含沁揉了揉鼻子，衝善桐扮了個鬼臉，故意兇她，「現總算開心了吧？嗯？」
他素來跳脫疏懶，雖然年紀長大，但始終似乎缺乏一份穩重，這一聲嗯，也嗯得很是輕佻，似乎有一隻無形手，從這拉長了、上揚著尾音中伸出來，作出了一副紈絝姿態，要去勾善桐下巴。按著善桐原本性子，她必定是要笑著和含沁鬧回去，可此時她卻被勾起心事，不禁又低沉了下來，搖頭難過地道，「不，還是不大開心。」
含沁嘖聲道，「怎麼這樣難討好？年紀越大，脾氣也跟著越來越大了！」說著，便又叩了善桐額頭一下，見善桐連閃都不閃，他面色漸漸嚴肅，便坐直了身子，低聲道，「究竟怎麼了，什麼事連我都不能說？」
就因為你是庶子，所以才不能說，因為那是我親孃，所以才不能說……善桐望了含沁一眼，見他鳳眼熠熠生輝，竟是露出了難得認真，盯住自己不放，不知為什麼，她有幾分驚惶起來，眼神閃開了去，竟不敢和含沁對視，只是低著頭語焉不詳地道，「就覺得人生世上，實是難……實是難得厲害。」
含沁便也不再追問，他若有所思地偏過頭去，盤算了一會，便猜，「是為了你三哥事心煩吧？你放心吧，他心裡有數呢，現就等著考上舉人，這才開口把他生母求回來了。姑婆心裡有數，什麼事都安排得很妥當，你用不著瞎操心。」
這件事瞞不過含沁，善桐是早有心理準備，只是他連老太太后續安排、梧哥心理狀態都這樣清楚，卻不禁令善桐大為驚異，她掃了含沁一眼，挑起了一邊眉毛，含沁卻只是微微一笑，居然伸出手來，摸了摸善桐腦門，又戲謔地彈了她額頭一下，輕聲道。「傻三妮，送你一句話吧，‘豈能如人意，但求無愧我心’，別人事，你管那麼多幹嘛？你自己還是泥菩薩過江呢，有些事睜一隻眼閉一隻眼，過去了就過去了，一家人哪有跨不過坎！」
卻是句句正中善桐心事，小姑娘顧不得去計較額上留有那灼熱餘溫，捂住額頭瞪圓了眼，望著她便宜表哥，久久都說不出話來。
#
含沁這一次過來倒是住得久，他村子裡住了半個來月，等鄉試放了榜，便又幫著二房收拾行李，同二老爺夫妻一道帶著榆哥、善櫻動身去了西安。——雖然年紀小，可老太太囑咐起他來，卻是用和大人一樣口氣，「到了西安，平時多看顧你兄弟些，沒事了就上門來住，家裡給你備著院子呢。榆哥我就交給你了，拜師也好玩樂也罷，只別讓他學壞。」
含沁笑嘻嘻，理都不理善桐——小姑娘一邊給祖母捶腿，一邊滴溜溜地轉著眼睛，滿是疑竇地看著表哥，他響亮地應了一聲，「知道啦姑婆，您就安心把事兒都交給我吧，我辦事，什麼時候出過差錯？」
等老太太滿意地點了點頭，這才又衝善桐擠眼睛，善桐滿腔鬱悶，早已經化為好奇，滿腔好奇，此時又忍不住要化為怒火，險險沒有撈起玉槌扔向含沁，她對含沁怒目而視，並不說話。等含沁一行人走了，免不得又去纏著老太太，想要問出個子午寅卯來。
老太太被她纏得不過，便丟給她一句，「你表哥人面廣，人又可靠，託他物色了幾個嬤嬤而已。」就算是打發過善桐了。小姑娘若有所悟，便也並不再問。
這一回鄉試放榜，楊家村中舉人者同上屆相比，簡直有翻倍之多。一面固然是因為前幾年兵荒馬亂，耽誤了科舉，這一回應試者可謂是人才濟濟。一面多少也和二老爺即將上任陝西巡撫有關，總是大家心照不宣，中了舉人人家，一面大排酒席，一面也都到小五房來說話。小五房內頓時又熱鬧了起來，善桐等姐妹也不得不出面招待女眷。又要互相客氣，聽了一耳朵，「果然教子有方，如今家裡老少兩代，足足有五個舉人了。」
確，這一回鄉試，小五房也算是出了一次風頭，家中兄弟有三人都中了舉，並且還算得上是名列前茅。榕哥成績好，高中了第五名，檀哥緊隨其後，得了個二十三名，梧哥雖然成績五十名開外，但以他駭人年輕，也算是令人矚目。善桐不知道母親心情如何，但大伯母卻著實喜悅，就是善桃，連日里面上也都放著光彩，腰桿子不期然都又直了幾分：考中舉人，就是會試失意，也總算是有了做官資格。大房兩個兒子，終身是再不必擔憂了。
也就這樣閤家歡氣氛裡，二姨娘悄無聲息地被送回了楊家村。老太太發話，二房原來小院子裡，給她拾掇出了一間屋子，安頓她住了進去，善桐連一面也未曾見到自己這位庶母，就再也未曾聽說過二姨娘訊息。——雖然就近咫尺，但自從回了村子，二姨娘便足不出戶，不要說給老太太請安，就是有時候善桐回院子裡取些東西，她都緊緊反鎖了門窗，並不出來相見。
等到入秋時候，大房母女倆面上歡容又為戚容取代：京城送來訊息，善桃外祖母月初壽終正寢，已登極樂。於是善檀、善榕兩兄弟說親事，又暫緩了下來。
小姑娘親事，終於要提上日程了。
ps煩死了啊，鼻炎洗鼻壺幫助下總算好了一點了，不會成天都不透氣了，可又禍不單行地傳染了流行感冒--