王氏面容本來就已經蒼白得沒有一絲血色，此時像是塗了一層白蠟，陰慘慘燈光底下，顯得分外滲人，這種時候，她和善桐之間血緣關係就顯現出來了。極度震驚、極度弱勢情況下，她面上也像是嚴絲合縫地籠了一張面具：明知道她心中必定是驚濤駭浪思緒萬千，但從外表上看來，這張面具卻是這樣冷漠，這樣無動於衷。她幾乎是漠然地聽著老太太吩咐，連一絲回應都吝於給予，而老太太也沒有等待她回覆，她沉吟了一下，又續道。「衛家這門親事，聽你們這掰開了揉碎了和我說，倒確是不差。無奈善桐本人對衛麒山一絲好感都沒有，家裡鬧得這麼難看，就是把她嫁過去了，也不能安安生生過日子。」
到底忍不住，還是刺了王氏一下。「你們當爹孃偏心兒子，我卻偏心三妞妞，這門親事再好也不能成了。你和衛太太怎麼說，沒打包票吧？」
王氏肩頭一顫，似乎確被老太太話語刺傷了，她咬著唇沉吟了片刻，這才低聲而順服地道，「說都是兩頭話，因善桐沒給準話，也沒得您意思，沒有敢貿然應下來。」
「沒有就好。」老太太點了點頭。「你和衛太太雖然熟絡，但這件事倒不方便由你出面去辦。改明兒等我問了孫氏、善桃，要是她們也看得上麒山，就託你孃家大嫂去探探衛太太口風，看看衛太太願意不願意說善桃吧。要不願意，當然也不能勉強。」
她頓了頓，見二老爺和王氏都默然相對，顯然並無異議，便又續道。「今年過年，乘便把過繼事辦一辦，讓善楠出繼到十三房去……你們還有什麼多餘話沒有？」
回答她依然是一片默然，老太太嗯了一聲，自顧自地又說，「別事也不多說了，善桃親事要能成，接下來說就是善桐婚事……這孩子自小和我長大，親事也就由我做主了。這一次進城，我本來也就是為了這事來，這婚事沒個結果之前，我也就只有厚著臉皮城裡賴下去了。村子裡事，就交給你們大嫂來辦吧。要是嫌我老婆子礙眼——」
「娘你這是什麼話！」二老爺忙接過了話頭，「平時盼著您來住一住都盼不來呢！」
他掃了妻子一眼，又往下說道，「我們二房後院，還要靠您老人家坐鎮……您是住得越久越好，住得越久，兒子就越心安！」
老太太看了王氏一眼，從嘴邊露出一抹笑來，她淡淡地道。「既然你這麼說，那我也就壯著膽子住下來了。家裡事，免不得也要過問過問，到時候，可別嫌我話多！」
二老爺一邊訕笑，一邊狠狠地頂了王氏一下，王氏被他這麼一頂，終於頂出話來了。「媳婦不懂事，家裡事，還要娘多操心了。」
老太太嗯了一聲，並不再說話，眾人於是相對無言，過了一會，老太太才吩咐二老爺，「出去叫個人，把三妞接回來，天色都晚了，收拾收拾，都早點歇著吧，別事，以後再說了。」
二老爺便起身出去叫人，只留婆媳兩人默默相對，老太太靠炕頭，居高臨下地望著王氏，王氏卻只是低著頭望著眼前青磚地，似乎全沒注意到老太太動作，這兩婆媳動作就好似一張怪異畫，雖然姿勢凝固，可又有一種險惡氣氛充滿期間。
「我知道，你心裡怨我！」老太太沉默了半晌，才低沉地道。「這我不怪你，我要是你，我也怨。可你心也實是偏過頭了，這條路，是你自己往絕了走，別怨你女兒，她也是沒法！」
話說到這裡，王氏身軀顯然一震，可二老爺就此時又掀簾子進來，使得她原本就要脫口而出話，又被嚥進了肚子裡。老太太心中暗歎一聲，卻也不再逼她。
二老爺看了母親一眼，又跪下來給母親磕了個頭，這才輕輕握住了王氏肩膀，將她半扶半拉地提了起來，兩夫妻並肩出了院子，看著倒是要比從前親密得多了。
老太太靠炕前，望著他們背影，眼神深沉，不知凝思著什麼，也不知過了多久，門口又響起了輕輕腳步聲，善桐掀簾子進了屋，怯生生地叫了聲「祖母……」。
她挨著老人家坐了下來，將頭靠祖母肩上，不知為什麼，又有幾滴眼淚落了下來。
老太太嘆了口氣，撫上了孫女兒腦門，輕輕地揉了揉，她低聲道。「你放心，有祖母給你做主，誰都欺負不了你……」
見善桐漸漸平靜下來，老人家嘆了口氣，又道，「你心裡那人究竟是誰，現可以告訴祖母了吧？你不說，祖母怎麼給你做主？」
察覺到孫女兒肩膀頓時一僵，老人家忙又補了一句，「別擔心，祖母沒有怪你意思……你還不知道吧，孩子。祖母當年，也是先和你祖父私定了終身。這種事只要自己問心無愧，其實也沒什麼見不得人，你不敢和你爹你娘說，還不敢和祖母說？說吧，孩子，現沒什麼值得顧慮了，除非……」
她不禁皺起眉頭，語調也森冷了下來。「莫不是他已經定了親？」