#
不管米氏心裡有多焦急，善桐這個大舅媽行事，始終還是讓人挑不出毛病來。她回家後也不曾再上門拜訪，又過了七八天，等王大老爺回了西安，這才下帖子請楊家全家人上門做客，算是為善桐洗塵了。二老爺夫妻自然也不能就這麼一口答應下來：王家地方狹小，還真接待不了楊家這麼多住戶。於是二老爺夫妻便單獨帶了善桐，撿了個休沐日子，上王家小院子裡做客。
善桐這幾年來都沒有見到舅舅，這一次相見，她顯著地感覺到舅舅瘦了、老了，重要是，他原本從容不迫氣度慢慢淡去，終究還是露出了一絲人窘境中所特有寒酸與落魄，他看上去已經不像是個猶帶風流清瘦文士——看起來徹徹底底，是個失意小官僚了。
不過一開口，終究還是有從前底蘊，說起話來還是輕聲細語，沒有多少逼人勢利氣息。「好久沒見咱們三妞妞了，這幾年來，書讀了多少？」
一邊撫弄善桐腦門，一邊又向著二老爺笑道，「妹夫，我冒昧多說一句，三妞妞聰穎靈慧，你可要好生調教，別耽誤了我們姑娘。」
二老爺看著女兒眼神也很柔和，「大哥別當著她面誇她，我看她尾巴都要翹起來了。」
一屋子人頓時都捧場地笑起來，因沒有外人，也就不曾迴避，一家人用過飯。米氏站起身給王氏使了個眼色，善桐是知情識趣，藉口避出去散了散心，便逛到王大老爺書房裡，隨手拿了一本遊記走出來，坐廊下就看得入了迷。連王大老爺同二老爺相攜進了書房，也不過略做招呼。
這本書寫就是福建本土風物，正好米氏說了些一路上見聞，善桐看得極是得趣，蜷廊柱邊上讀了半日，全翻閱完了，還是意猶未，想要進書房再搜刮一番，一時也沒有多想，便拾級而上，從側門進了書房，卻是還沒挑簾子，便聽到了王大老爺聲氣。
「這個封子繡，不但是探花身份，並且聽說和連公公關係匪淺，你這麼一說，他是還以燕雲衛身份到過邊疆了？如今看來，竟是那位身邊一等一心腹了，要能走通他這條線，東宮耳邊說幾句好話。一來，我和東宮畢竟沒有多少愁怨，當年也是為他講過幾次學，二來，他燕雲衛身份，必定是可以清楚我們這一房底細——和魯王走得並不很近，也不至於不敢開口說情。這麼一來，再調回到京城去，事情就方便得多了……這一兩年來京城鬧得那麼厲害，他們也缺官啊。只要能實心任事，官一步一步做上去，能為國為民做點實事，也比這位置上終老要好得多。」
他話裡到底是露了急切，似乎是想要說服二老爺，將前景描繪得相當輕鬆。所謂一步一步做上去，竟是把這之間努力一把抹殺。不過確分析得也不是沒有道理——如果只是想要回京，可以走通封子繡關係，確已經是足夠了。
善桐不禁緩下了腳步，屏著呼吸等了等父親回答，可她等了許久，卻只等到了二老爺雲淡風輕幾句話，「這件事，還是要從長計議，現朝中風波未平，大哥要是動作太急，難免露了痕跡。再說封子繡才起來沒有多久，行跡又神秘得根本無從打聽，連職務是什麼都不知道，燕雲衛中人又有探花功名……我看著還是險了些，要是能換條門路走，還是換一條為好吧？」
他又安慰王大老爺，「舅哥也彆著急，這件事我也為你打聽……」
王大老爺便笑道，「這我知道，我也就只是說說！」
雖然語氣歡悅，但笑聲中那濃濃失望之意，卻是連善桐都聽出來了。
她回家路上就格外沉默，不知為何，腦中一會兒想到大舅舅幾年前醉後擊杯為歌景象，一會兒又想到他後那一句話中幾乎滴得出水失望……一會兒又想起了權仲白和她談論封子繡時，那略帶不屑語氣。
第二天一大早，善桐便藉口「去爹書房找幾本書看」。溜進了二老爺書屋裡，她東摸摸西摸摸，等二老爺從衙門裡回來，還沒拿好書出去。二老爺倒很吃驚，「怎麼一早上都消磨這裡了？」
善桐傻笑著隨口敷衍了兩句，也沒和二老爺裝樣，便開門見山，「昨兒舅舅家，聽到舅舅談到封子繡這個人……」
便添添減減，將權仲白說封子繡那幾句話提了出來，還格外強調。「雖然封子繡小小年紀，就很能耐，但似乎權先生卻有幾分看不起他。」
二老爺是見識過封子繡絕世風姿——年紀輕輕，為太監佞幸所引見，幾年間就已經可以代表燕雲衛，甚至就是代表東宮來辦這樣大事。連對著平國公都沒有一絲卑躬屈膝意思……當時他甚至還沒有功名呢！
一個並非出身世家，卻已經很輕年紀，爬到很高地位美人，往往和他上司之間，都會有一些隱隱約約桃色緋聞。權仲白雖然沒有明說，但結合他身份，有些聯想，二老爺也是會做。
而這麼個身份權貴，他不肯說話也就罷了，要是肯為王大老爺說一句話……說不定，還要比連公公本人說話，都管用得多呢。
二老爺也沒有裝著不懂，他沉默了半日，才嘆息道，「唉，你雖然年紀小，卻比你三哥都要聰明……孩子，爹也和你交個底吧。這條路，其實也不是不能走，但你想過沒有，銀子借出去了，咱們什麼時候能拿回來呢？」
大家久等了！