王氏不由得挑起了一邊眉毛，就輕聲請示老太太，「娘，媳婦是不是該回避一下？」
慕容氏和蕭氏都要出門避禍，就是在家，也不是靠得住的主。三老爺和四老爺一個是庶子，一個能力如何，老太太心裡有數。家裡的事，也就只能靠王氏和自己來撐了。
老太太就哼了一聲，「不必了，什麼要緊的大事，是不能讓你聽見的？」
她又抬高了聲音，回門外的善桐，「就說我身上不好，已經躺下了。讓他回去和族長老哥說一聲：就說有什麼事，我們小五房聽憑差遣，他不必特意過來，這樣抬舉我們。」
雖然是客氣話，但底蘊其實是透著硬的。老太太雖然平時在家中很有些說一不二的氣勢，但對族人卻很少有這麼強硬霸道的語氣。
善桐先還有些吃驚，但轉念一想，想到祖母對族庫糧食常年存在的憂慮，溫老三反常的逃荒決定，宗房大爺隱隱的慌張……她心中多少有數了，一時間竟是冷汗潺潺，心中來來回回就只有一句話：還好當時不惜重金，如今小五房手頭還是有糧食的！
就掀起簾子，穿過夾道進了堂屋，輕聲對楊海林道，「大叔，祖母的話您也聽到了。有什麼事，您還是讓族長出面吧，恐怕這件事上，您的斤兩還不夠呢。」
屋子就這麼大，楊海林又如何聽不到老太太的回話。對老太太的語氣，他其實也並不十分吃驚：這個年級越老，越發精明強悍的老人家，多半是早就看出了宗房的不對勁。如今她手裡握有糧食，整個楊家村就屬小五房嗓音最亮……擺點架子，給自己吃幾道閉門羹，又算得了什麼？只要小五房最終願意慷慨解囊，本來就是宗房不對，這點閒氣，他自然不會放在心上。
「行！」他爽快地答應了下來，並不露出絲毫不快。「既然嬸子精神頭不好，那咱就明日再來。」
居然也並不糾纏，就爽快地轉了身子，出了堂屋。
老太太和王氏不禁都透過玻璃窗，目送楊海林的身影出了院子。王氏一欠身，給老太太滿上了茶，似乎是自言自語，「恐怕是有錢也買不到糧食，這才著急上火了……嗐，也是造化弄人，冥冥中也不知道是哪位神仙看我們楊家不順，這一次諸事都趕在了一塊，也為難他了。」
「從不知道你竟是個善心人。」老太太閃了王氏一眼，唇邊竟流露出了一縷傲然的笑意。「當時我們小五房是處處仁至義盡，話說到頭了，擺到誰跟前，都不能說佔不到一個理字……這一點，非但你要記住，門外的三妞妞也不能忘記，什麼事，我們總要先佔住理字，寧可當時被人看了點笑話，總好得過現在要點頭哈腰地求人……」
王氏噗嗤一笑，還沒說話，門簾起處，善桐已經伸進了腦袋，又帶了些心虛，又帶了些撒嬌地拖長了聲音，「祖母，您就是知道我——我偷聽，也別就這麼揭穿嘛，那人家多沒面子——」
老太太哈哈大笑，「哪有人偷聽偷聽，偷聽得半邊身子都陷進門簾裡，連輪廓都出來的？要不是棉簾子厚實，你又要闖禍了！」
一邊說，一邊將善桐叫到身邊來，愛惜地攏了攏她微亂的鬢髮，又不禁嘆了口氣，向著王氏輕聲道，「委屈這孩子了，要是個男丁……」
王氏望著善桐，心中又何嘗沒有酸楚？雖說出門也有風險，但如今西北亂象漸起，最可慮者，朝中風雲動盪，東宮**似乎根本不佔上風，這小半年來，只看西北的糧草形勢就能知道，雖有江南一塊的全力支援，但鞭長莫及，大皇子翻雲覆雨之間，似乎大有bi退平國公一系，由自己上位的意思。而朝堂中不流血的鬥爭到了西北，那就是千萬人的血寫就的一個血淋淋的敗字，真到了那一天，傾巢之下焉有完卵……自己以身殉夫，別無二話。善榴已經婚配，又和夫君去了京城，也用不著過多的擔心。只是孩子們都還小，不論是兒子還是女兒，都是心頭的一塊血肉……
「我看著她要比楠哥機靈得多！」她就摟著善桐喃喃地道，似乎是自我開解，又似乎是說給老太太聽，「萬一要是有事，她又能騎馬，人又膽大，不論是去西安找她舅舅，還是到定西去尋父親，都是能讓人放心的……」
老太太望著善桐，眼神也漸漸地悠遠了起來，她猶豫了一下，居然伸出手來，拍了拍王氏的手。
王氏渾身一震，幾乎是不可思議地閃了婆婆一眼，老太太卻已經收回手去，若無其事地問善桐。「咱們這樣對宗房擺架子是為了什麼，你心裡多少也猜到了些吧？說出來給祖母聽聽？」
一家人之間，畢竟沒有多少解不開的心結。就算當年有再大的不愉快，在迫在眉睫的危機之前，終究還是要攜手共度難關。眼前這一幕雖然不過短短一瞬，但善桐心裡有數：這才是婆媳言和的開始。同一年多以前那迫於形勢，流於表面，多少帶了表演痕跡的將相和相比，這險象環生的局勢，終於是把老太太的驕傲給硬生生地壓低了。
