小五房一行人第二天當然沒能回得去寶雞。
這一場冰雹持續的時間並不長，不過半個時辰工夫，就化為了大雨，潑天一般下到了半夜住了，第二天一大早起來，又是晴空萬里，似乎是個動身的好天氣。可王氏就好像忘記了榆哥的病情一樣，反而在西安又住了下來，只是打發瞭望江男人張看回寶雞報信。甚至還寫信問桂太太借了兩匹好馬，並備了一封路引，以便可以儘快趕回寶雞。
寶雞到西安並不如到定西那樣遠，也就是三四百里路，張看正值壯年，又很懂得主母的擔憂。到第三天早上，居然就帶著老太太的回信來了：這一場大冰雹沒有放過寶雞，從西安出去到寶雞一帶都遭了災。——他在驛站還聽到了更可怕的訊息，那就是往天水一帶，整個陝南糧倉，都沒有能逃得過這一場災。
「就差這十多天！」王氏和米氏說起來，臉上寫滿陰霾。「再過十多天，開鐮秋收了，它就是下個三天三夜也不妨事的。現在……今年的收成能有往年的兩三分，那都算是好的了。」
米氏也跟著愁眉不展，「這下倒好，這是訊息還沒到西安，再過十天半個月的，米價又要漲了！」
一時就想起來囑咐家下人，「索xing多買幾百石來，一家人慢慢吃到明年，吃不完再說了。正好最近軍糧運到了，糧價還正跌著呢。」
每天開門七件事，身為主母怎能不cao心？善榴、善桐都聽得很入神。王氏卻忙道，「不必了，你們這樣零散地買，其實也是吃虧。今年糧價貴得離奇，反正我們這裡也是要買的，到時候勻些出來，倒也夠了！」
米氏看了王氏一眼，又掃了兩個外甥女，她壓低了聲音，「怎麼，你們的糧食也不夠吃了？」
王氏之所以滯留西安不回寶雞，其實就是顧慮著這一層。只是這畢竟是楊家村的內部事務，卻不好和米氏說得太多。她含蓄地笑了。「老人家這一輩子是捱過幾次餓的，手裡沒有糧食，總是不安心。可我們的存糧又借走了不少，真遇到荒年，米珠薪桂的日子有得是呢。現在趕著買一點，貴是貴了，卻還是安心的。」
二兩銀子一石白麵，也買得下手！
米氏瞪大了眼，待要細問，見王氏神色，又住了嘴，半日才道，「你大哥好歹也是個官，城裡也有幾個熟人，要是你心裡沒有成算，我這裡倒是有相熟的米店——」
「那倒不用。」王氏笑道，「妞妞兒養娘家就是經營這個的，在西安也有分號，我已經派人去請掌櫃的過來說話了。他們家辦事，那是最牢靠的。大嫂就只管放心吧。」
這一場冰雹下得突然，可小姑子卻一點都沒有慌亂，往家報信，這邊安排買糧，似乎早就有了成算。看來這些年來雖然日子過得不如意，但畢竟是歷練出來了……
米氏還在咂摸著「米珠薪桂」這四個字時，外頭來報，二少爺王時從法門寺回家了，午飯前就能到家。她頓時又活躍起來，忙著張羅給王時打掃下處，又要做幾個好菜云云。索xing就讓王氏自便，自己帶著幾個媳婦子進內院去折騰了。
兩姐妹一向不曾開口說話，等到米氏去了，善桐才道，「沒想到下這場冰雹，倒是把祖母的決心給下定了。」
王氏嘆了口氣，「也是趕巧了，這會子軍糧剛到，西安的糧價還是在往下走。再早些再晚些，就是想買，怕是都買不起了。」
善榴這小半年來一心備嫁，對家裡的事難免就沒那麼上心了，一時間居然沒有聽懂母親和妹妹話裡的意思，忙問，「怎麼，這買糧的事，祖母是早就有準備了？」
雖說姐姐一向同自己要好，但她似乎無所不知，又似乎什麼都能辦好的形象，在善桐心裡實在是太根深蒂固了。聽善榴這一問，她要比姐姐還吃驚，「你沒看出來啊？這幾個月，祖母吃也吃不好，睡也睡不好。還不就是又想買糧，又捨不得錢。連三嬸、四嬸都看出來了，三嬸那天還說呢：家裡現放著上萬畝的田地，還要去外頭買糧，傳出去簡直是個笑話。雖說是在議論十六房的事，但其實是村著祖母呢。」
雖說老太太強勢，但畢竟年紀大了，三個兒媳婦也都不是沒主意的人。她沒有明說，不代表大家都看不出來，慕容氏這是借物言志，暗暗地表明瞭自己的態度。
