一時正要細問，那邊又有兵士急匆匆闖進來，「老帥那邊來人，請您過去說話！」
軍情大如山，二老爺只得又出了屋子，善榆這才透出一口大氣來，鬆了鬆筋骨——他一直保持著垂手侍立的姿勢，眼觀鼻鼻觀心，就等著父親的訓斥。四老爺看著他，也覺得善榆真有幾分可憐，就拍了拍侄子的肩膀，低聲道，「你爹面上兇你，其實心裡還是疼你的！別往心裡去，咱們在這兒住一晚上就去定西，到了定西找到醫生，你的病就能治好了。」
榆哥掀了掀唇，想要說什麼，但又咽了下去，他清秀而滿是靈氣的面上略過了一線陰沉，再開口時又是甕聲甕氣，「四、四叔，我沒往心裡去……」
#
這邊二老爺發威，善桐並未適逢其會，卻是在一桶熱水中愜意徜徉，還將一路帶來的一包桂花香都傾進熱水裡，變了一桶熱騰騰的香湯出來，痛痛快快地洗過了澡，一邊擦拭頭髮，一邊和借她殘湯也洗一道的廚子老婆說話——這也是小五房的老人了，同她很是熟慣，也並不拘謹，一邊搓澡一邊就抱怨起來。「您說這福建又哪有這樣的天氣呢，就是大冷天的那不洗澡也不能過日子呀，一整個冬天都這麼冷，我就和當家的說，等人都散了在廚房裡架火，底下燒著，這才洗了兩次，又哪裡是洗，簡直是煮！」
又絮絮叨叨地道，「老爺也是的，忙得腳不沾地，三個月就瘦了一圈。最難的時候一天睡不到兩個時辰，還惦記著家裡，偏偏又走不開。最難的時候想要請出假來回家瞧瞧，又聽說路上實在不太平，噯，亂、亂、亂！」
善桐便備細問了父親的生活起居，得知如今形勢多少緩和了些，二老爺不再難以支應，也能睡得飽覺，這才放下心來。廚子老婆又嘖嘖地讚美她，「真是姑娘大了，一天兩天的變，我們三妞妞也長大了，和一朵花兒一樣，就是打扮成個男孩，看著也是清俊的！前幾天許家的公爺、桂家的少將軍和一個長得好看得不得了的少爺過來，照我看啊，都比不上我們三妞妞可愛。」
說到桂家的少將軍，善桐自然多了幾分留意，就笑問，「是哪位少將軍啊？去年他們也到我們村子裡借糧來著，我們還託他給爹帶信呢。」
「就是那個帶信過來的少爺！」廚子老婆也出了屋子，一邊擦身穿衣，一邊眉飛色舞地道，「和含沁表少爺一道來的，對老爺特別客氣，這一向有過定西，都經常給老爺請安。有些糙漢子不大尊重老爺，被他看著了，還幫著調停呢。雖說滿城裡都說將來成就肯定是小公爺最大，但我呀就喜歡桂家少爺，有禮！有一次我在門外站著，他正好也閒著沒事，我們說了半下午的話，聽著家裡在京城的事，也聽得耐心。」
她衝善桐擠了擠眼睛，又壓低了聲音，多少帶了打趣地道，「說起咱們三姑娘的事，就要聽得更耐心些了。比說起大姑娘、六姑娘的事，都耐心得多。」
善桐一下紅了臉，要不是這一向經過事情，究竟要穩重得多了，只怕就要跺著腳埋怨廚子老婆打趣她了。她囁嚅著道，「一天大兩天小，您再這樣說，爹又要發火了，這一次我來定西，他心底肯定不痛快，還不知道哥哥在外頭怎麼被說呢。」
二老爺一向是個嚴父，別看對外是和風細雨和氣生財，對女兒也多少有些寵溺，但對著兒子卻從來都沒好臉色，其實對榆哥都還算是和氣的了，對梧哥、楠哥，更是一言不合，動輒招來長篇累牘的訓斥，或者就是直接上戒尺。兒子們見了他就和見官的犯人一樣，一句話都不敢多說，只是垂手等著聽訓罷了。這一次自己陪著哥哥過來求診，其實也是無奈，父親畢竟還是可以體諒的，但一場訓斥卻絕免不了。
善桐熟知父親xing子，知道越勸他越要駁你的面子，因此也不敢出去，在後堂葳蕤了半日，將頭髮好歹擦乾了，廚子老婆打量著她今日是不出門的，又從包袱裡給她尋了一身金紅提花襖裙穿了，給她梳了一個雙平髻，一邊笑道，「我們妞妞打扮得漂亮可愛一些，再撒撒嬌，老爺就不生氣了。」
不愧是跟隨多年的老家人，善桐其實也正有此意，便隨她擺佈了，又摟著她的脖子親親熱熱地道，「謝謝張大娘，望江還讓我給您帶好呢，張看這一次本來要跟來的，可是家裡人也少，離不得他，我們馬又不夠多……」
和她說了些家中的瑣事，打量著前頭父親火怕是已經發到一半了，便和廚子老婆一起拾掇了零碎物事，開了門板，自己罩上一件大氅，到前院堂屋找父親撒嬌。
卻不想一掀簾子，就聽到了父親溫和的笑聲，善桐一聽就知道是有客人到了。心下頓時一突，知道自己終究冒進闖禍了，正要退出屋子時，來人已經一眼看到了善桐，衝她笑眯眯地招手，「三妮你終於捨得見人了？還打扮得這麼漂亮——是給二表舅看的吧？」
一邊說，一邊推了推身側的少年將軍，「二哥，你還記得善桐吧？從前在村子裡也一起玩過幾次的——」一邊又不好意思地對二老爺解釋，「那時候還有些孩子氣，沒事就拉著二哥陪我一起玩耍……」
這活絡得渾身都是訊息，一按就四處亂響的，自然就是桂含沁了，善桐見廳堂裡沒有旁人，也就不曾出去，只是鼓足了勇氣，抬起頭笑道，「桂二哥，一年多不見了，你可好呢？」
一抬頭就不禁一怔——
桂含春是真的長大了，這個身披甲冑，雖有風霜之色，但勃勃英姿幾乎噴薄而出的少年虎賁，就只是站在那裡，都有一股攝人的生氣直撲過來，撲得善桐竟真是一怔，一句寒暄，險險就斷在了口中。
桂含春雙目一瞬不瞬，眼中異彩連閃，望著善桐亦不過片刻，便不動聲色地挪開了眼神，只有聲音中些微的興奮，似乎暗示了他並不平靜的心情，他說，「我還好，三世妹好嗎？」
頓了頓，又似乎忍不住，到底還是加了一句，「一年多沒見，三世妹長大了！」