她壓下了不期然湧上的一股暖流，打起了十二分精神分析起來，「宗房年前對於族庫的糧食，是誇下了海口的。雖說還弄不清楚他們用了什麼樣的辦法，來遮掩過大家的耳目。但只看老七房男丁出外逃荒一事，與老七房和宗房老四之間說不清道不明的關係，便可知道族庫的底蘊，恐怕要比我們想得更差得多。如今放了一段日子的糧食，西北只怕也是被跑遍了。雖然有江南來的一股糧食作為補充，但存糧消耗殆盡的日子，只怕是近在眼前，無論如何，是撐不到明年的夏收了。為了宗族考慮，宗房一定要拉下臉來借糧，我們進的這一萬石糧食，村子裡雖然沒有多少親朋好友們知道，但是一定瞞不過宗房的耳目的。」
這一番分析，最難得在條理清晰，思路也很明確。雖說沒有多少真憑實據，但經過善桐這一梳理，如今村子裡的局勢不言自明：宗房身為首腦，糧庫卻即將告罄。大半年前，村子裡殷實的人家又大多把存糧借了一多半出去，這餘下的一點，是各戶的保命糧食了，誰都不會輕易交出來的。宗房盯上小五房，那是題中應有之義。
「嗯，那你說，這糧食，我們給不給呢。」老太太也半坐起身子，認真地望向了善桐。「孩子，你過年就是十二歲了，甘羅十二為相，你年紀不小啦……家裡的事，你也能說得上話了。糧食給不給，怎麼給，給多少，你都仔細想想，說個子午寅卯出來，沒準祖母和你娘都沒有主意，反而是你有了主意呢？」
這是真的把善桐當個大人看待了……
王氏心頭又是喜悅，又有些淡淡的傷感：善桐這樣的年紀，本該還有些童趣在的，雖說也要言傳身教，讓她懂得大戶人家做人的道理。但也沒有把個家族興衰的重擔，往個女兒家肩頭放的道理。
老太太這是實在不看好村子的將來，迫不及待地想要**出善桐來，以便萬一出事，第三代能有個能經得住風浪的話事人了。
她沒有說話，只是不動聲色地調整了自己的表情，也配合著婆婆，帶上了些許鄭重，似乎是無聲地認可了婆婆的說法：眼前的棘手形勢，即使是婆媳二人都很難拿出一個十全十美的應對方案，病急亂投醫，已經不得不求助於第三代的孫女兒了。
善桐一掃母親和祖母的表情，不禁就深吸了一口氣。
如果說一年半年之前，她對於長大，對於扛起責任，還有些說不出的恐懼，那麼在遇匪一事之後，這絲絲縷縷的恐懼，似乎已經被一種明悟給不見痕跡地消融了去——她漸漸地明白了一個道理：事到臨頭需放膽。即使是祖母、母親，也不是算無遺策，更多的時候，她們是隨著形勢的變化，不斷地調整著自己的策略，隨機應變，因勢利導……這些訣竅，她雖然還生疏，但已經不是全然陌生。
是到了可以扛起責任，做個大人的時候了！初生牛犢心裡雖然也有畏懼，但更多的還是躍躍欲試的喜悅與興奮，她迫不及待想要證明，自己也有一樣的能力，可以運籌帷幄，在困境中帶領一個小家庭，一個大家庭，甚至是一個百年望族，繼續艱難而穩健地走下去。
「糧食是肯定要給的。」她毫不考慮地定下了整個問題的基調，語氣冷靜得甚至有幾分淡漠。自然而然一挺脊背，就將兩位長輩的注意力吸引到了自己身上。「不管怎麼說，宗房始終還是宗房，一百多年下來，也沒有出過什麼大差大錯，有宗房在，村子的心就亂不了。這時候最要不得的就是一個亂字，亂字一起，就難以收拾了。因此糧食不但要給，而且要給得低調，族庫缺糧的事，一定要死死捂住，不能走漏絲毫風聲。最重要是樹立起對族庫的信心：即使再來一個荒年，我們也能堅持得下去，唯有如此，才能上下一心，共渡時艱。」
她猶豫了一下，又道，「村子裡糧食多，不僅僅是村人們知道，連外人都有所耳聞。今年冬天一來寒冷，二來有堅冰護衛，應當是可以平安度過的。到了開春的時候就很難說了，到時候固然大部分強人響馬，都會解甲回去春耕，但專事劫掠的綠林好漢，卻未必不會來打楊家村的主意。我想最大的危機，應當反而是明年春天一直到夏收之前，那一段青黃不接的日子。僅靠十一個軍爺，是肯定無法應對此事的，宗房對此似乎還沒有足夠的重視，我們當然要運用糧食這個籌碼，bi得宗房出面組織演練村兵，俾可護衛家園……雖然對糧食的消耗必將加劇，但這點糧食是省不得的。」
不要說王氏，就是老太太都不禁一怔。
不說以善桐年紀，能夠看得這樣高遠，足證她天資多高。就說這個以糧食為籌碼，bi得宗房就範的主意，說真的，就是老人家自己都尚未想得清楚。
到底是老了，還一味打著bi族長老哥讓賢退位，拱海林這個年輕人上位的算盤。想著他年輕大氣，必定能夠收拾起這個爛攤子……卻還從這個角度入手去安排。