老太太出了神，屋內一時就無人說話，善榴唇邊噙著一絲淡淡的笑，低頭用了一口茶，在心底盤算了片刻，就聽得善桐脆生生地問，「祖母，咱再來一筒？」
老太太頓時就笑了，「傻丫頭，水煙雖然是好東西，可傻抽傻抽那也不行。你擱一邊吧，別亂捅煙道了，免得煙油沾了一身。」
善桐就傻笑著把水煙筒擱到了一邊，又拿起了美人拳，輕輕地為老太太捶起了肩膀，老太太愜意地哼了一聲，又抬起眼來，笑著向善榴道，「我尋常是不夸人的，不過三妞這孩子，真不怨我偏疼，家裡孫輩這麼多，也就是她最有孝心，最惦記著伺候我了。」
誇了善桐一句，氣氛頓時就活泛了起來，三老爺欠了欠身，笑著道，「可不是？我前兒還和慕容氏說，等開了春，四妞身子好了，就讓她多和三妞來往，也學學三妞的機靈孝順。」
善桐紅著臉笑道，「人家哪有這麼好！」又一頭鑽到祖母懷裡撒了半天的嬌，老太太才握著她的肩膀道，「好了好了，別鬧騰了，你這折騰得我老婆子骨頭疼——三妞，你說一說，咱們不和老七房打交道，還有什麼別的用意麼？」
她這一問，倒是把善榴問醒了，她扇了扇睫毛，心中倒不禁有了一絲悔意：早想到這裡，今早就不上巴掌了……
可一想到老七房三爺那憊懶無賴的樣子，又覺得自己這兩巴掌打得的確痛快，眉宇間倒掛起了一絲倔強，一時咬著唇，並沒有說話。
善桐連剛才那打狗看主人的問題都不能答，如今老太太天外飛來一筆，她如何想得出來？自然是搜尋枯腸也無法作答，期期艾艾了半晌，又望向姐姐。
善榴便平靜地道，「老七房雖然窮，但人口多，要竄是非，也竄得快。眼看著西北來的借糧使者就要到了，這件事雖然是族裡的大事，但也和我們小五房密切相關。爹人就在前線為糧草發愁，我們不好扯他的後腿……要是把老七房往死裡得罪了，他們幾乎是一無所有的人，認真和咱們過不去，光是在借糧上，就能鬧出好大的風波。」
善桐恍然大悟，只覺得心頭又一重迷霧被善榴一語點破，眼前頓時就敞亮了開來：為什麼老七房的溫三爺幾次上門找十三房的樂子，祖母人就在隔鄰卻並不開聲，一反從前嫉惡如仇的xing子。而母親在知道自己和善溫的衝突之後，也沒有進一步對老七房施壓的樣子。甚至今早被人把大糞都潑到門口了，也不曾暴跳如雷……
她才要說話，三老爺已是笑道，「大姑娘真是蘭心蕙質，你這一席話，倒是把三叔都說得豁然開朗起來！」
老太太看了三老爺一眼，不輕不重地道，「這麼簡單的道理，你是真想不透？怕是隻惦記著你的戲，根本就沒往深裡想吧。」
見三老爺面露愧色不敢說話，又掃了兩個孫女一眼，見孫女兒們面露尷尬之色，善桐更是衝著善榴直使眼色，似乎正在請示姐姐是否應該起身迴避，老太太又嘆了口氣，「家裡的事，你好歹也上點心，別老讓你媳婦一個人忙裡忙外的cao持……今晚和宗房老四說話的時候，口氣別太硬，卻也不能軟。」
點了一句，就也不再往下繼續這個話題。她的語氣變得更冷了一些，輕輕地磕了磕水菸袋，又森然道，「咱們小五房就是最落魄的時候，也沒有人敢這樣欺負到我們頭上來。老七房是當我老得不像話，竟怕起事來了？——你不要把話說死，就讓宗房老四先把這事壓一壓。等明年開春緩出手來，再從容收拾善溫那不成器的東西。」
