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「孃的寶貝兒，你醒啦？」蕙娘才到隔壁，就瞧見女孩眼中連日少見的清朗。歡喜不勝，合掌望天，「謝謝老天爺開眼，讓我家念福好起來。就是折上我十年，不，二十年的壽也情願！」
看著她一臉摯誠的慈母情懷，女孩眼中不覺就泛起了波光，沙啞著嗓子低低喚了聲，「娘——」
噯！蕙娘乾脆甜美的答應著，拿被子墊在女孩身後，扶她坐起，「讓娘好生看看，孃的寶貝閨女。嗯——這回是真的醒了，不比前些天總是昏昏沉沉的，跟你說話也不應，可把娘嚇死了。你要有個好歹，娘還有什麼活頭？萬幸你沒事，臉也沒燒著。丫頭，要不要自己照照鏡子？」
女孩似有些緊張，軟軟的半倚在母親溫暖的懷裡點了點頭。
蕙娘一笑，從桌上拿了塊破了一半的小銅鏡來，拿袖使勁擦了擦，舉到女孩跟前，「看，娘沒騙你吧？臉上沒事。」
鏡子裡的女孩看起來約摸十四五歲，和蕙娘生得甚為相似，嬌俏嫵媚。尤其是那雙幾乎一模一樣的丹鳳眼，清麗照人。不過眼下病著，顯得有些蒼白憔悴，卻也更加惹人憐愛了。
只蕙娘又執起女兒的右手，望著手腕上的傷疤嘆息，「後腦上的疤梳了頭就看不見了，只可惜這裡也留下個疤，怕是日後戴不成鐲子了。」
女孩目光微閃，似對手腕上那個二三寸長，有著奇怪花紋的傷疤不甚在意，反而細聲細聲的問，「娘，您是要去別人家幫傭嗎？」
「你都聽到啦？是啊。不過你別擔心，那歐陽家可是書香世家，家裡大爺還做著官呢。只怕人家不肯留我，要是肯把你娘留下，家裡的日子就不愁了。」
女孩猶豫了一下，才試探著道，「那樣的大戶人家，定是人多口雜。娘若去到那裡，可得多留些心，省得招惹是非。」
蕙娘素來爽直，聽了反倒笑道，「你這妮子，小小年紀怎學得如此多心？你娘又不是去打秋風，正正經經的幹活，又有什麼是非？你呀，就只管好生養著，少操這些大人的心。」
見女孩還想多說，她拍著女孩的手安撫道，「娘知道，你也是怕人欺負了你娘。可咱家眼下這情形，你娘要不去，哪裡有錢給你和姥姥姥爺治病？就算是皇帝老兒家裡，說不得也要去闖一闖了。好了，娘不跟你扯了。我去拿粥來餵你喝了，就得出門了。等娘回來，要是找著事了，就給咱閨女買糖吃！」
服侍著一家老小吃了飯喝了藥，蕙娘才匆匆將鍋中剩下的一點米湯喝掉，重又洗了把臉，梳了梳頭，找隔壁嫂子借了身象樣些的衣服，才跟著李大娘去歐陽家面試。
這一去，直過了午時方才歸來。
一進家門就見她肩扛手提著米糧點心，顯是面試成功，所以喜氣洋洋。女孩在這屋，就聽著母親在那屋先給老人家講起面試之事。
「……他們大戶人家規矩大，怕下人手腳不乾淨，所以請人都是要賣身的。我求了三太太半天，只要不賣身，就是讓我刷馬桶也行。可她說家裡並沒有這樣的先例，留不得我。聽得我那心呀，頓時瓦涼瓦涼的，還以為這事就要黃了。誰知天無絕人之路，竟讓我遇到她家老太太了。聽說我不肯賣身，還誇我有志氣呢。我見這老太太面善，便把咱家的事一五一十說了，老太太很是同情，又知道咱家是做豆腐的，這手藝年下正用得著，便作主把我留在廚下，還格外交待跟他家正經下人一樣，每月都有五百錢呢。我本在想，要怎麼張口先支一點出來，人家老太太就讓人先把這月的工錢全給了我。過後我還聽說，若是幹得好，過年還可以有紅包拿呢！我見這家人這麼好說話，便主動到廚下幫忙預備了午飯才走，這才回來晚了。」
施大娘聽得不住念佛，此時忙說不妨事不妨事，就連施老爹也是喜上眉梢，不過又想到一事，忙忙囑咐女兒，「李大娘給介紹了這麼好個差使，你還不趕緊買點東西謝謝人家去？」
「這還用您教啊？」蕙娘斜睨了老爹一眼，略帶著幾分小兒女的嬌俏道，「回來的路上我就買了，才送到李大娘家去了的。不過她死活不收，說咱家正遭難，鄰里之間搭把手是應該的。我尋思著要不索性緩緩，等到過年再給她送份厚禮，好生謝謝人家。」
施老爹連連點頭，「很是，應該。」
蕙娘拆了原做禮物的一盒桃酥，給爹孃遞上，「您二老定是餓了，先吃兩塊墊墊，我這就去做飯。」
施老爹卻不肯接，「我們不餓，你收著留給念福吃去。她小孩子家家的，連吃了這些天的苦藥，定是難受得很。你忙活這半日，定也餓了，先吃了再去做飯吧。」
蕙娘卻不依，硬是給爹孃嘴裡各塞了一塊，這才得意洋洋去了隔壁。二老相視一笑，只覺從嘴裡甜到心裡。
只是蕙娘見了女兒，還沒來得及堵上她的嘴，就見她問，「娘既已去了歐陽家的廚房幫忙，有沒有上下打點一二？」
蕙娘一愣，「打點什麼？」