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來到歐陽家門口，念福再笨也知道是來拜年的了。
「可是，有這必要嗎？人家會不會以為我們是來討賞的？」
蕙娘嗔了女兒一眼，「就算是，大過年的也沒人會小氣這個。走吧，進去給她家老太太和三太太說幾句吉祥話，眼下也算是咱們半個東家，很應該去一下的。」
好吧。想想這時候的人是比較重視人情世故，念福跟著進來了。
依舊是走偏門進廚房，可巧遇到劉嫂了。這是個老實人，蕙娘笑著上前跟她問候新年，才說了想去拜見老太太和三太太，劉嫂忽地面色有些不自然，再想開口，卻見餘大娘領著一幫人說說笑笑的過來了。
見了她們母女，頓時住了腳步，「喲，沐家娘子也來了？這是來給太太拜年的吧？正好太太這會子得空，不如我帶你們過去吧。」
她怎麼這麼殷勤？念福寒毛頓時豎了起來，但是這時候又不能不答應，只得暗地和蕙娘對個眼神，示意她小心，跟著餘大娘走了。誰也沒留意到，一向尖酸刻薄的鄒嫂卻是少見的低調起來，躲開了去。
很快三太太那兒得到通稟，冷哼一聲，「她們還敢來？讓她們進來！」
餘大娘肚裡幸災樂禍，等著看好戲了。
蕙娘母女不知道出了什麼事，按例給三太太行禮，說了吉祥話。三太太面上也是笑呵呵的，客套兩句後，就開始道起了家務艱難。
「……外頭瞧著我們家好，誰知道其中的艱難？都說有大老爺在外做著官，可那畢竟是山高水遠，照應不到。這過個年，不知多少親朋故舊的來來去去，個個都想要幫襯一把，簡直是花錢如流水一般，弄得我都不敢出門了。可就這樣，也難保人家不找上門來。眼看不行，說不得也只好狠狠心，發賣幾房家人出去了，省得跟著我們也是受窮。」
話說得這兒，要是再聽不出來，那就真是個呆子了。
念福還在琢磨到底是哪裡得罪了三太太，蕙娘已經開了口，「今日前來，雖是拜年，其實也存了點小意思在裡頭。我們麻煩府上太久了，以後……也不好意思再來了。」
三太太忙道，「這說的是什麼話？你們家老人還沒好全，我們家再艱難，也不至於見了鄉親有難還袖手旁觀的，安心留下吧。」
她越這樣客套，蕙娘越是堅持要走。幾個回合下來，三太太假笑著道，「既然人各有志，那也不好強留。這大過年的不好找活幹，我讓人去帳房取一個月的工錢來給你們拿著吧。」
這錢蕙娘當然不肯要。正在推辭之際，念福忽插進話來，「太太仁厚，娘，要不我們就收下吧。要是吳先生還想吃那醬，也可以來找咱們。」
念福想來想去，除了昨天送了兩罈子醬，並沒有別的地方會惹到三太太，所以才會故意挑起這個話頭。
要炒她魷魚可以，可搞不清狀況，會鬱悶死啊！
聽及此話，三太太終於露出幾分不快，挑了挑眉道，「那怎麼好意思？橫豎先生是大少爺的先生，沐姐兒再有什麼事，就直接去找大少爺便是。」
聽她這幾句夾槍帶棒的話，念福終於可以確定，肯定是那兩罈子醬惹事了！具體怎麼惹事她不清楚，可其中十有八九，脫不開鄒嫂的干係。
「男女授受不親，我們怎好去找府上大少爺？就是昨兒送了醬來，我也是託了鄒嫂來回稟太太的，並沒有交給旁人。」
餘大娘心裡一個咯噔，怎麼這事又跟鄒嫂扯上了？
昨日大少爺拿了念福送來的醬去吳家獻寶，回來喜不自勝的樣子可把三太太氣壞了。當下就發作起來，說大少爺私下做人情壞了規矩，又不帶著二少爺，結果鬧了好大一場不痛快。最後硬是逼著老太太大年三十的罰大少爺去抄家規，又一大早的逼著他帶著二少爺去給吳先生拜年才算作罷。
餘大娘先還以為，是念福受了大少爺什麼好處，所以才把醬給他，可她要是說先給了鄒嫂，那豈不又是廚房的不是？
三太太疑惑起來，「大少爺那裡的醬，真的不是你去送的？」
念福一臉無辜，「我連府上大少爺長什麼樣都不知道，如何去說與他知道？太太不信，請叫鄒嫂來與我對質，那兩罈子醬是不是交給她收在廚房裡的？當時春桃也聽到了的。要不是的話，任太太責罰！」
三太太一時臉上柔和起來，卻有些不太好發話。畢竟她剛說了家境艱難，要趕人家走，現在又要反悔的話，未免也太沒面子了。想想只得給自己解圍，「那可能是下人沒說清楚，弄得我也誤會了。」
「沒事，蒙太太關照這麼久，把話說清楚了就好。娘，咱們也該告辭了吧？」念福也硬氣得很，你心胸狹隘動不動就炒人，那她也沒必要死皮賴臉的在這兒伺候了。
蕙娘也是這個意思，客套了兩句，帶著女兒轉頭就走，半點也沒有拖泥帶水。