王氏讚賞地看了女兒一眼，就從袖子裡掏出了幾張銀票，送到了王德寶手上。王德寶又哪裡不明白她的意思——可這機敏練達的少年東家，不但沒接銀票，反而一臉苦笑，一縮手又續道，「嬸子，我話還沒說完呢——這到了西安都七八天了，日常相好的那些個商鋪們，沒有一戶是有餘糧的，都只剩倉庫底了，就是我出到三兩銀子一石，都沒人肯賣，一個是不缺錢，一個也不敢賣……現在就是有錢都沒糧食買，實話說，還指著嬸子能給指條明路呢！」
西安城裡面上不顯，其實糧荒已經到這個地步了？
屋內一時竟無人開口了，大家你眼看我眼，半天王氏才嘆了口氣，低聲道，「從前真不知道什麼叫做國難！你看看，還沒到國難的地步呢，就是西北打了仗，什麼四品不四品的，還不是和佃戶家一樣，今天愁著明天的糧！」
她也只是抱怨了一聲，就又站起身來，振奮精神道，「事不宜遲，咱們這就先出門四處問一問，不過，德寶你可別說太多了，就只說鳳翔府糧食要賣完了，想要尋些便宜的米糧回去……」
一邊說，一邊吩咐套了車，打發人和米氏說了一聲，居然就這樣出門去了。善榴、善桐姐妹面面相覷，都覺得心情沉重，說不出話來。兩人相攜回了客院，善榴忽然道，「真恨我不是男兒身！不然，哪裡要孃親自出去跑！到了有事的時候才知道，家裡沒幾個兒子，真是不行。」
善桐勉強一笑，心兒卻也是飄飄蕩蕩地落不到實處。只覺得在這樣嚴峻的形勢跟前，似乎所有權勢地位，都已經失去了意義，只有糧食兩個字才是真的，才能保證生命的延續。
生平第一次，她想到了死，恐懼起了死。在這一瞬間，她強烈地想要逃離西北，不論是去京城，去安徽，去福建，似乎都比留在這一塊危機四伏的土地上要強得多！
可她又想到了祖母斬釘截鐵的那句話。
「這件事是我們小五房從中促成，別人可以走，我們小五房不能走，小五房裡誰都能走，我老太婆和你們二房不能走。就算到了那一步，把孩子們都送走了，你這個二房主母，也不能走！」
當時母親的回答，卻的確是出自真心，她並沒有絲毫猶豫，便已經答道。「老爺就在定西，媳婦自然是哪裡都不去的。一家人，死都要死在一塊兒。」
在那時候，她只覺得這話是母親難得的豪壯之言，可到了此時，善桐才覺出了母親和祖母話中的分量。
明知道離開西北，安徽福建都是魚米之地，退一萬步說，京城至少也絕不可能糧荒，可為什麼卻不能走？
她不禁就問姐姐，「姐，你說要是甘肅也缺糧，那可怎麼辦啊？咱們和諸家說一說，成親後讓諸大哥帶你下江南去吧！」
善榴手上一頓，她長長地嘆了口氣，顯然也並不是不擔心這一點，可話說出口來，軟綿綿的聲調裡又透了一股硬氣。「這話我們是決不能開口的。他是長房長孫，雖說不是宗子，可諸家和咱們不一樣，族長家是早就沒有多少聲望了，一族親戚都指望著總兵老爺的照拂。這時候一走了之，成什麼人了？信義威望蕩然無存，以後就是回鄉，也羞於見人哩。」
王氏到了晚飯時分都沒回來，只是派人帶話，說自己在小五房一門親戚家吃飯，晚上還要再走幾戶人家，叫眾人都別等了。米氏自然不免犯了疑心，問善榴道，「出什麼事了，這樣著急。」
善榴倒沒說什麼，善桐已道，「就是怕晚買了糧食，買得就太貴了！」
她又問米氏，「舅母，要是明年收成還是不好，戰事也不好，您看該怎麼辦呀？」