三老爺面色一正，肅然道，「是，孃的吩咐，兒子記下了。」
他見母親再沒有話，便小心地站起身來告退，「那兒子就先下去，母親要想起什麼，再叫兒子過來吩咐——」
老太太嗯了一聲，揮了揮手，便閉上眼不再說話。三老爺又衝善榴一點頭，同善桐擠了擠眼睛，便悄無聲息地退出了屋子。屋內一下就靜了下來，善桐見善榴泰然自若，並無告辭的意思，心中又有些好奇，又有些著急：雖然今天祖母似乎轉了xing子，但幾次也都沒有給大姐什麼好臉。水滴石穿非一日之功，今天的事兒，能在祖母心中稍微扭轉印象已經是幸事了，想要一夕之間扭轉在祖母心裡的印象，只怕就太冒進了些。
她給善榴使了好幾個眼色，善榴都微微搖頭不予搭理。善桐也只好安靜下來，心中不禁又是好奇又是擔心，就不知道大姐的葫蘆裡到底賣的是什麼藥。不過她一心二用，手底下捶背的節奏卻是絲毫不亂，老太太閉著眼享受了一會兒，也不睜眼，就這麼懶懶地道。「今兒我們家大姑娘出風頭了……十六歲的人了，這樣上去扇人耳光，也不嫌跌分？」
這話一齣，善桐倒是放心了：老人家慣於拿捏小輩，欲揚先抑，這是題中應有之義。上回自己都能夠度過這一番試探，更別說大姐了。
果然，善榴的語氣依然不卑不亢，「這一番是孫女兒衝動冒進了。不過弟妹們都小，一時大意身邊也沒有能說話的底下人，孫女兒又實在懶得和那樣的人拌嘴，反而顯得自己是個市井潑婦只會逞口舌工夫。如若不理會呢，又覺得人家都欺負到門口了，甚至犯了事還不走，要在巷口看著我們的反應……這也太欺人太甚，太可惡了。讓底下人去應對呢，人家又說我們仗勢欺人，落了話柄了。不如摔兩耳光拉倒。他就是要認真鬧起來，那也沒賬。」
堂堂男兒，因為行動輕薄著了族妹幾耳光，這事就算以善溫無賴的身份，說出去也實在是丟人了。老太太再嚴肅，唇邊不禁也微微蘊起了笑意，她又在心底回味著善榴的表情——方才問善桐的時候，自己是早就已經把善榴的神態給看在了眼底。
沒想到這丫頭雖然在京城養了一身的嬌小姐做派，談吐更從她母親那裡學出了一派福建人的軟和，骨子裡居然還真有些西北兒女的硬朗。
這樣的孩子，倒是值得自己出面說一門親事的，最好是說在西北，說個體面些的夫家，將來榆哥要是受到兄弟……族人的排擠，大姑奶奶出面說話，那是天經地義。善桐畢竟還是小姑奶奶了，再說年紀又小，將來歸宿何方，還是說不定的事……
老太太心中是早已經思忖開了，面上卻是不露聲色，嗯了一聲，又道，「這件事鬧出來，你娘只怕是要嫌你不夠嫻靜了。你怕不怕？」
善榴並沒有被老太太的話嚇住，她似乎是早就考慮過了這個問題，只是淡淡地道，「事急從權，孫女兒也這麼大了，娘就是心裡不痛快，也不過是說幾句罷了。」
老太太不禁微微露出笑意，她的語氣只是溫和了一點，但就是這一點微妙的變化，也被善桐和善榴同時捕捉到了。「嗯，還當你有勇無謀，兩巴掌只是圖個痛快。既然前因後果心裡都盤算明白了，那也沒什麼好說。以後出入還是小心注意，三妞她們還是孩子，不比你到底大了。沒事還是在家多做做針線，別外出走動了。」