雖然近王家自己事兒也多，但這倒都是別人忙了。王大老爺身為朝廷官員，自然不能擅離職守，米氏又是個婦道人家，也無法親自出面走動，這一次上京為王家奔忙，卻是王大老爺素日里信重幕僚，以及從福建老家特地趕上京城王時。
米氏提起這件事來就要念叨，「本來還想著我們也就回去了，不讓他再跟著我東南西北地跑，沒想到入了冬還是要北上，又趕得那麼急，也不知道這孩子自己知不知道保養，別路上遇了風寒，坐下病來就不好了。」
這擔心也未免太泛泛了——善桐留神看來，見大舅母雖然面上神色還寧靜，但確也顯著地瘦了，便知道雖然米氏若無其事，但恐怕心中還是記掛著活動結果。不管怎麼說，四萬兩真金白銀可不是小數目，要是事情沒成，錢又打了水漂，這筆賬要不是賴了不還，就得變賣祖產來清帳了……
她這是特地來巡撫府拜望老太太，因還是初次見面，雖說國喪期間不好大動干戈，但畢竟還是帶了見面禮來。置辦得倒也得體，老太太說了幾句客氣話，又問了王家近況，見兩親家面子已經做足，便笑著讓王氏和米氏下去說幾句私話，又吩咐善桐，「我年紀大了，精神不好，有什麼不到之處，你替我和你舅母賠賠罪。」
有了這句話，善桐就有份陪舅母身邊了，米氏和王氏唸叨了幾句家裡瑣事，都道，「今年路上太不好走了，天氣冷不說，各地還都是霜凍，京裡訊息很久都送不回來，也不知道那邊活動得怎麼樣。」
她這麼一說不要緊，倒是牽動了善桐心事，她抿著唇心不焉地聽著米氏和王氏對話，心思早就飄得遠了，米氏無意間看眼裡，便不禁一笑，和王氏打了個眼色，倒是摟過善桐肩頭，感慨地道，「三妞年紀雖小，本事卻大，好是待到你出嫁時候，舅舅就能把陪嫁銀子湊著還你了……」
「她一個孩子，能有多大能耐？」王氏忙道，「再說了，家裡不少她陪嫁，你們管別往心裡去！」
不禁心中又有些不：老太太言明瞭這份銀子是給善桐陪嫁，甚至送銀子過去時候還派了張姑姑跟一邊，這顯然是防著自己沒把話說清楚。難不成自己還會貪了善桐這一份人情不成？不過是四萬兩銀子，給女兒也就是給了，再說，什麼時候能還回來，那還是兩說事，現就動心機，未免有枉做小人嫌疑……
米氏見善桐忙也擺出了不意樣子，口口聲聲，「這都是堵家下人口罷了，舅母您就只管安心吧，家裡不少錢使。」心中也不禁一暖，又望了王氏一眼，見王氏也正微笑看著女兒，心中不禁就費了思量：這都是眼見得著事，一開始口口聲聲實是沒有錢了，聽她意思，似乎就是自己做主，連妹夫意思都沒有問過。三姑娘一來就換了口風，由官中出錢，走了這麼一條路子，楊老太太還特地派人跟了來，話裡話外，總提著三姑娘……看來妹妹和婆婆之間，雖然這幾年關係和緩下來了，但老人家心底還是偏著孫女兒，這是變著法要把錢多給三姑娘留一些兒，連她親孃都不放心了……
「唉，就盼著萬事能夠走個順字了。」她心底就沉了幾分了：欠妹妹妹夫錢，說出去總還好聽一點，這欠外甥女債不還了，那可就真沒臉面了。「聽他們說，現京裡訊息也是一天變得比一天，正好含沁前幾天動身也要去京城辦事，他也乖覺得很，上門來找你哥哥說話，說是‘對京裡不熟，還指望著世伯指點’，其實就是問我們要不要幫著探聽訊息，這孩子實是訊息靈通又會做人，叫人怎麼能不喜歡？可惜就是命差了點兒……要是生正太太肚子裡，我看他成就，可真不限於此了。」
不要說善桐吃驚，就是王氏都是神色一動，「他要去京城？連他什麼時候來了西安我都還不知道呢，這孩子也是，大家親戚，來了西安怎麼都要過來走動走動。怎麼就這麼見外？」
米氏笑著看了王氏一眼，「他倒是去了巡撫官署裡請了安了，想是時間緊，就沒進你們家二門，也是，現他年紀大了，你們內院姑娘又多，怕也不方便走動吧。怎麼樣，這次你大嫂親自過來，為善桃可相好了人家？」
就又把話題轉到善桃婚事上，兩人天南海北說了一套，王氏度著也該擺飯了，就又帶著米氏、善桐到前頭去了，於是大家靜靜吃了一頓飯，也不曾動用戲酒。席間米氏親自開口，藉口自己小生日，要邀大太太、四太太並善桐姐妹們到家中做客。
