雖說桂含沁一貫的嬉皮笑臉，滿嘴裡跑舌頭，但這番話的分量，善桐還是掂得出來的，她一下怔住了，一時間心中竟有了感動：自己不過是為他說了幾句話而已，人家就這樣掏心窩子地回了這麼一大長篇……
她本來一直覺得桂含沁為人輕浮不大可靠，雖然也有精細的的一面，但還是給人以浮動之感，心中其實並沒有把桂含沁太當回事。此時卻覺得他心裡其實什麼都有數，而且——而且也的確是個好人。
「其實被過繼出去也沒什麼不好。」她就不假思索地安慰桂含沁，倒是把桂含春的事放到了一邊。「本來你是庶子嘛，我倒不是看不起庶出，不過嫡庶之分也不在小，這一過繼不是就變成嫡子了？說不定老九房的太太也是為你好呢……」
桂含沁露出一抹笑意，只是走路並不說話，善桐話說出口自己也是心中大悔：她是嫡女，這樣說話真顯得有些站著不腰疼。她恐怕自己傷到了桂含沁，忙小跑著趕到桂含沁的前頭去看他的臉色。卻見這一臉迷糊相的少年臉上非但沒有怒火，反而帶起了微微的笑，他似乎是沉浸到了自己的思緒之中，這才一時沒顧得上搭理善桐。
「嫡庶之分，差別是大。」過了一會，桂含沁才輕輕地道，「就是因為差別大，大家心裡才都記得清清楚楚。誰肚子裡爬出來的，都明白著呢，過繼了，那也是庶子承嫡……」
這話雖然說得輕飄飄的，但不知怎麼回事，落到善桐心裡，卻好像重達千斤，壓得她幾乎都喘不過氣來……
兩個人一邊說話，一邊已經近了楊家村最中心，靠近祖祠的一片建築。這裡因為是祖祠所在的地兒，不論是路口還是空地，都要比別處多些。打從宗房大院門口開始，處處可見孩童玩耍的身影。桂含沁就轉頭對善桐道，「到了夏天吃完晚飯，不少人在這裡嘮嗑吧？」
善桐嗯了一聲，「從前常和祖母來這兒，這兒到夏天涼快！」
她一邊說，一邊咦了一聲，高聲招呼道，「哥哥！」又向桂含沁解釋，「那是我——我大哥，你的四表弟。——他怎麼會和大少爺攪和到一起！」
大少爺這三個字，簡直和許鳳佳太過切合，他雖然行六，但來頭大、年紀少、做派又很大爺，因此雖然只聽過人家這麼一叫，再看到許鳳佳的時候，善桐自然而然就脫口而出叫起了這略帶調侃的外號。桂含沁不禁一笑，他跟在善桐身後徐徐踱到一株大榆樹下，和許鳳佳打了個招呼，漫不經心地道，「天氣怎麼冷，你怎麼蹲在這個地方？」
許鳳佳看著桂含沁同善桐一道過來，也閃了桂含沁一眼，他說，「我看這人的手巧，做的小弓弩有意思，就看住了，讓他給你看看——哎，那個誰，你手裡的弓呢？拿出來瞅瞅。」
他雖然和善榆幾乎是一般年紀，但不論是談吐還是做派，都要比善榆成熟了何止一星半點。此刻神態傲慢衣著華貴，偏偏又是站在善榆身側，就把個身穿棉服，凍出了些鼻涕的善榆比成了個小廝樣。又因為說話口氣居高臨下，善榆還沒覺得什麼，善桐已經怒道，「怎麼說話呢，你不懂叫名字麼？哥，咱們不給他看！」
善榆本來已經拿出了手裡的小弓箭，聽到善桐這樣一說，只好聽話地又把弓箭塞回了懷裡。幾個小夥伴們本來在左近玩耍，見到許鳳佳這樣氣魄bi人的少年貴公子，或許是都有些害怕，漸漸地都散開了，只留這一行人站在榆樹下頭。
許鳳佳左右看了看，面色倒有些難看：眾人這一散開，倒顯得他是個惡少，一直在欺負善榆，眼下他家人來出頭了，眾人唯恐遭池魚之殃，這才次第走開似的。偏偏他的語氣的確也輕慢了些，按善榆身份，怎麼說一個世弟是要的，你你我我，那誰這誰的，也挺說不過去……
桂含沁摸了摸鼻子，還沒說話，善桐白了許鳳佳一眼，一把拉起哥哥怒道，「走，咱們回祖屋去，誰要在這裡被個外來借糧的窮親戚，當個小廝看。」
許鳳佳還沒說話，善榆已經為難道，「三、三妞！不好這樣話裡帶刺！」
桂含沁也笑嘻嘻地道，「三表妹你怎麼說話呢，不懂得叫人名字的？」
他看了許鳳佳一眼，見世子爺臉上又黑了幾分，心中暗笑，口上卻又做起了和事佬，因為拿善桐的話堵了善桐的口，氣氛已經鬆動，他又和氣地向著善榆道。「這是四表弟吧？今兒我上你們家認門呢，我是你外房表哥，要叫你祖母外姨祖母的。」
善榆剛才斥責妹妹，雖然結巴，但氣勢卻還是足的。善桐被他一說，立刻就嘟著嘴不講話了，此時聽到外房表哥、外姨祖母幾個字，卻一下無助起來，拉了拉妹妹的衣角，低聲地問，「外、外姨祖母——」
……說話結巴，反應似乎也不快，難怪野丫頭一戳就跳，護哥哥倒像是護弟弟……桂含沁的心思是一閃即逝，他又放慢了語速，解釋給善榆聽。「去世的先母，是貴祖母的內房侄女兒。」
「內……內房？」榆哥還是暈得厲害，他對這些彎彎繞繞的親戚關係，的確一向也實在很不在行。善桐嘆了口氣正要解釋，許鳳佳眼神一閃，慢吞吞地道。
「內房，是說你祖母和含沁的外祖父是親生兄弟姐妹。」
他一語道破，話說得極為淺顯明白，善榆哦了一聲，這才想起來。「外房，那說的就是堂兄弟姐妹……」
他腦子並不靈光的事，到這裡已經儼然真相大白，雖無一語提及，但眾人心底已經全明白得很了。善桐只覺得胸口像是有什麼東西在狠狠抓撓，一時間又是煩躁又是難受，她慮著以許鳳佳的xing子，必定會出言譏刺善榆的腦子，便先惡狠狠地盯著許鳳佳，只等著他一開口，立刻連珠炮一樣地回口過去。一時間心裡卻又酸澀得不得了：自己就是把許鳳佳說得再難聽，一樣的年紀，一個是世子爺少將軍，手底帶了兵，幫父親出了差事，已經前程無量。榆哥呢……
許鳳佳目光連閃，一時還沒有說話，桂含沁才要開口時，他忽然也蹲下了身子，問榆哥，「剛才那把弓，你自己做的？我看射程要比別人的更遠些！」
他居然是若無其事地將這一頁給揭了過去。
善桐怔在當地，要說話又說不出什麼來。心中那難受的抓撓感卻是驟然一輕，她正訥訥不成言時，桂含沁一下也蹲了下來，兩個少將軍都聽榆哥認真地道，「是我畫的圖，請、請人做的。」
他似乎一下興奮起來，清秀的臉上神采飛揚一派得意，「你看，倘使尋常的弓箭，拉到了這樣滿……」
幾個男孩子就興致勃勃地搗鼓起了善榆手裡的小弓箭。