這一下，桂家兩兄弟都看出不對來了——合著小妞妞今兒是真的遇到了不快，心情低沉得很。
桂含沁衝桂含春遞了個眼色，咧嘴一笑，居然伸手摸了摸善桐的腦袋，道，「幹嘛這樣半死不活的，大年下的，看了真難受。你在這等著，我們進去給姑婆請安，一會兒出來了，帶你騎馬！」
也不等善桐回話，就一拉哥哥，和桂含春一道並肩進了巷子。桂含春一路走，一路溫言責備，「雖說是你的表妹，但也是大姑娘了，帶她玩也沒什麼，可別老動手動腳的……」
桂含沁滿不在乎地道，「嗐，她才多大，我看著和七八歲一樣。二哥你別說，咱們桂家的姐妹雖然也不少，可我看著都沒三妮可愛，要有這樣一個妹妹，倒也不錯！」
沒等桂含春答話，他轉了轉眼珠子，又道，「嗯，不如你娶了她得了，當不了我親妹，當個小嫂子也不錯。」
不論是老九房還是十八房都沒有女兒，含沁又是老小，現在見到這個不是老小勝似老小的小妞妞，當然會特別偏疼一些。就是自己，看著都覺得她可愛得很……
桂含春微微一笑，他輕輕捶了桂含沁肩膀一下，「仗著二哥寵你，你就胡言亂語起來了？禍從口出，你這xing子，以後能改就改。」
桂含沁倒是多了幾分認真，他左右一望，見巷子裡冷落無人，便低聲道，「哥，我是說真的，咱們家和楊家遲早是要結一門親的，我看著，小五房倒是要比小四房好些——」
話沒說完，桂含春面色一板，已經有了幾分不悅，他沉聲道，「含沁——」
這一番態度，比起平時那不疼不癢的發作又有所不同，桂含沁便不敢再往下說，硬生生地轉了話題，「那天諸家的大公子來找你，是為了運糧的事吧？」
「嗯。」桂含春也就將怒色拋開，「他的意思和你猜得幾乎一模一樣，也是打著兌進兌出的主意……」
桂含沁得意地摸了摸下巴，「諸家這小子，也的確是個人才！」
「他比你大！」桂含春啼笑皆非，「你這個故作老成的語氣，究竟是哪裡學來的？」
兩兄弟你一言我一語，一邊已經進了屋子，向老太太問了好說了幾句話，又退出來時，便見到許鳳佳在巷子口和善桐說話，沒說幾句，善桐看到兩兄弟出來，便氣鼓鼓地奔到了他們身後，探出頭道，「我懶得和你說！」
許鳳佳竟衝她扮了個鬼臉，哼地一聲也不搭理她，又招呼桂家兄弟，「等我一步，我進去給世伯祖母請個安，一道打球去。」
也不等兩兄弟回話，一邊說一邊已經徑自走開，桂含沁轉了轉眼珠子，忽道，「等等，我同你一塊進去——還有幾句話要問姑婆呢。」
他緊跟著追在許鳳佳身後，又進了小五房祖屋。倒只剩下桂含春同藏在他身後的善桐，桂含春想到弟弟之前的話，知道他雖然嘴上閉了口，卻是又自作主張起來，心底倒有了些惱意，可看了善桐一眼，這惱意也不知如何，竟又化了開去——看她眼神純淨，還是個孩子呢……哪裡就能想到婚事上去了！
「怎麼。」他就溫言問善桐，「是誰給你不舒服了，還是你自己身子不好？今日里看著，是要比往常更沒有精神！」
桂二哥叫含春，真是人如其名。這關心就好像……就好像京城裡天氣最好的那十幾日，春日將近夏日未至時，那和暖到了幾點的風兒，話飄進耳朵裡，就好像這風吹在了臉上，心一下就跟著暖起來了。一聽就知道，就知道這問話的人，是真真切切地關心著你……
善桐忽然間不敢看向桂含春，她扭過頭去，情不自禁就低聲囁嚅，「是姐姐——」
話說到一半，她忽然想起，若是一切順利，桂含春就即將是她的大姐夫了。
而如果說這個事實還沒有讓她清醒過來的話，第二件事，也足夠令善桐難受了：如果一切不順利，連姐姐都不行，桂家肯定看不上自己。不論如何，桂二哥……都只能是桂二哥而已。
小姑娘只覺得心房一緊，她幾乎要為這陌生的感受而吃驚起來：如今她已經知道，在訝異到了極點的時候，在明白自己已經闖下彌天大禍，根本無力彌補的時候，說書人說的那‘誰誰誰好似一腳踩空，心落到了腳後跟’，實在形容得很生動。可到了這時她才明白，說書人口中的‘誰誰誰心頭一痛，噴出一口甜血’、‘誰誰誰只覺得喉嚨裡噎了好大的石頭，喘不上氣來’，也都不是平白說出來的。這份感受實在難以形容，甚至連她自己都不禁一陣吃驚。
這才見過幾面，說過幾句話呀，自己怎麼就——再說——這嫁人的事不還遠著呢嗎……
她一下又想到了姐姐。
雖然只見過兩面，但大姐想到自己和諸公子的婚事已經落了空，心底一定也是這樣難受吧。不然，她又怎麼會那樣大失常態，許久都沒有搭理自己……
善桐猛地回過神來，見桂二哥正一臉關切地盯著自己，忽然間，她明白了姐姐的說話。
恐怕姐姐是真的都沒有太注意到諸大哥的長相，就好比自己，也說不出桂二哥長相的好壞，就覺得他看著很可親，很、很順眼……
她咬了咬牙，終於下定了決心，低聲道，「是姐姐和我拌嘴了——桂二哥，我、我還有點事，我先走啦！」
也不等桂含春回話，她便發足小跑起來，向著外九房一路過去，沒多久就已經到了小院門前。
西北民風淳樸，尤其楊家村多半都是族人聚居，白日里當然是不上門檻的，大部分人家甚至都敞開著大門，方便左鄰右舍隨時串門說話。外九房自然也不例外，善桐跑進門去，左右一張望，便根據格局推測出了客院所在，她衝到客院外頭，推門而入才要說話時，就隔著窗子聽見了一句。
「這樣說，到了明年，鬍子們是肯定會打咱們村子的主意嘍？」
善桐的眉頭還沒皺起來，就聽到了諸燕生低沉的回答。
「其實更可慮的不是鬍子，晚輩怕的是官兵……」