四老爺和四太太走這一趟西安，本來就是不情不願，尤其四太太現看王氏，就好像看個隔世仇人。眼下宴客，又不能唱戲擺酒，連菜品都不可能豐盛過分，四太太如何有興致出席？倒是寧願「這幾天怕是都要陪著母親去上香」，大太太本來無可無不可，被四太太這麼提了一句，也就要侍奉老太太，不過老太太卻道，「你就跟著過去也好，不必我身邊立規矩，我帶蕭氏一個，已經太足夠了。」
這話說出來，也不知道是厭煩蕭氏，還是厭煩大太太，大太太倒無話可說，只好點了頭。米氏本來還要邀二老爺，奈何年關將至，肖總督要往上送各種文書材料，有些和戰事有關開銷，除了二老爺誰精通？連老太太過來，他都未能好生服侍，成日里忙到深夜才回家，因此王氏便出面略加解釋。米氏也只得罷了，約了隔天上門。到了當日早上，王氏又將善桐親自叫到跟前來，細細相看了一番，還嫌善桐打扮得過於樸素，又開了妝奩，找了一對貓兒眼耳墜來要給善桐戴上，還是善桐藉口國喪，這才逃了過去。於是眾人次第套車上路，王氏親自帶了女兒坐了一車，一路上猶自極言衛家好處，善桐只是漫應。
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米氏這個小生日，前不著邊後不靠岸，又恰好是國喪尾巴，自然辦得簡單，連大老爺都去了官署，所有客人，只有楊家諸女眷，並衛太太帶了琦玉過來，連素日里往來得好幾戶中等人家都不曾受邀。楊家因是親戚，來得已經早了，沒想到衛家還來得早，眾人自然互相見禮了一番，衛太太對著善桐雖然還熱情，但總算沒有了從前近於殷勤過分欣賞了——或許是因為親事可成，她也要拿起了準婆婆威嚴，不過是握著善桐手略微一拍，便放開了手，轉而敷衍善櫻幾句，她便對米氏笑道，「按理本不該開口，不過今兒都是女眷，麒山雖然送我過來，又乏人陪他，進來一道吃酒，自然沒有這個道理，就這麼遣他回去，也對主人過於不敬。就讓他進來給世伯母磕個頭，也算是全了禮吧？」
難得衛太太這麼配合，米氏略微謙讓幾句，也就笑道，「也罷，那我就拿大了。」
便衝左右略微點了點頭，於是下人們自然上前擺出屏風，眾位未嫁女眷便逐一進屏風後落座。大太太讚道，「王太太不愧是高門大戶，行事真深有法度。倒比當地幾戶人家要好得多。」
眾位太太便互相閒話了幾句‘有幾戶人家也是西北住得慣了，小門小戶不講究，咱們可不能不講究，不然到了京城談起來，豈不是徒惹笑話……’，一邊衛麒山已經大步進了內堂，沉聲給米氏行禮。「世伯母大壽，小侄給您磕頭了。」
善桐說來也有幾年沒見他了，腦海中印象，還停留當年那個纖瘦文弱，略帶病態美少年時分。此時見面，雖未有驚豔，但卻也不能不承認，衛麒山已經長成了一個頗為出眾青年。論長相來說，只怕還要比桂家幾兄弟都為出色，正因為他還是生得白皙清瘦、眉目精緻中略帶了怏怏病態，眾人又明知他是個武林高手，就顯得對比強烈，甚至令他多了一分謎一樣神秘魅力，並且行動之間乾淨利落，竟赫然是個風度翩翩年輕公子了。若非眉宇間到底帶了一絲凝重，語氣也肅然得並不像是祝壽，這一次亮相，幾乎可說得上是十全十美。
善桐卻是心若止水，她左右一看，見就是善桃眼神中也不禁帶上了幾分欣賞，善櫻就別提了，她目不轉睛地望著衛麒山，唇畔含笑，竟似乎是早潛進了自己思緒之中。倒是琦玉若有所思，並未特別留意自己表哥，而是將眼神投向了自己。
兩人目光相觸，雖還不曾交換過隻言片語，卻是彼此都有幾分會意。善桐心裡有數了：琦玉怕是已經聽到風聲，知道了這門婚事，也意會到了這婚事背後玄機。唯今尚且還不清楚，就是小姑娘自己心意了。
米氏就屏風外頭笑著誇衛麒山，「真是把我們家孩子都比下去了，衛太太好福氣——起來吧，小生日而已，又何必這麼多禮呢？」
大太太目注衛麒山，也不禁難得地露出笑意，點頭道，「衛太太好家教。」