忽地又冷笑起來，「不過為了一尊玉觀音，就能把人往虎口裡逼。這樣的心性，還能有什麼指望？」
賀嬤嬤嘆道，「說起心性，倒是二爺最好。那麼個小不點的時候，見老奴打個盹，都知道給我拿件褂子來披一披，只可惜走得太早了些。」
老太太也嘆息起來，「那孩子吃虧就吃在心太善了，當年遭難逃命的時候，老三割破個手指頭，就嚎得驚天動地。可他呢，都病成那樣了，還生生的忍著，到底弄到不治。否則，現有他在跟前，我也沒這麼淒涼。」
「可不是？畢竟是您親生。三爺小時候還不太顯，自有了媳婦真就疏遠了。到底還是隔了層肚皮，枉您白疼了他一場。」
老太太卻冷哼起來，「就是從我肚子裡爬出來的，不也有白疼的？都是要看人的。」
賀嬤嬤知她說的是家中大爺，歐陽康親爹，心中難過，也不好勸。可老太太眼皮子一入抬，就看著門外映進來的人影了，知道有人偷聽，她故意提高了嗓門，「我這幾個兒子都是靠不住的，眼下也就康兒還心善幾分，將來我有什麼好東西，可都是要留給孝順我的人，其他人休想沾邊！」
至夜，這話就傳到三太太耳朵裡了，氣得她當即砸了手邊的茶杯，「憑什麼？就那個小雜種是她孫子，慶哥兒就不是麼？」
「太太快請息怒，倒是想個法子應對才好。」一向端莊的茶花露出不為人知的嘴臉，低低道，「老太太那兒的好東西可是不少，可惜全都鎖得嚴嚴的，從不叫人過眼。要是當真都給了大少爺，那二少爺可怎麼辦？總不能就這麼眼睜睜的眼看著吧？」
「那依你說，該怎麼辦？」
茶花笑道，「要是現在的大少爺，那當然沒有辦法，但若是一個名聲毀掉的大少爺，老太太縱是還要把東西給他，您也可以讓他帶不出府去！」
三太太一怔，「你這話的意思是——」
「眼下正好有個機會，那施家不是在打官司麼？跟大少爺也多少有些關係的，他又一門心思往上湊，若是弄出什麼是非來，太太您想……」
三太太點了點頭，忽地和顏悅色道，「你的年紀也不小了，這些年也為我辦了不少事，等此事了結，我就給你尋戶殷實人家做正經娘子去，連賣身契都一併還你。」
茶花帶著幾分羞意道謝，可臉上卻連半點紅暈都未曾泛起。等她退下，三太太想了想，「珍珠，珍珠！」
好一會兒，珍珠才慌慌張張的跑進來，「太太，什麼事？」
三太太不悅的瞪她一眼，「你上哪兒去了，弄得臉這麼白，跟見了鬼似的！還嚎喪了？」
珍珠趕緊抹去眼角的淚痕，盡力笑道，「沒事，就是方才吃壞東西，吐了兩下，所以弄成這樣了。」
三太太不再細問，只道，「你去把白宣悄悄找來，我有事吩咐。」
珍珠應了出來，卻是又一陣乾嘔湧上心頭，可她沒有半點不悅，眼中反而射出欣喜的光。傳了話後，自回房中，兩手護著小腹，目光漸漸沉著下來。
沒幾日，施家的官司開打了。
因為事情沒完，老太太沒讓人吭聲，所以施家人還以為很幸運的請到一位不錯的狀師，到唐大人那裡遞上了他們的應答狀。
兩方人馬召齊，唐大人擇一日升堂開審了。而此時升堂，還講究個公正公開，所以衙役們會敲鑼打鼓，提示告示，引來不少鄉親圍觀。
先說話的是原告，也就是苦主胡老爺，他是由人抬著進來的，比之從前，明顯虛胖很多，就算出門前特意洗了澡燻了香，可身上依舊散發著揮之不去的臭味，令人作嘔，想來是真的癱了。
代他講話的是一位姓章的狀師，這傢伙一開口，念福就生平第一次見識到什麼叫巧舌如簧。他完全避重就輕，把胡老爺的過錯最小化，反而說成是醉漢喝多了跟沐氏母女開個玩笑，卻遭到有心報復毒打致殘，令得有些不明真相之人，反而對蕙娘母女頗多誤解。
蕙娘氣得幾次三番想要說話，都被念福死死攔住了。
縣衙可不是開在自家門口的，這邊離她們那兒還有十幾里路，人生地不熟的，便說了誰會信你？不如等到已方狀師開了口再說。
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