「還有，」念福又指著放在自己面前的生魚片和整整一盤褐色芥茉醬道，「若是府上愛吃這種生鮮可要小心，雖說芥茉能化解魚蟹之毒，但聽說吃得多了有人肚子裡還是會生蟲的。可不要貪一時口腹之快，吃出毛病來才好。再說這芥末醬吃多了也傷胃，往後端上來，只要那麼一小碟子就好，這麼多吃不了也白浪費了。」
侯夫人只聽得臉上一陣青一陣白，手裡的帕子都快給絞碎了。這兩道菜是她特意花高價買來，要看施家祖孫踢鐵板的好吧？可怎麼眼下，踢到鐵板的倒成自己了？
什麼紙老虎，這是在罵她嗎？她不是一個賣豆腐的嗎？怎麼懂得這麼多？
施老爹淡淡一笑，接過話來，「行啦，知道丫頭你懂得多，少在這裡顯擺了。不管人家端上來的東西值不值錢，總是人家的一份心意。小孩子家，怎好胡亂評判？」
他這話好象是在教訓外孫女，可聽著卻更象是在教訓侯家人。尤其侯夫人，幾乎快要坐不住了。
「是，我知道錯啦。」念福很乖巧低調的重又坐回去了。
心中卻在冷哼，你儘管再端碗魚翅上來，看姐會不會當成粉絲！
侯祥麟笑得也有些勉強，「我就說這生吃的東西不好，偏你們不信，要鬧這新鮮玩意，這回給人說著了吧？還不快撤下去，弄熟了再來？」
他又對施老爹道，「我於飲食上倒不是怎麼留心，沒想到侄女倒懂得多。來，您嚐嚐這個肘子，燉得可爛呢，正適合你們年紀大的人。」
施老爹見他轉變態度，也就含糊說笑著，不再多說什麼。
一頓飯總算是平平靜靜的吃了下來，飯後侯祥麟父子陪施老爹喝茶消食，侯三姑見母親狀態還未恢復，謹記自己的任務，故意拉著念福閒話。
「……我家前頭姐妹三個，乳名分別叫招娣、帶娣和引娣，好不容易由我引了個弟弟來，爹孃可寶貝得跟個眼珠子一般。要是日後哪家閨女做了我弟媳婦，那可是不容易呢！」
這東扯西拉的，就帶著念福到了裡屋一尊巴掌高的金壽星跟前，她又故意問旁邊的管事媽媽，「這是誰給爺爺送來的壽禮？」
管事媽媽配合笑道，「姑奶奶這一問，還真把我問住了。這成天不是金就是玉，也不知道是哪家送的。不過瞧著這個頭也不大，算不得什麼。咱家的正經親戚裡，要送可也沒這麼寒酸的，姑奶奶就不必在意了。」
這是在譏笑她們家沒錢送禮麼？念福也笑了，面上一派天真，「媽媽這話說得可真在理，反正這東西你們家想來多得是，丟幾個也不可惜。三姑奶奶也不必向媽媽問得這麼仔細，省得把你也顯得寒酸了。」
啪！
一番話，象是兩記響亮的耳光，火辣辣的抽在侯三姑和管事媽媽的臉上。
身為奴僕，不看管好主人的財物，這還有理了？身為主子，連過問這些「寒酸」禮物的資格都沒有，你這主子還當個p呀？
侯三姑真是不知道應該說什麼了，忽地，侯夫人忽地發話了，「沐姐兒，你跟我過來。三姐兒，你出去。」
侯三姑一愣，卻見母親已經沉下了臉，完全不似平日玩笑神色，看著念福就象看著一個正經大人，「沐姐兒不是笨人，不用你在這裡敲邊鼓，你出去吧，讓娘跟她好生說說話。」
侯三姑不敢吭聲了，老老實實帶著下人們一起退下，還把房門給帶上了。
侯夫人就那麼靜靜的看著念福，念福也同樣靜靜的看著她。
好一會兒，侯夫人才嘆道，「你是個聰明姑娘，若我還有第二個兒子，必會讓裕兒娶你。可我此生，唯有這一個孽障，故此雖然會對不起你，我也要得罪了。」
念福依舊靜靜的，看著侯夫人抹了抹眼角，也沒有半句安慰的話。別人都要得罪她了，難道她還要同情她嗎？那才是聖母小白花了！
她不動，是想聽一聽，這位侯夫人到底打算怎麼得罪她。
「我家雖是闊了，但煩心的事依舊不少，最麻煩的是，在官場上沒個庇護，許多事上難免受人拿捏。所以裕兒非得去結個官親不可，否則，否則……」
本以為理直氣壯的話，可在女孩沉靜的目光裡，侯夫人自己也覺說不下去了。
不結個官親又如何？難道就會家破人亡？賺不了錢？當然不會。可是，可是如果能跟同知家結親，這將帶來多大的好處？
雖然同知只是從六品的官兒，卻掌管著一地河工水利。侯家做的是木材生意，多要從水路運輸，要是有同知家的庇護，遠的不說，就是在報稅上弄點手腳……
侯夫人想到那大把大把的金銀，那點子良心又煙消雲散了，帶著熱切與希翼看著對面的女孩，「你這麼聰明，一定明白的，對嗎？」
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