歐陽錦打聽方知，原來那沐姐兒來了之後，迅速給番邦使節重新上了份烤羊肉。也不知是那番邦使臣哈斯朝魯被大梁群臣灌得酒精麻木了，還是那沐姐兒真的有水平，總之他對新烤肉是交口稱讚。皇上一高興，特地命人賞了御膳房。眼下里面大家正高高興興等著分禮物，誰願意還多一個歐陽錦？
可這份功勞原本不應該是他的嗎？歐陽錦在回家的路上還在忿忿想著要怎麼扳回這一城，卻不料第二天就等來了內部處罰。
在皇上沒有問罪之前，禮部尚書聯合呂正銘已經主動把他報上去當替罪羊了。之前的事情沒做好，總得對皇上有個交待吧？
沒說的，罰俸。三個月，剛好從九月到十一月。至於臘月能不能拿到錢，還得看他到時候的表現。畢竟年宴，又是一大攤子要緊事的不是？
這是又要馬兒跑，又不給馬兒吃草啊。歐陽錦慪得簡直想吐血，年前正是家家戶戶要用錢的時候，少了三個月的俸祿，這個年讓他怎麼過？
有心告個病假，索性躲過這一陣，可不好意思，年前太忙，尚書大人雖然也犯了舊疾，但還在「帶病」堅持工作，至於其他人，還有想請假的，請自動向尚書大人看齊。
歐陽錦氣得絕倒。
尚書大人不過是沒事咳嗽兩聲，哪有什麼毛病？沒看他上躥下跳，龍精虎猛得很，向他看齊，那誰還好意思請假？
秋涼的夜裡，歐陽錦硬是燥出一身的汗，又氣又貪涼的跑去給小風兒一吹，這回是當真病了。風寒，還很嚴重的那種。
燒得昏昏沉沉的，想告假又給罵作矯情，只能天天苦撐著上衙門當差，那份難受勁就甭提了。不出幾日，人就迅速消瘦下去。因為生病，人的精神自然也差了許多，辦起事來難免容易出錯，又不知捱了多少罵，受了多少氣。
不過這些都是後話，眼下還是中秋，在歐陽錦從宮門口給打發走之後，念福完成任務領了賞，也想回家過節了。
余三勝真捨不得她走，這丫頭實在是個好苗子，她烤的羊肉他特意留下了一塊自己吃了。火候非常老到，甚至余三勝自己來做，都未必有她這個水平，可這丫頭到底是怎麼烤的？
念福沒在寬敞的御膳房裡獻藝，而是單獨要了一隻爐子，一間小房，自己進去烤的。最關鍵的步驟沒看到，余三勝心裡癢得喲，就象是有千萬只小螞蟻在爬似的。
「這兩匹宮絹是皇上賜的，你拿回去做兩身新衣。唔……沐姐兒，你要不再考慮考慮？」
瘦小的乾巴老頭在前面賠著笑，引領著後面一個年輕的小姑娘往外走。要不是那姑娘的衣著過於樸素，簡直要以為這個老頭是不是有什麼不良居心了。
念福無奈的嘆口氣，「餘師傅，我已經說得很清楚，我對學廚根本沒興趣，我也不想成名成家，就眼下這樣，挺好。」
余三勝急得無法，「你怎麼能沒興趣呢？你火生得這麼好，還會做那麼些特別的菜式，你要不是個真心喜歡廚藝的，怎麼懂得這麼多？」
那都是幾千年的智慧結晶好不好？隨便派個人回到幾千年後，也一樣能帶回這麼多菜式來。念福無力解釋，只能告訴他，「我是喜歡琢磨點吃的，可也就僅限於此了。要我偶爾做幾道小菜還可以，讓我正兒八經的去做什麼大菜，我是一概不會的，你就別浪費時間了。」
「你這年紀也不大，說話怎麼老氣橫秋？以你這個年紀，好好跟我學上十年，不，五年好不好，我包你能進宮當個司膳女官！」
沒興趣。念福心想，五年十年之後，姐姐早就嫁人生娃了，到時自有長期飯票包*，幹嘛還要來個宮中當個煮飯婆？
「餘師傅，我真的沒那麼大志向，你就饒了我吧。要是往後你不嫌棄，就來里仁坊找我，要想知道什麼我都可以告訴你。只除了生火，那個事我也說不清楚，你們也學不會。」
她總不能建議各位先在家裡放把火，再等著烙一個火神的祝福吧？
「我明白，我明白。」余三勝就很是理解的連連點頭，「其實生火在廚房裡看似並不重要，實則最為要緊。再好的菜，如果沒有好的火候，那也不能充分體現出菜的水平。這個東西是天份，真的沒法學，不過……」
他還想遊說遊說收下這個徒弟，忽地有隻手橫空伸了出來，「茶來！」
余三勝說話沒留神，差點給這人絆一跤。低頭一看，卻是個紅袍青年，一身酒氣的躺在路邊的欄杆上，也不知睡了多久。眼下迷迷糊糊醒了過來，只覺口渴得厲害，也沒看清身邊是何人，伸手就要茶。
余三勝雖不認識此人，可他知道今日宮中來了不少官員才子，所以雖不認得此人，態度卻還不錯。只是他要送念福出宮，左右又無旁人，便道，「請大人在此稍候，一會兒我看到小太監，自會讓他們送茶水過來。」
可那青年卻把他的衣襬揪住，「不行，我口渴得厲害，你就去給我倒碗茶來吧，清水也行。」
這可怎麼辦？跟個醉漢怎麼講道理？念福瞧此，正好覺得可以擺脫鍥而不捨的余三勝了，「餘師傅，那你在這兒等著，我去叫人來吧，橫豎宋師傅還在宮門外等著呢，一會兒有他送我回去就得。」