「她是這麼和你說？」王氏一下就氣得站起身來，「她看不上榆哥？她倒有臉看不上榆哥了！除了一張臉，她還有什麼！」
這怒火來勢洶洶，幾乎一瞬就席捲了王氏理智，這個素來大度隨和中年婦人心中憤懣難平，竟拿起了手邊茶盞要往地下扔去，可一眼看見女兒還跪地上，她手又放了下來。「你先起來說話！」
這麼一打岔，她就緩過勁來了，平復了一下心情，想到善桐說話，眉頭不禁蹙得越來越緊，她親手將女兒拉到身邊坐了下來，又組織了一下語言，這才緩緩地道，「婚姻大事，結兩姓之好，是不能由著你性子亂來。就好比從前娘婚事，娘也沒見過你爹一眼，就是伯父從京裡寫信回來，就定了這門親事，可這又如何呢？你喜歡也得嫁，不喜歡也得嫁，好歹麒山你也是見過，人品沒得挑了吧？家裡就是有些不好，那也是小毛病兒，誰家沒有一本難唸經呢？事到如今，這門親事是成也得成，不成也得成了，你也行行好，別給娘添煩心事兒了成不成？要不，你和我挑挑麒山毛病，要能挑得出一點不好，那……那咱們就再商量，行不行？」
就算善桐已經知道母親態度恐怕再難改，親耳聽到她說出這種強詞奪理話來，依然不禁一陣寒心，她卻不再感到受傷疼痛，反而有種異樣爽，聽母親這樣一說，張口就來。「他生性殘暴，小時候就敢舉箭射我，長大了武功大成，隨手練功就能把伴當打傷，怎麼不見他打傷桂含芳呢？分明是一旦心頭有火，就衝底下人撒氣。要是過了門有了口角，他要打了我，我該怎麼辦？難道我還能和他和離不成？過了門就是婆家人了，打死了那死是我，可不是別人。」
沒等王氏回話，她又添了一句，「再說，人家也未必就看得上我，您今兒沒看著嗎？那是給大舅母拜壽嗎？那是奔喪還差不多，一張死人臉，他要是情願，他至於連個笑影子都沒有？過了門他就許打死我了，另娶他喜歡姑娘也未必！」
王氏都氣樂了，「他敢？你什麼出身，他衛傢什麼出身？他敢動你一根寒毛，他爹孃先打死了他！再說，麒山哪有你說得那麼不堪。習武之人重修養，欺凌婦孺事，要是被他長上知道了，輕則罰打、重則廢去武功……這你可就是瞎擔心了。」
想到女兒居然有此無謂擔心，她不禁又好笑起來。「再說，誰過日子不是這麼磕磕絆絆地過下來？你現不喜歡麒山，沒準過了門沒有兩個月，就如膠似漆，扯都扯不開了。那個牛琦玉也是一樣——」
想到琦玉，她嗓門不禁一沉，甚是沒有好氣。「榆哥哪裡不如人了？沒準過了門，日子過著過著，就覺出榆哥內秀來了不是？孩子，婚姻這種事兒，可容不得你任任性性。麒山各方面條件雖不說無可挑剔，可西北也沒什麼可以比得上他了。」
見善桐神色寧靜，也不知聽沒聽進去自己苦口婆心，王氏心中不禁一動，想到今早衛太太那一眼……她又眯起眼來，不動聲色地道。「就是桂家，有那麼個婆婆，有那麼個大嫂，恐怕也不是什麼善地。那是次媳，將來爵位可傳不到二少爺頭上，辛辛苦苦，可不是幫人做了嫁衣裳？到頭來能落得著什麼好。麒山那可就不一樣了……」
善桐不禁微微一笑，她連和母親吵鬧興趣都已經欠奉，聽母親又說了些衛麒山好，終於不耐煩起來，截斷了王氏話頭，輕聲問道，「說起來，榆哥人呢？現回來了沒有，今年能回來過年嗎？」
王氏不禁一怔，「剛派人送信回來，臘月裡應該是可以到家。」
想到正外遊歷長子，她心頭不禁又是一陣酸楚，就摟著女兒，又放輕了聲音。「孩子，你哥哥一輩子命苦，一輩子都沒求著娘一件事，為了婚事，他第一次向娘開口……是，牛琦玉是沒什麼過人之處，除了一張臉，家世也不好，財勢也不厚。將來梧哥、楠哥隨意說一個媳婦兒，都許比她家裡強。娘也看不上她，可人這一輩子，不能什麼事都不如他意。連媳婦兒都要娶個不中意，你哥哥也就太苦了……娘沒能把他帶身邊，已經是欠了他一輩子了，娘不能再欠他一次……這個心願，我是無論如何都要成全。孩子，你也體諒體諒娘，你、你就鬆鬆口吧……」
話尤未已，想到榆哥一生崎嶇，終於是再忍不住，落下了淚來。
善桐面色木然，她輕輕地推開了母親，脫身出來，面對一臉淚珠雙眼通紅母親慢慢地搖了搖頭，又嘆了口氣，黯然道，「話都說到這份上了……看來，您是已經打定主意啦。」
王氏閉了閉眼，又再睜開眼來，略有些不可置信地望著善桐，她還是第一次見到善桐這樣漠然神色。忽然間，她覺得自己再也看不透善桐心中打算，非但連她心事話兒，她再不能聽到一分一毫，甚至就連她究竟是怎麼個傾向，被自己說動了沒有，都成了個難解謎團。曾經是貼心小棉襖，如今已經離得她很遠很遠，就連看到母親淚水，都已經無法令得她心軟了……
她忽然又有些驚慌起來，不及細想，便許諾道。「娘不會虧待你，三妞，那四萬兩銀子，娘全都給你當你陪嫁。光是這份家事，咱們家小輩裡還有誰比得上——」
話出了口，見善桐面上掠過一線不屑，王氏這才想起來：善桐要是乎那四萬兩銀子，就不會這麼配合老太太安排，主動將銀子借給王家了。
她難得地感到了一絲尷尬，閉上嘴也不好再說什麼，兩母女彼此對視，居然誰都是欲語無言。王氏見女兒大有告退意思，心頭加慌亂，便隨手抓了一件事來和女兒商量，「你爹怎麼說都不肯把楠哥過繼出去，我看這件事還是挺難辦——你四嬸近沒少你祖母跟前說我們二房壞話吧？」
善桐微微一怔，要往後挪動腳步，就又退回了原處。
「四嬸還不就是老樣子。」她輕描淡寫地道。「她肯說，老太太還未必肯聽呢。要不然，也不會把他們一道帶出來了，這擺明了就是不想讓四嬸私底下去逼海鵬嬸嘛。您要不肯為這件事說話，恐怕祖母心裡會有意見。」
「這事還得讓老太太自己和你父親去說了。」王氏也不禁嘆了口氣，她多少有些試探意思，又吩咐女兒，「你得了閒，還是多解釋解釋我難處。別讓老太太以為我不聽話……你父親這也是看重自己血脈，不願意讓楠哥管別人叫爹。」
只看母親表情，就知道她對楠哥出繼事，也確很不熱心。善桐轉了轉眼珠子，便答應了下來。「一定力措辭。」