王氏不由得有了幾分啼笑皆非，她掃了窗外一眼，也提高了聲音，不動聲色地道，「你知道自己行事無狀，就好！——跪下！」
三姑娘臉上若隱若現的驕傲，一下就凝固住了。她幾乎是不可置信地望著王氏，就好像一腳踏出去居然踩空一般，心裡說不出的難受酸楚，一下就全湧了上來。
本來以為，母親xing子又和氣又大方，不樂意和姨娘計較，大姐又是要出嫁的人了，一門心思都放在親事上，哪裡顧得上管教姨娘。自己出面說她幾句，也是不疼不癢，又佔著理，二姨娘就算要鬧，爹不在，鬧給誰看？她要是還知道羞恥，自然也就偃旗息鼓，大家安靜，自己也用不著天天聽她指桑罵槐傷春悲秋。這件事雖然有越禮的地方，娘是要說自己幾句，但心裡應當還是高興的……
善桐雖然口齒靈便心思活動，但畢竟年紀還小，一心以為自己做了件好事，雖然有**份，雖然無禮，但頂多捱上幾句數落，也就大事化小小事化了，可一聽母親的語氣，竟似乎全非如此——她平時也不是沒有犯過錯，王氏帶著笑不鹹不淡地說她幾句，也就罷了，是從來沒有這樣當一回事，還要她跪下來說話。
她這一猶豫，王氏面色更沉，一眼掃過來，善桐身不由己，已經跪了下去。冰涼的地面，頓時讓小女孩嬌嫩的膝蓋一陣涼疼，她微微一皺眉，又倔強地抬起頭來，咬著唇和王氏對視，竟是不肯在神態上露出一點下風。
只是到底年紀小，這痛楚又怎麼能瞞得過母親？王氏面上閃過了一縷淡淡的心疼。——這孩子怎麼就這麼倔……
只是這心疼卻也是一閃而逝，她抬高了語調。「二姨娘這麼多年來為我們楊家生兒育女，服侍你爹盡心盡力，從情分上來說，和我情同姐妹，從名分上來說，她是你的庶母。她是做了什麼傷天害理的事，要你一個做小輩的僭越身份，隔著窗戶去下她的面子？」
這句話問得又刁又狠，善桐一時間竟答不上來，一口氣噎在胸口，吞吞不下吐吐不出，難受得她幾乎翻起了白眼。月牙一樣的桃花眼也凝聚起了霧氣，竟是被王氏的一句話，就問出了眼淚。
「再說。」王氏看了窗外一眼，頓了頓，待得西稍間那頭的倒座抱廈傳出了啪地一聲輕響，才又將聲音給壓了下來。「不過就是一碗羊肉，你犯得著這樣心疼？你自己一根金鐲子，換成羊肉，能供全村人吃幾年了？咱們在京城住的是什麼地兒，在這裡住的是什麼地兒？為了給你們少爺小姐騰地方，二姨娘把東西廂房讓給你們，自己在倒座抱廈住……這裡面的體貼，你難道品不出來？她就是抱怨幾句，又算什麼？偏生你還這樣不懂事——」
善桐再忍不下去，高聲駁了母親的話，「是！一碗羊肉不算什麼，咱們家如今富貴了，不要說羊肉，天上飛的地下走的，誰的肉吃不起。可吃得起就能不惜福了麼？娘也不是不知道，就是祖母這些年來，不過四菜一湯——」
王氏面色頓時一變，她站起身來喝道，「還學會頂嘴了？」
善桐不管不顧，還往下說，「平時口中常說：當時大伯沒有考中進士的時候，就是維持這四菜一湯，都要花費心機。老人家是最看不上這輕狂浮躁，有了點富貴就作踐糟蹋……」
她雖然年小，但聲音卻很響亮，透過開啟的窗門，都驚動了院中的幾頭貓狗，使得小生靈們跑動起來。王氏心頭火起，不由得上前一步抽了善桐一耳刮子，這才將小女孩滔滔不絕的自辯，抽得斷在了口中。
這啪的一聲脆響，竟也似乎都傳出了窗隴，將院子裡的氣氛，一併凍住。
