避重就輕之餘，到底還是點出了小五房內的現狀。同溫老三猜測得也差不了多少，三爺心痛愛女身亡，也正臥病，四爺口舌笨拙，兩個男孩，一個嫡出的腦筋不好，一個庶出的似乎和家裡人若即若離。家裡坐鎮大局的老太君出動呢，動靜又太大了……也就只有這個三姑娘牙尖嘴利人小鬼大，可以代表小五房出來辦事了。
溫老三毫不遮掩地上下打量了善桐一會，掂量著小姑娘的底細。見善桐還是那一臉笑眯眯莫測高深的樣子，不知怎麼，他反而有點坐不住了：別人不知道，他卻是知道的，這位嬌小姐的膽子可著實不小，就敢和馬賊談交易拔槍相對，有膽子又有腦子，並非一般只知道唯唯諾諾，連一點成算都沒有的平庸女眷。
她會上門來，必定也是有所圖的。而老七房眼下要人沒人要錢沒錢，連隔夜糧都沒有，自己還有什麼能被她看上？
他自然開始了緊張的思索，不知不覺，就坐正了身子，露出了慎重來。
善桐也又吞下了滿腔的話，又自喝了幾口水，思量著工夫已經做足了，這才關切地一掃院子，問溫老三，「三哥看著要比回來的時候更瘦了——沒能進村兵，到底吃食上還是吃了虧！」
她的態度自然中帶了惋惜，卻並沒有特別的優越感。倒很招人的好感，讓人知道她並不是隨意說出來砢磣老七房的。溫老三不置可否地哼了一聲，接著話茬就抱怨，「可不是？如今有村兵的人家，吃食上能比別人便宜好些呢！俺思量著俺也好了，也是條漢子，也能殺得了人！奈何管事的兵爺說人口夠多了，就不讓俺進去。」
村兵雖然主體都是楊家村人，但管事的卻是十一鐵衛，當日許鳳佳留下他們時已經有言在先，村裡一旦有事，必須聽從鐵衛指揮。即使有宗房四爺作為後盾，善溫想要半路cha上一腳，也的確有些難度。
這個話茬子倒是開得好，善桐默不做聲，只是面帶同情，聽善溫抱怨了一大套，才輕聲道，「現在為了糧食，真是什麼事都做得出來了！人還真是少不得這口飯啊……我們還不是一樣，就因為家中平日裡殷實一些，似乎還能有些餘糧，三哥您是不知道，那些人都編排出什麼話來了！什麼瘟疫呀！過人啊，這樣的話也是能隨便說的？」
她見善溫臉上忽然露出了一個笑來，心中更落實了三分：這件事十有**是宗房老四在背後作耗，那是跑不了的。
「村人們雖然眼紅大戶，但畢竟我們也不是最有錢的，不說別的，做糧油生意的外九房也好，宗房最親暱的老二房也罷。這一兩年間都有減員，也都肯定是有餘糧的，為什麼不編排他們，要編排我們呢？」善桐其實自己的思路也是一邊分析一邊更清晰，當時她說到這裡，祖母已經情不自禁地往下接了一句，「還不是因為我們在村子裡有仇人！」
別人不知道，但宗房老四是一定清楚自己被放逐的命運的。不管想不想翻盤，還是隻出於報復心理，運用巧合散佈謠言，殺人不見血地陰小五房一把，他為什麼不做？不說別的，就是眼下自己明明幾乎可以肯定他是背後的推手，可又哪來的真憑實據？就比如說眼前的溫老三吧，很有可能這個謠言就是他興出來的，否則他笑成這樣耐人尋味，笑成這樣心知肚明做什麼？但自己要是一問，他雙肩一聳一推二六五——小五房還能拿他怎麼辦？
不過話雖如此，也不能讓楊善溫就以為自己是個傻子，以為小五房是個傻子了。
善桐也抬起頭來，對溫老三露出了一個耐人尋味的笑。她的笑容雖然似乎很燦爛，但眼神卻是冰冷的，雖然沒有一句話，但潛臺詞已經昭然若揭：雙方都很清楚，這個謠言背後，逃不了的是有人作怪。而小五房能找到老七房頭上，也已經足以說明是看透了裡頭的勾當。
「都是苦命人，在這亂世裡是掙扎著活命呢。」善桐笑了笑，就又接了下去。雖然轉折之間還是帶了生硬，但卻也已經是轉換得夠自如的了，「大家不互相幫著，那怎麼行呢？這不是，我就來找三哥幫忙了。」
年紀還小，連圈圈沒繞幾下，就忍不住要攤牌了。
溫老三眼仁一縮，面上露出了幾分自己也沒察覺到的慎重，他又站起身來，似乎是要從身高上把善桐壓倒，居高立下地靠在柳樹邊上，瞅了善桐一眼，淡淡地道，「這話我聽不懂了，互相幫著？我們老七房現在是什麼都拿不出手，得求著人過日子了，能幫得上你們什麼忙？」
他沒等善桐答話，就又壓低了聲音，頗有些戲謔地道，「按我們桐妹妹的說法，小五房的日子也難過著呢，能拿得出什麼來幫我們？難道這所剩無幾的口糧，還要勻我們一份？」
桐妹妹三個字，格外捏得嗓子尖細，令人肉緊。善桐忽然間很想摔他一個耳光，把這人摔得老實一些，但又很快按捺住了這股血氣，強笑著道，「怎麼沒有能幫忙的呢？我們雖然也猜得到，大家多半是為了小五房的一點子糧食，心裡犯嘀咕。但畢竟沒有挑明，也不能逢人就要自白。就想託三哥說說：雖然小五房庫房裡也是有過糧食的，甚至在去年還買了一萬七八千石的麥子進來，但這份糧食是一石沒留，全都私下捐給宗房，填補族庫的虧空了……唉，三哥，不瞞您說，這話也不好由我們親自說出來，不然，這不是在下宗房的臉面嗎？」
楊善溫這一下是真的憊懶不下去了，他站直了身子，幾乎是愕然地端詳著善桐的表情，過了半日，才禁不住似的喃喃道，「這可不像是你們老太太的手筆……嘶！小丫頭，該不會是你的主意吧！毒！忒毒了！」
善桐也就露出一個心照不宣的笑來，她也學善溫，耐人尋味地沉默。倒是善溫顯然露出了興奮，他在當院裡來回走了幾步，忽然間又踱到善桐身前，壓低了聲音道，「要買我們，價錢可不能開低了，嘿嘿，三堂妹，能出得了這個主意，你也不愧是個殺伐果斷的女中丈夫！什麼東西能買得我溫老三回心轉意，你恐怕也清楚得很吧！」
善桐抬起眉毛來，還沒說話，溫老三就已經自問自答，將答案給拋了出來。
「十三房過繼的事，我知道已經著落在你們老太太身上了，你說，她是看中我們家大小子栓財，還是二小子狗蛋？」