擊之位，同時也為操作投石機地匠兵們提供保護。
眼窩深陷的曼蘇爾挺立在戰馬上，眼睛仔細搜尋著對方戰陣，看到了，紅色鶡鳥旗就在敵方右翼kao後。曼蘇爾咬緊了牙關，回頭看了看重新樹立起的綠色戰旗。感謝偉大的埃米爾。重新給了我一百名驍勇的戰士。「對真正的穆斯林戰士來說，在戰場上失去地東西只有在戰場上才能找回來。」埃米爾的話尤在耳邊。以安拉的名義，我要索回一切！
數百名來自努比亞的黑人戰士扛著沉重的寶劍拱衛在曼蘇爾的騎兵側翼，他們的身材都十分高大，儘管甲冑不多，但是他們手中都有結實寬厚的盾牌。另一邊則是「法老的戰車隊」，曼蘇爾曾經看過他們操演，在諸如怛羅斯這樣平坦的戰場，普通地步兵是很難抵抗這種由四匹戰馬拖曳，並裝有滾刀地輕便戰車的。當然。傻瓜都知道。單憑戰車去對付步兵方陣是極其愚蠢地，過去的波斯王大流士就曾犯下這樣的錯誤。而聰明過人的阿布.穆斯林則總是將他們與勁騎混編。讓他們相互掩護，相互支援。這一招對開啟突破口和追擊潰散的敵軍效果驚人，在埃及不止一次發揮了決定性作用。聽說埃米爾帶來了一百輛這樣威力強悍的戰車，而且正如曼蘇爾希望的，他們統統佈置在己方左翼。看來，埃米爾也認為那個伯克爾的情報十分重要，唐人雅羅珊人馬所在的地方，必是其進攻方向所在。
滾滾煙塵間，阿拉伯軍隊的戰旗豎起一片色彩絢爛的叢林。與稀稀拉拉的昭武軍隊相比，軍容士氣，一目瞭然。
阿布.穆斯林端坐在戰車上，他親手編織的黑色大纛就在他頭上高高飄揚，旗面上用金線繡織的，是帝國哈里發艾卜.阿拔斯親手書寫的聖言：安拉啊，你的國是永遠的國；你執掌的權柄存到萬代。
「真主偉大！真主偉大！」騎馬飛馳的阿訇們不斷鼓舞著士氣，他們坐騎所到之處，都xian起了刀槍和旌旗的巨浪。
「扶我一把，年輕人！」一直侍奉在阿布.穆斯林身側的伯克爾聽見埃米爾如此說，他趕緊伸出了手。
阿布.穆斯林先向唐軍戰陣方向張望一會，很快收回目光環視他勇猛的部下們。齊雅德.伊本.薩里，賽義德.本.哈米德……
他手扶車轎，用高亢激昂的聲音吟唱道：
我的祖先曾撥開雲霧而登霄
揭開頭巾你們就認識了我的真面貌
河中的塔特人啊！我確信我看見許多頭顱已經成熟，可以收割了，我就是那收割的人。我彷彿看到頭巾和下頜之間熱血在流淌。
你們總是製造災難，你們越來越過分。災難總有盡頭。請相信我的話，是該結束的時候了，我的劍將使它結束。
以真主的名義起誓，我要象剝樹皮一樣剝你們的皮，我要想捆枝條一樣把你們捆綁起來，我要象鞭打拖離正道的駱駝那樣抽打你們。
……
這是穆斯林的鐵腕人物，「列王之夫」馬立克的重臣，開拓東方的穆斯林先行者，號稱「頭顱收割者」的哈查只在庫法演講大清真寺上的演講。同樣作為帝國東方的埃米爾，阿布.穆斯林將其稍作修改，居然成為一篇精彩絕倫的誓師發言。此情此景，還有什麼比這個更能激勵將領們計程車氣！伯克爾心中豪情湧動，偉大的安拉，我們一定用勝利報答您！