王氏平時教女雖然嚴厲，但不要說嫡女，就是庶女庶子，都不肯動一根手指頭，縱有彈壓懲戒，也多半是以言語說教為主。平時二老爺xing子上來了要動粗，但凡她見到的，再沒有不上前勸阻。這一下抽善桐耳光，真是幾年以來第一次動手，就連屋內幾個丫鬟媳婦都驚呆了。
善桐更是又羞又氣，鼻子一酸，眼底便聚滿了淚水，只是她越是不服氣就越是不服軟，抽了幾下鼻子，終於將眼淚忍在眼眶中，不使下墜。
屋內氣氛，一時間幾乎凝固，恰又有一陣北風從屋外捲進來，還是望江聳了聳肩微微發抖，叫了聲‘好冷’，上前合攏了窗子。這才打破了這一刻尷尬到極點的氛圍。
小女孩皮膚比豆腐還嫩，吃得王氏這一巴掌，臉上頓時已經浮起了紅腫，王氏怔怔地望著女兒，眼底到底閃過了一絲酸楚。她瞥瞭望江一眼，不動聲色地擺了擺手，見望江會意領著媳婦們出去了，便又上前拉起善桐，輕聲道，「疼不疼？」
善桐猛地一掙，退了幾步掙出母親的掌握，卻因為膝蓋疼痛，不免有些踉蹌，又把炕桌前一碗茶給帶得摔到了地上。這精緻的碗碟摔出了一聲脆響，也就將她眼底的淚摔了出來。王氏還沒有來得及抓住她，三姑娘就已經抹著眼淚奔出了西稍間，將西稍間門口的軟綢簾子，帶得一陣亂顫。
她自小xing子強，雖然也嬌生慣養，有任xing的時候，但幾乎從不流淚，這淚珠掉在地上，立刻就是在王氏心裡砸出了一個坑。她幾乎是本能地站起來，跟在善桐身後追了幾步，這才勉強站住了腳，又沉思了片刻，才打起簾子，把望江喊了進來。
「……讓善榴去陪妹妹說說話。」王氏一邊思忖一邊吩咐，「你到抱廈裡找二姨娘說說話，就說一會讓三姑娘過去向她賠罪。」
望江眼神一閃，輕聲答應下來，「奴婢知道該怎麼說話的。」
她略做猶豫，又問，「梧哥那裡要是問起來，該怎麼說？」
「就實話實說。」王氏毫不考慮地道，唇角微微上揚，「看看梧哥是怎麼回話的。」
這位和氣公道的二太太生了一張圓臉，雖然威儀天生，但笑起來的時候，臉上自然而然出現了兩個酒窩。倒讓她有了幾分不合適的天真——卻和善桐的笑顏，在神態上有幾分相似。她一邊笑，一邊反而回到炕邊，又緩緩坐了下來。如若不是拳頭猶自緊握，心中的萬丈波瀾，簡直是一絲不露。
望江看著二太太的笑，也不由自主打了個寒顫。她默默地退出了屋子，才要往西廂去時，只聽得吱呀一聲，院門便被人推了開來，卻是嬤嬤奶奶從偏門進了院子。
和第一次進來時不一樣，老人家臉上似笑非笑，又有些不忿又有些心疼，簡直是一臉的官司，只是衝望江點了點頭，便掀簾子進了主屋。
望江心頭一顫，直覺有些不對。她先往後院西廂，向善榴傳了話，便進了倒座抱廈，傳達王氏的安排。
她是王氏身邊第一個得意的媳婦，平時也不知走了幾次二姨娘屋裡為王氏傳話，自然是熟不拘禮，一掀門簾便推門而入。腳步又輕，直到進了裡間，二姨娘才發覺她的到來。兩邊一打照面，卻都是一怔——
二姨娘不知道什麼時候，已經靠到了牆邊，耳朵還貼在倒座抱廈同西稍間相連的那一面牆上，很顯然，她在偷聽西稍間裡的動靜。
望江啼笑皆非，想要說些什麼，可一思及連善桐身為幼女，都要在二姨娘身上栽了跟頭，便趕忙又作出了一臉的恭敬。她正要說話，卻只聽得了嬤嬤奶奶的聲氣透過窗門，若有若無地傳了進來。
「老太太說，大姑娘的婚事，她是不敢管，不是不想管……」