西山行宮的御書房裡，淡淡的龍涎香和著窗外的清風飄散開發，越發讓人的心思沉靜。
當朝御前太監總管承平，恭順的回稟大梁首任開國皇帝高顯，「平國公呈上來的摺子說，送來的試卷都是已經過了初選的，那些在試卷中夾帶了姓名籍貫，答非所問的全都另存在了一處，陛下隨時可以使人檢視。」
高顯笑了笑，眼角的魚尾紋顯得有點深，其實他才不過四十多歲，正是年富力強的好時候。但看上去並不象人們想象那般白胖富態，反而黑黑瘦瘦，倒有些象個大頭兵，只是個子特別的高，手長腳長，顯出幾分傳說中的帝王相。
「小舅舅做事難道朕還有信不過的？使人告訴他，那些沒送上來的都不用再看了，就存在他那兒，等到成績出來，當眾發還給那些考生，讓天下人都知道是怎麼回事。」
承平聞言微微皺了皺眉，他比皇上大上幾歲，原是高顯家奴，也有妻子兒女，只因服侍主子多年，主僕情深，又因高顯登基為帝，礙著宮中規矩，不得已才選擇宮刑近身服侍，倒比尋常太監更能與這位開國君主說得上話。
於是便進諫道，「陛下雖是好意，想警戒世人，可這些才子大多還是年輕人，難免一時糊塗做下錯事，若當眾發還試卷，必累及全家。不若封起，令他及全家心明肚明即可。」
高顯聞言一笑，「原是想狠狠剎剎這股風氣，你倒是好心。也罷，姑且容此一次。但下回如有再犯，可不就是公佈姓名這麼簡單了。」
承平道，「那奴婢先代這次考生謝過陛下仁慈。只是平國公摺子上還說，他那兒雖然過了初選，卻仍有兩千四百七十九份試卷呈上。若是全靠陛下來看，費時不說，也實在太過辛苦。不如請朝中大臣和諸位皇子分別閱卷，先擬個大致次序來，再呈交陛下。若擔心有人通風報信，就請閱卷之人辛苦幾日，集中在一處檢閱。若怕一人意見有失偏頗，便可使每份卷子都由三位大臣評判。」
高顯連連點頭，「小舅舅想得很細。這法子好，待會兒就傳丞相來，挑幾個人把事辦了。」
承平又奏，「平國公還奏請道，若是陛下選中之人，自然另有安排，可沒選中之人，是否再給個機會留下備用？萬一先前取中之人並不能勝任陛下託付，正好有個替補。況且許多士子從兩三千里之外趕來，往返一趟著實不易。還請陛下聖裁。」
高顯嘆惜起來，「真是難為小舅舅了，事事想得周全。若有他入朝相助，豈不又給朕添個臂膀？只可惜了他那身子……唉，這樣大熱的天，連西山都來不了。」
承平勸道，「御醫說了，平國公體質虛寒，並沒那麼畏暑。是以這回他家夫人也過來了，想來平國公在京城並無大礙。」
高顯微微頷首，「朕這位舅母倒是出了名的賢惠，她都肯放心出來，想來小舅舅確實安康。不過這回替朕操了這麼大的心，還是得好好補一補。去傳朕的旨意，把那宮中剛得的蟲草燕窩什麼的都給平國公多送些去。對了，也給他那個女兒——」
承平忙忙補上，「瑞安縣主。」
「對，瑞安縣主加食邑兩百戶，也讓他高興高興。」
「是。」
※
歐陽家。
念福已經無聊到只能拿根草去逗弄馬廄裡的大師兄，當紫霄終於玩得不耐煩，對她手中的糖果都不屑一顧的時候，念福覺得，自己不能再這麼下去了。
拍了拍手，她回了院子，打算換個人玩。
自上回吵架以來，她跟歐陽康，歐陽康和歐陽莊，都陷入了冷戰。那兩隻身體上的小小毛病都已康復，只是心裡都彆彆扭扭的拿對方當空氣，雖是同住一個院子裡，氣氛卻沉悶得要死。
當然，他倆再彆扭畢竟也是人家兄弟倆的事，念福主要掛心的是另一樁事。
這都七八日了，蘭姑和墨雲怎麼還沒上京？是不是出了什麼事？再說了，他們遲遲不到，念福怎麼回去？
有心想叫歐陽康去提一提，讓歐陽家派幾個下人去打聽打聽，可這小子的處境也著實可憐，來了這麼些天，歐陽錦竟是一次也沒有召見過他。就把他晾在這個小院裡，好似沒這個人似的，完全不聞不問。讓他去提，只怕也是鴨背子潑水，完全沒有效力。可總也不能放著不管吧？
念福想想，決定直接去找歐陽莊了。這當然不是變相跟歐陽康和解，她才不會同情那個彆扭的傢伙呢！
可才到歐陽莊的門口，卻意外的看到歐陽康正從裡面出來。見著她，臭著個臉，也不說話就回房了。
念福好奇跟上，「你們和好啦？」這就是相愛相殺的兄弟情？
歐陽大少瞪她一眼，「這叫什麼話？我不過是拜託他派幾個人去尋尋蘭姑和墨雲而已。」頓了頓，他又別過臉去，「等人來了，我們也準備準備回家吧。早些時候走，還能回家過年。」
念福先是一喜，忽地又替他難過起來。等了這麼些天，親爹連見都不願見上一面，是徹底絕望了吧？