「姐弟兩個聯手，把我算計得好慘！」
看來，即使遠在天那一邊的江南，即使是比自己還要小的楊棋，也都早開始了自己的算計。
祖母和張姑姑的對話不知什麼時候已經止住了，有人輕輕地推了推善桐的身子，可善桐又已經睏倦了起來，她搖了搖頭，口齒不清地道，「要睡覺……」
不知是誰輕輕地道，「一直沒有醒呢！」
然後就是祖母的聲音，「諸家那一位，是歇在了宗房，還是歇在了外九房那裡？」
「就歇在外九房院子裡，」張姑姑的語調也多了一絲無奈。「村子裡有點餘糧，四面八方都惦記著了。外九房也難，這兩天往小二房跑得很勤快——」
「哼！」祖母的聲音飄了起來，在濃重的睡意中，漸漸地扭曲了。「只是為了借糧的事？我看不至於的，小二房不是還有一個女兒……」
似乎隨著一聲清脆的響，善桐的世界又成了一片濃黑。她翻了個身，半邊胳膊打到了祖母背上，自己卻是無知無覺，很快就在夢中露出了甜甜的笑。倒是讓老太太和張姑姑相視一笑，都止住了話頭。
「真是可人疼的小妞妞。」張姑姑望著善桐紅撲撲的臉蛋，罕見地將喜愛露在了外頭，她為善桐掖了掖被子，低聲道，「又憨又巧，巧得也讓人心疼。也不像爹也不像娘，這可人疼的xing子，真不知道像誰！」
老太太的眼神也柔和了下來，她忽然嘆了口氣，低聲道。「要是真真那個親生的孩子沒有夭折，倒和她是天生的一對。門第也配得上，人品想來也是配得上。現在，就得慢慢地訪了。」
她又自失地一笑，「不要緊，她還小呢，不比她姐姐，這婚事真是已經迫在眉睫，再拖不得了。」
想到善桐提到姐姐時，那發自內心發自天然的仰慕，老太太又往後一靠，一邊抽菸，一邊徐徐地道，「你明兒到外九房串串門，看看諸家那個公子哥兒的人品行事，再打聽打聽他說了親沒有。」
沉吟了片刻，又道，「等含沁過來了，再問問桂家內部的事情吧。王嬤嬤說，王氏始終還是看好桂家……她要是始終不願意女兒遠嫁，我們也不能一手包辦，能成全，還是成全。」
老人家辦事從來是說一不二，這一次居然這樣和軟，脾氣好得連張姑姑都有了幾分不可置信。她想說些什麼，看了老太太的手腕一眼，又閉上了嘴巴——
老太太一手數著腕間的念珠，神色竟是有了一線感傷。
「還是說說這借糧的事吧。」張姑姑就輕聲拉開了話題。「這一次不大鬧一場，怕是不能完事了。就好像還嫌族裡不夠熱鬧一樣……這當口又來了諸家，您看，咱們是不是得出面做做功夫了？」
屋內就又響起了低低的絮語，惹得炕上的小姑娘，在睡夢中不滿地動了動嘴巴，嬌聲呢喃著抗議了起來。「嗯……別、別吵啦……」
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第二天一大早，乘著大家都來請安的當口，老太太果然就乾淨利落地宣佈了桂含沁的新身份。
「多年來親戚們疏於走動，這一次含沁過來認門，雖說世道艱難，但一頓飯還是要的。我讓他今天忙完了過來認認門，和兄弟姐妹們都見一見，以後到了天水也有一門親戚來往。」老太太淡淡地吩咐過了，眾人雖然都有些驚奇，但自然也不會拂了她的意思，都起身祝賀過老太太孃家親戚有後。又說了就閒話，這才分頭散去。
善桐因為昨晚沒有洗漱，就在祖母炕上混過了一夜，此時起來很是不舒服，惦記著要回家洗澡。便和祖母報備過了中午不過祖屋吃飯，一邊和善榴出了屋子，一邊拉著姐姐的手笑道，「姐，我們回去，你打發我洗頭成不成？」
因為王氏留在祖屋，幾個妯娌連三爺四爺都要和老太太商量借糧的事該怎麼辦，這年該怎麼過，因此這一番又是善榴帶了弟妹們回家。善榆帶著兩個弟弟在前頭一溜小跑，兩姐妹手挽手在後頭跟著，一邊走，善桐一邊就迫不及待地猴在姐姐身上要撒嬌。善榴被她鬧得沒法，只得笑道，「嗯，好，好，打發你洗頭洗澡，你個小泥猴兒，恨不得一天洗三次澡的，偏偏次次都要姐姐給你洗。」
善桐紅了臉，笑嘻嘻地道，「人家本來也沒想姐姐打發洗澡的，可昨兒帶那個許鳳佳去小四房的屋子，沾了一身的髒，我自己洗我怕洗不好。六醜和六洲手勁太大了，我不喜歡她們打發我洗。」
她想到昨天的遭遇，又迫不及待地將許鳳佳的古怪表現一一告訴善榴，在姐姐耳邊輕聲細語地道，「要不是桂二哥來找我們，他就把我丟在當院不管了！什麼大家子弟嘛，根本行事是一點風度都沒有！」
聽到桂含春的名字，善榴的步子不由得就是一頓，她微微咬住下唇，想了想還是輕聲問，「這麼說……你倒是見了桂家二少爺幾次了？」
善桐點頭道，「嗯，怎麼？」她雖然聽到了祖母的話，但對母親的心思卻是一無所知，因此還不明白姐姐的用意。只是難免也多看了善榴幾眼，見姐姐蛾眉微蹙似乎心事重重，不禁大是關心，忙道，「怎麼了姐？——是娘——」
話音未落時，兩人剛轉過了一個彎角，善榴忽然咦地一聲，站住了腳問善桐，「那一位——是許家的少爺呢，還是桂家的少爺呀？」