晚上蕙娘剛進家門，老兩口就向她傳達了務必要帶女孩去拜神的重要任務，聽得蕙娘臉上一緊，趕緊拉著女兒坐下，問她還有哪裡不舒服。
女孩笑道，「除了記性有些差，其他真沒有了。娘別說我，你今兒怎樣？快坐下歇著，我去給你端飯。」
「你們先別忙，看看這是什麼？」眼見女兒無事，還能說笑，蕙娘這才神神秘秘的從懷裡掏出一樣事物。
施家人定睛一看，俱都吃了一驚。
手絹裡，包著一對銀光燦燦的銀耳環，打的是喜上眉梢的圖案。雖然小巧，但那梅花和立在枝頭的喜鵲都做得討喜精緻，掂掂份量，就算統共不到一兩，至少也有七八錢。這東西對於有錢人家或許不算什麼，可對於他們這樣的小門小戶來說，卻是價值不菲了。
施老爹忙問，「哪裡來的？」
蕙娘得意笑道，「歐陽家賞的！今兒合該我走運，原來管送飯的青杏丫頭病了，臨時讓我去，誰承想剛好撞見三太太在看過年打的新首飾，他們三老爺也在，見了我就問，‘都說新來了個做豆腐的廚娘，昨兒那盤子豆腐是不是你做的？’我應了，三老爺就讚了一聲好，然後說要賞我，讓我自個兒去那首飾堆裡挑。我哪裡敢往大里挑？見這對耳環小巧別緻，意頭又好，就給念福拿回來了，正好過年給她戴上，沾點喜氣。」
聽得來路明確，施家二老放下心來，可女孩卻是立即變了顏色。
「娘，這耳環不能要，你明天趕緊給三太太送回去！再去磕頭賠個不是，把誰讓你去送菜的一五一十說清楚，就算三太太要打要罰，你都得受著！」
蕙娘本歡歡喜喜的想拿新耳環給女兒戴上試試，誰料女兒竟說出這樣一番話來，聽得二老都變了顏色。
蕙娘不禁嗔怪道，「你這孩子，不過是被砸了一回，怎麼連膽小也變得小起來？你當你娘傻麼？要是三老爺單賞給我，我必不能要。可這是三老爺當著三太太的面賞我的，三太太還主動要我去挑，有什麼好怕的？你小孩兒家的不知道，這歐陽家可不比普通人家，這些首飾不過是打賞下人和來拜年的孩子的，沒事。」
可女孩卻急道，「娘您也不仔細想想，歐陽家是三太太在當家，真要是她跟前的丫頭病了要人送飯，這樣露臉的差事怎麼就這麼巧落到你這外人頭上？還偏偏就撞上他們家三老爺，讓你討這個好？這分明是有人下了套，把你往虎口裡送呢！」
施老爹咂摸一時，也回過味來了，「念福說得有理。蕙娘你想，三老爺都說了要賞你，三太太縱是心裡不樂意，能當著旁人的面打自家老爺的臉麼？自然是要裝大方的。你自幼生得比旁人好看，雖說因此得了些便宜，但聽過的閒話還少麼？不管這耳環是不是人家真心賞你，你明兒就照念福說的先拿回去，向三太太賠個不是。要是三太太一定賞你，你就接著，但總得把這層意思告訴人家，讓人家知道咱們不是那等見錢眼開的人。」
見老爹也這麼說了，蕙娘不由得信了七八分，不過摩挲著那對耳環，她還有些捨不得，「真要退回去啊？我還想留給念福做嫁妝的。」
「退吧！不是咱們自個兒掙的，拿著也不安心。」這回，連施大娘也站在外孫女這邊了。又從懷中掏摸出荷包來，「你瞧瞧這是什麼？是阿貴留給他姐的錢呢！今兒念福曬被褥時翻出來了，剛好拿著過年。你去給念福和自己都扯一身新衣裳，再買兩朵花戴。那歐陽家的東西，咱們不要也罷。」
聽說這樣好事，蕙娘也自歡喜，終於答應退耳環了，不過對那意外之財的用途，她卻另有打算，「實話告訴你們，我早跟前頭針線鋪子的林嬸說好了，足足稱了七斤新棉花，正給你們做襖子呢。過兩天就得，這錢剛好拿去付賬。」
女孩忙問，「那你呢？」
蕙娘一笑，「我年輕力壯的，穿那麼厚實反倒燒得慌。倒是你們老的老，小的小，不穿厚實了仔細生病。再說，等你們的新衣裳回來了，我拿你們的舊衣改改也儘夠了，何必多花這冤枉錢？」
「胡說！」施大娘生氣了，指著蕙孃的手道，「你要不冷，這凍瘡是怎麼生出來的？依我說，咱們一把年紀，穿得再破，總是在家也沒人瞧見。何況屋裡有火，也不那麼冷。倒是你個年輕小媳婦，在外拋頭露面的，可不能穿得太寒磣。你快去告訴林嬸，把我那身改成你穿的。你若不依，便是做回新來，我也不穿！」
女孩連忙附合，「對！娘你不穿新的，我也不穿，怎麼說，我比你還年輕呢！」
蕙娘無法，只得悻悻罵起女兒，「你個死丫頭，真是學壞了！好好好，我也做一身。不過離年下也沒幾天了，估計趕不上。我就等年後再做，說不定還能算便宜點。」
施大娘沉下臉來，「不行！要是林嬸沒空，你去她家把棉花棉布扯回來，我給你做。算了，這事不找你，明兒念福你拿著這錢去找李大娘，讓她帶著你去把東西買回來，省得你娘又不聽話。」
噯！女孩剛應了，蕙娘就把她接錢袋的小手拍開，沒好氣的道，「行啦行啦，我自己去還不成麼？別讓念福出門了，我晚上回來覺得怪冷得慌，搞不好明兒要下雪，讓她好生在家待著吧。」