女孩略帶嗔意道，「娘怎麼連這個道理也不明白？你是新人，又得了他家老太太的照拂，難保旁人不會眼紅。先使幾個小錢，買些糕餅果子籠絡人心本是人之常情。俗話說，拿人的手短，吃人的嘴軟，就是心裡有十分不滿，也不好在面上帶出來了。」
嗐！蕙娘抬手在女兒面前一揮，滿不在乎的道，「我說你這丫頭，真是比你姥姥姥爺操的心還多，難怪這小身子骨一直養不好。人家那樣的大戶人家，能看得上咱們買的幾塊破點心？拿出去別笑掉人的大牙！再說了，我拿的錢是歐陽家的，又不是這起子奴才的，犯得著討好他們麼？」
女孩一哽，「那娘您好歹去給他家三太太跟前討個好賣個乖吧，她不想留你，人家老太太留了你，省得人家記恨上你。」
「你這丫頭越說越奇怪了。那三太太不留我，老太太留了我，你不讓我討好老太太，反倒去討好三太太，這是哪門子的道理？」
「娘你聽我說……」
「我不聽你那些亂七八糟的彎彎道道！你聽你孃的，好生保重自個兒的小身子骨，你娘不知少操多少心呢。快吃！」
女孩的嘴被蕙娘果斷塞過來的桃酥堵上了，無奈的眨巴眨巴眼，張嘴，開吃！
※
幾場雪過後，一天冷似一天了。
很快入了臘月，家家戶戶都開始忙年，蕙娘在歐陽家幫傭的時間也越來越長。常常是天不亮就得出去，幹到黑燈瞎火才能回來。
幸而是在家操勞慣了的，倒也給她撐了下來。只是看她每每一進家門，就累得哈欠連天，連筷子也提不起來，爹孃女兒俱都心疼不已。
好在女孩年輕，恢復得快，雖然後腦給狠砸了一下，但並不算太重，將養了大半個月也就能起來幫忙了。
只是蕙娘心疼女兒，大冬天的怎麼也不肯讓她浸在冷水裡洗衣做飯。雖每日已經這麼辛苦了，卻還是早早起來，料理完家事，做好一天的飯菜才走。只讓女兒在家伺候著二老，熬藥熱飯便罷，堅決不許她出門吹風受凍。
只這樣一來，她就更辛苦了。人望著就瘦了下去，成天頂著兩隻黑眼圈，顯得又累又乏。見此情形，施家二老時常背地裡抹淚，深恨幫不上忙，拖累了女兒。
可他們年紀大了，火災時又為了護著外孫女，燒傷嚴重，兼之天又冷，就是再心急，那傷口恢復得也慢。幸虧外孫女伶俐，瞧出老人心結，時常說說笑笑安慰二老，才稍解了些心中愁苦。
這一日，正是臘月二十一。
眼看中午好不容易出了日頭，女孩忙把全家人的被褥抱到院子裡去曬。在最後收拾自己床鋪時，忽地從枕頭裡抖出一個小荷包，叭嗒一聲掉在地上，還挺有些聲響。
女孩好奇的開啟一瞧，見裡面居然還裝著幾塊碎銀並銅板，當下想想，拿進屋交給姥姥姥爺，笑說了一句模稜兩可的話，「還以為咱家真是一窮二白呢，沒想到還是有餘糧的。」
誰知二老見了這荷包，卻是相顧無言，半晌，施老爹才長嘆一聲，「到底咱們施家的男人，還有一個有良心的。」
見女孩疑惑，施大娘反覺奇怪起來，「這是你給你阿貴弟弟做的荷包，你自己怎麼反倒不認得了？我就奇怪怎麼咱家燒了，連裝銀子的匣子也找不到了，想來定是被你那不爭氣的舅舅舅母偷去的。這銀子定是阿貴走前私拿了來，藏在你枕頭底下的。他一向肯跟你好，把錢藏你那兒也不奇怪。」
女孩表情微有些不自然，不過很快就遮掩過去，「怪道我瞧著眼熟，可就是想不起來。想來是腦子被砸了，連記性都壞了。」
施大娘聽了忙道，「你小孩子家的，本來神魂就沒長全，更何況這回給砸得這麼厲害？等到你娘過年放了假，帶你去王母廟裡磕幾個頭，讓王母娘娘保佑你神魂齊全，回頭就好了。」
施老爹聽得也連連點頭，又問施大娘家裡還有沒有頭巾，讓女孩趕緊繫上，生怕冷風吹到她頭上的傷處，落下舊疾。
看二老毫無保留的一片慈愛之心，女孩背過身去時，不由悄悄紅了眼眶。[bookid=1698933,bookname=《衝囍》][bookid=2015193,bookname=《家有鮮妻》]