話才說了一半，米氏已經驚惶起來，一疊聲地道，「那還用說！當然是回福建去了！連你舅舅都得讓他辭官——」
她看了姐妹倆一眼，又添了一句，「你們也一起帶回福建老家去！至少飯是能吃飽的！」
反倒是表少爺王時不以為然地道，「大丈夫死生國事，到那時候棄官而走，哪有臉回鄉去。要走您走，爹是肯定不走的。」
他放下碗筷，抹了抹嘴，起身道，「吃飽啦，姑姑晚上帶個半大小子在外頭，令人多不放心。我去陪著跑跑，看看能不能從男人們口中問點門路出來！」
一邊說，一邊已經出了內堂。米氏被他頂得直翻白眼，半日才道，「到這時候又說國事了！讓他去考功名，怎麼都不肯去！你們這個二表哥，也不知道像誰！真是天生的牛心古怪！」
善榴同善桐對視了一眼，兩姐妹都沒說話。善桐低下頭去，不和米氏對視。
當晚，王氏很遲才到了家，卻也是一臉的失望：楊家在西安的親戚雖然多，但畢竟和糧號有深厚交情的也就那麼幾家。多少也都和王德寶的關係網有重合，這一天全是白忙，沒能牽得上一條有用的線。
到了第二天，四老爺楊海武居然也到了，他又帶上了幾張銀票——先先後後，居然湊足了一萬兩銀子，並言明，「娘說了，手頭也就是這些現銀了，能買多少糧食，不分種類咱全買了。」
只聽這句話，就知道家裡的災情到了何等地步。
王氏頓時苦笑起來，就是善榴、善桐，都是一臉的苦澀，米氏左看看右看看，一時間眼眶兒都紅了。「哎喲喂，這可怎麼辦啊！真是要塌天了！」
四老爺還有些不明白，「也到不了這地步吧？咱們手裡捏了錢，還怕買不到糧食？」
善桐握緊了扶手，想到桂含春當時所說，後續還有軍糧會陸續運到，差點就要脫口而出，「我去求桂二哥，等後頭糧食到了，勻一點先還給我們村子。」可心中又隱約明白，桂含春決不會答應，這也不是他可以做主的事。
正在此時，又有人來報，「桂家十八房當家來了，說是給二太太請安問好來的。二太太您看——」
米氏不由得就納悶地看了王氏一眼，王氏強笑道，「是含沁那孩子？他怎麼也來西安了！正好，問問他有門路沒有。」
四老爺面上掠過一線不以為然，「二嫂——他一個半大孩子——」
王氏再忍不住，橫了四老爺一眼，凌厲道，「還看不出來嗎？咱們這裡是能想的辦法都想盡了，也沒能買到糧食！含沁好歹是自家親戚，不先和親戚開口，難道要老了臉求老九房去？」
到了這時候，四老爺才露出明白神色，張大了口吶吶地道，「可，可今年田裡幾乎是顆粒無收，家下還有那麼多戶佃農等著咱們賙濟呢……」
王氏還沒回話，腳步聲響處，桂含沁一挑簾子就進了屋。「小侄見過王世伯母——二表嬸！——四表叔也在！三妮，大表姐！這都是怎麼了，有什麼難事？方便的話，也說給我知道知道？」
只這一句話，就能看出來含沁年紀雖小，在察言觀色上卻要比四老爺強得多了。
王氏掃了四老爺一眼，在心底又嘆了口氣，「也不瞞你……」三言兩語，便將事情交待了清楚。「現在正是不知道上哪買糧了，真是捏著錢也沒地兒買去了——唉，早知道，半年前就買了，今兒也不至於這樣犯愁！」
桂含沁揉了揉眼，還是一臉睡不醒的迷糊相，偏頭想了想，笑了。「我當什麼事呢，您就把心往肚子裡安吧——這件事，包在侄子身上了。」
沒等眾人答話，他又衝善桐擠了擠眼，道，「三妮，你看我給你帶了什麼好東西！」