善榴的眉峰頓時就蹙了起來，見母親含笑看著自己，又有了幾分不好意思，吶吶道，「倒是我走神了，沒品出味道來……」
「你忙著繡嫁妝，誰捨得分你的神。」王氏也笑了，「正好現在妞妞兒也大了，心明眼亮的，又在她祖母身邊伺候，有她提點著，你就只管安心繡你的花。」
這還是母親第一次明確地表示，自己可以和大姐一樣，為她分憂了……
善桐含了一枚福建老家捎來的醉橄欖，眯著眼笑了，見善榴也望著自己笑，她羞澀地道，「大姐你也嚐嚐——酸酸甜甜的，好吃著呢！一會兒就能品出味道了！」
姐妹倆彼此暗地裡打趣，全從眼神動作過招，王氏看得也是會心一笑。正欲說話時，外頭來報，卻是豐裕糧號的少東家王德寶親自來了。
這和尋常掌櫃的又不一樣，兩姐妹也就都不曾迴避，等王德寶進來互相見禮過了，他還衝著善榴笑道，「聽說大姑娘喜事近了，到時候可不能少我一杯喜酒，要不是我帶了諸少爺往村子裡來，今兒大姑娘可還不知道要嫁往哪家呢！」
善榴頓時紅了臉不說話，王氏也笑道，「小猴子，少不得你一杯酒喝的，到時候說不得還要和你同路，發嫁到甘肅去也未必呢。怎麼，上回新年裡你爹過來，還說今年預備要讓你在鳳翔府裡承擔起一兩間分鋪的，才半年不到，你又跑到西安來做什麼？」
王德寶神色頓時就是一暗，他四周看了看，又沉默了片刻，才低聲道，「二太太，這話就是對著三太太、四太太，俺也不敢隨便開口的……」
他雖然自小脫籍出去，但對舊主始終極為客氣，見到慕容氏和蕭氏時，總以三太太、四太太呼之，唯獨對二房很是親近，新春裡幾次走動，有時口中也會帶出嬸母字樣來。因是兩代養娘，又是奶侄子，王氏也從來不曾多加指責。王德寶和善榆、善桐之間，反而是像親戚更多於像主僕，這樣慎重其事地稱呼二太太，那還是第一次。不要說王氏，就是善桐善榴都不禁皺起眉來，露出了凝神細聽之色。
「你只管說就是了。」王氏心中也是一驚：王德寶年紀雖小，但精明能幹，從小幫著父親打點生意。如今已經可以一個人跑遠路了，踏實靠譜可見一斑。這樣的人，是斷斷不會危言聳聽的。
再想到豐裕糧號在鳳翔府也算是排得上號的糧店，王氏心中多少已經有數了，卻還是抱了萬一的希望，催促道，「不該多說的，你嬸母是決不會往外漏一個字的。」
王德寶又瞥了善榴善桐兩姐妹一眼，面上神色數變，終於沒說出請姐妹們迴避的話來，他又將聲音壓低了幾分。「嬸母，寶雞全府都沒糧了……我這次來，是想乘著軍糧到了，城裡米價跌了，宕些糧食回去的！」
王氏頓時就倒抽了一口冷氣。
當時同業之間，雖然也有競爭關係，但更多的還是互幫互助互通有無，存貨互相平調是常有的事。豐裕糧號背靠了楊家，短短十幾年間，在鳳翔府已經很排得上號了，王善又一向很急公好義，隱隱竟有行業魁首的意思。他說寶雞府沒糧食，那就是真沒糧食了。
西安城還沒下冰雹的時候，一石白麵都要二兩白銀了，過上幾天等陝南全線遭災的訊息傳到城裡，糧價恐怕是要翻著倍的漲！
不論多貴，現在必須得買糧食了！
只是到底買多少呢……王氏一時卻拿不定主意了。她掃了女兒們一眼，又看了看王德寶，竟有了些不知所措：這件事牽扯到族中齷蹉，實在並不適合同嫂子說明。可兩個孩子畢竟是孩子，雖然聰慧，卻不能出面辦事。德寶又不是家裡下人，很多事也不方便出口……
這一次，善桐卻完全讀懂了她的猶豫。
「娘，依我看，這件事還是要問一問桂二哥。」她一揚眉毛，毫不猶豫地開了口，「不過，買肯定還是要買的，再貴也要買。這不是買糧食，是買命呢。不管三嬸四嬸怎麼想，在咱們看，肯定是買得越多越好的。」
是啊，真到了艱難時候，三房和四房可以避到安徽去投奔大房，可自己一家是必須在楊家村陪著老太太堅守到底的。就是老太太走了，丈夫就在前線，自己也萬萬不能離開……