一家人吃飯，嬤嬤奶奶在一邊看著，到底也不像。老人家又在屋裡坐了坐，待得聞到了廚房方向的飯菜香，說定了下午再找王氏說話，便站起身來，「還要去主屋走走，這一向也有幾天沒過去了。」
王氏忙親自將嬤嬤奶奶送出了堂屋，「知道老太太幾天見不到您，心裡就發慌，我們也不敢留您。好歹下午早些過來——」
她又依依不捨地握了握王嬤嬤的手，笑著目送她出了院子，待得院門合攏，這才帶著孩子們轉身進了堂屋。一家人在西稍間裡圍坐，讓下人們開上飯來。
二房的幾個孩子，除了長子善榆、次女善桐之外，都常年在京城居住。想那首善之地，自然是富貴繁華，應有盡有。這一次隨著二老爺升遷外放，拖家帶口地回了西北，在這苦寒之地落腳。偏偏下處又狹小，吃食又匱乏，自然不止二姨娘一個人感到不滿。就是幾個孩子，看到桌上的幾個菜，臉色都有些發苦。就是善榴，舉起筷子來，都頓得一頓，才慢慢地撿了一筷子醬瓜進口。
倒是善榆和善桐兩個人並不在意，善桐閃著雙眼，看了母親一眼，先夾了一大塊羊肉給善榆，她笑著說，「榆哥，你猜這是誰做的紅燜黃羊肉？」
善榆眼底頓時放出了喜悅的光，他輕輕一跺腳，難得不大結巴。「是、是主屋送來的？」
王氏笑了，「哦？倒是不知道榆哥愛吃黃羊肉。」
榆哥自打滿月，便和其餘三房的長子一樣，被送到了老太太身邊養育。一直長到十歲，才和善桐一起到京城生活。足足十年的分別，使得他和這個家庭的氛圍總有些格格不入，尤其榆哥xing子悶，話又少，王氏居然也是到了今天，才湊巧知道自己這個悶葫蘆長子愛吃黃羊肉。
這個眉清目秀的小少年就憨憨地笑了，卻並沒有回答母親，而是大口大口地扒起了白米飯，反倒是梧哥抬起頭來看了榆哥一眼，略帶納悶地道，「從前在京城的時候，家裡送來的黃羊肉乾，咱們不知道怎麼做好，爹又不愛吃，都拿去送人了。大哥愛吃，怎麼不早說？」
榆哥還沒有答話，善榴已經提醒道，「這裡可是老家，不能再叫大哥、二哥的了。」
楊家小五房雖然四個兒子都已經成家立業，有了孩子，但內部沒有分家，說到排行，榆哥雖然是二房長子，但卻是四少爺。梧哥要叫他一聲四哥，才算合了禮數。
梧哥吐了吐舌頭，「姐姐說得是，下回再不敢了。」
他又笑著說，「今兒在學堂——」
王氏輕輕地敲了敲桌子，警告道，「食不言寢不語……」
孩子們頓時都安靜下來，默默地吃完了一餐飯。
孩子們吃得都快，卻並不起身，等王氏擱下碗來，才魚貫站起來告辭。「我們吃飽了。」
楠哥又笑著問，「櫻娘今兒好些了嗎？」
「大姨娘在裡頭照看著，說是人已經差不多全好了。應該不是瘧疾。」善桐忙向哥哥彙報，「不過慎重起見，還是不讓咱們進去看她。」
二房三女善櫻、次子善楠都是大姨娘的子女。三子善梧就是二姨娘的骨肉。長女善榴、長子善榆，次女善桐則是王氏親生。不過幾個孩子感情不錯，嫡庶差別，並不太明顯。
幾個孩子又說了幾句瑣事，善梧就毫無遮攔地打起了呵欠，「天都沒亮就要起！這半天才吃午飯，這才一飽人就困得慌。」
善桐也握著嘴直點頭，「可不是困得厲害，我要去睡一會兒了！」
她渾水摸魚，本想就這樣混出堂屋，沒想人都到了門口，母親柔和的聲音又追了過來。「都去睡吧，不過冬日天短，還要早些起身——三姑娘留下。」
善桐頓時知道，雖然母親自從進屋以來一句話都沒有問，甚至都沒和二姨娘打過照面。但自己的作為，是一點都沒有逃過她的眼神。
她一縮脖子，怏怏地迴轉進了西稍間裡，盡力弓肩聳背，作出了一副可憐兮兮的鵪鶉相，怯生生地叫了一聲，「娘……」
王氏抬起眼來，又是好氣又是好笑地打量了善桐一眼，又垂下頭去，雲淡風輕地吹了吹茶盅上的白煙，才吩咐屋裡的媳婦，「望江，把窗戶開啟一點，散一散飯味兒。」
便又低頭喝茶，將善桐晾在了當地，過了一會，才抬起頭來，輕輕地將茶碗頓到了桌上。
「三天不打，上房揭瓦。今兒又搗什麼亂了？說。」
她平素裡雖然和氣公平，不論是庶子嫡女，都照管得很是妥當，但畢竟身為主母，威儀天生，這茶碗一頓，善桐嚇得是肩膀一顫，吃吃艾艾的，一時間竟說不出話來。過了一會，才心驚膽戰地抬起頭來，窺視母親的臉色，見王氏臉色淡淡，沉思不語，心驚膽戰之餘，又有些不服氣地在心裡給自己鼓起了勁。
不要說是京裡的大戶人家，就是楊家村裡，有幾戶殷實人家納了妾的，哪個姨娘不是老實本分，不要說當著主母，就是當著第二代的小主子們，都恨不得將頭垂到地上去？就是大姨娘，孃親自提拔的通房，陪嫁大丫環出身，善楠善櫻兩個子女都從她肚子裡爬出來的，這麼多年不也陪著小心，口中是從來都聽不到一句不妥當的話。
她雖然自小也是被母親帶過的，但三歲到七歲這幾年間，卻是在祖母身邊長大。老太太為人方正，對妾字幾乎是深惡痛絕，善桐耳濡目染，自然對姨娘們就先有三分的看不慣。到了京城，看到二姨娘這樣輕狂的態度，如何忍得下去？只是從前地方大，一個是父妾一個是女兒，打照面的機會也並不太多。因此雖有幾次衝突，卻也都並不大，像今天這樣衝出去隔著窗子和二姨娘鬥嘴，這也還是善桐第一次如此膽大妄為。
有理走遍天下，沒理寸步難行。小姑娘就在心底自我開解了幾句，才抬起頭來，一咬牙關，口齒清楚地道，「是二姨娘今天……」
她就將自己和二姨娘之間的衝突，交待得明白利落。從二姨娘開著窗子唸叨二老爺開始說起，說到了嬤嬤奶奶進屋，越說越是理直氣壯，越說越是聲高，到得說完了，便抬起頭來灼灼地望著母親，朗聲道，「妞妞兒行事無狀，惹惱了娘，妞妞兒做得不對。」
還說自己做得不對？聲音高成這樣，態度坦然成這樣，做得對不對，只怕善桐自己心裡早就有了成見。