管一天之內，二房局勢幾乎是有了翻天覆地變化。但這畢竟是二房主場，而不論是老太太還是王氏，都似乎有著無言默契，第二天一早眾人齊聚老太太院子裡請安時，二房眾人雖然都無精打采，但神色也都平靜安然，看不出多少不妥來。就是四太太，也不過是好奇地看了王氏幾眼，便轉移重心，問起了櫃上訊息。
「今年年景好，生意想來應該也好做。」四太太倒也想得開，雖然現看著二房一家子，尤其看著楠哥，面上始終還有幾分不好看，但也已經漸漸接受現實，又開始關心起家裡收成了。「櫃上夥計們辛苦了一年，也都要輪流放假回老家去看看了吧？聽家下人說，今年櫃上給賞錢可大方了。」
家裡生意，兩個太太其實也就是略知皮毛，幾門賺錢生意都攥老人家手心裡，年年直接向老人家奉帳。此時四太太這麼問，眾人倒都看向了老太太，老太太心下正是膩味呢，要不是多年來城府深沉，幾乎要瞪蕭氏一眼，饒是勉強忍住了，口中語氣也不大好。「辛苦了這麼一整年，就是咱們少賺點，肯定也要讓夥計們笑著回家過年。不然，豈不是要被街坊鄰居笑話吝嗇了。」
蕭氏這句話也許倒沒有什麼別意思，忽然被老太太沖了一句，當下就噎得有點喘不上氣。大太太看了她一眼，便出言緩頰道，「眼看進了臘月，娘看，什麼時候回村子裡好？」
老太太一時還沒答話，二老爺已經忙著道，「今年難得進城來，就別回去了，天氣冷路上難走，回去也是折騰，乾脆一家人都這過年吧！」
「回去還是要回去。」老太太便沉聲道，「就是我年紀大了懶怠走動，孫氏也要回去，近西安，過年無人回家祭祖，是要落埋怨……」
她看了楠哥一眼，又道，「你們回去時候，把楠哥帶回去，孫氏你給十三房帶句話，就說過了年，這過繼事，可以操辦起來了。」
這一句話頓時引起了不小震動，四老爺面上掠過了一絲複雜神色，隨即便望著楠哥微微一笑。蕭氏也是一怔，她臉色有些難看了，但始終也還把得住，沒露出怒色窘態。大太太看了看二房兩口子，見二老爺面色微帶不豫，她便猶豫了一下，才應道，「是，回去就把話帶到。」
這件事小五房長輩之間，倒算不上是什麼聞了。但幾個孩子顯然都沒有足夠心理準備，榆哥本來正垂著眼把玩著腰間一枚瑩潤玉佩，被這話驚得一跳，頓時就又是不捨又是震驚地望向了老太太，又去看楠哥。梧哥倒好，二十歲小夥子，心事也深沉起來了。雖然明顯也受到震動，但很就恢復了常態，叫人看不出他心裡情緒。倒是楠哥身為當事人，似乎根本都沒有預料到這一刻，左顧右盼，也不知找誰身影，面上也說不出是震驚還是歡喜。待到眼神落到了二老爺身上，那份茫然終於變作了不捨，這個十**歲少年兒郎怔怔地喚了一聲爹，眼圈緊接著就紅了——不管過繼出去，對楠哥前途是好是壞了，但畢竟是等於將他排除出了這個自小長大大家庭。就是鐵石心腸，也都會有所不捨。
二老爺面上神色也極為複雜，似乎有不捨，也有些釋然，他站起身來，拍了拍楠哥肩頭，低沉地道，「怕什麼，這麼大人了。兩家又就隔鄰，過繼出去了，也和家時一樣往來。就是日後多照顧你十三房嬸母，一併照拂十三房那位大姑娘罷了。無須擔心，家裡待你還是一樣！」
善楠畢竟也有這麼大年紀了，雖然素日里寡言少語，但也不至於一點心機沒有，他嚥了一口唾沫，眼神掃過幾個兄弟姐妹，便閉了閉眼，再睜開眼時，才轉向老太太道，「孫兒就是捨不得祖母……」
老太太自然有一番言語勉勵，四太太還有些酸溜溜，笑對王氏道，「素日里你沒白疼他，你看看，這承繼一房大好事兒，孩子還捨不得呢！」
話音剛落，老太太和大太太同時白了她一眼。老太太又留善楠說話，這邊大太太站起身就招呼幾個女兒退了出去，一道進了她院子裡，又打疊出針線來，「現不做，進了臘月事情多又做不了，正月裡禁針，一點功課，不知要做到什麼時候去了。」
可今天除了從前散漫善桐之外，連善櫻都沒法靜下心來做針線了，她紮了幾針，便要去揉揉眼睛，可已經通紅粉潤眼眶裡，眼淚卻是怎麼揉都揉不完，一邊揉，淚珠兒就一邊落到了鮮豔綢布上，大太太看眼裡，欲言又止，後竟嘆了口氣，掀簾子出了裡屋，到外屋打坐去了。
簾子一放下來，善桃和善桐對視一眼，就都擱下了手中針線。善桐摟住了善櫻肩膀，輕聲道，「我知道你捨不得哥哥……」
想到今年年關一別，從此再見，楠哥就是別人家兒子了。就算兄妹之間情分不變，但始終禮法上他再也不是小五房人，就算對楠哥本人來說這並不是壞事，善桐依然覺得鼻子有幾分酸澀，這句話說到一半，便難以為繼。善櫻倒越發嗚咽了起來，靠姐姐肩上嗚嗚地只是哭，就像是一頭受了委屈小羊，都能感覺到多少話堆口中了，卻是怎麼都說不出來。
倒是善桃爽脆些，「都是兄弟，出繼出去，有了嫡子名分不說，當門立戶就是家長了，沒幾年就能歷練出來。不說考個功名，起碼打理家務，一輩子安安穩穩，有什麼不好？」
她多少有些不好意思地看了善桐一眼，又道，「我知道你怕什麼，你怕你哥哥出繼了，有了別妹妹，就不疼你這個同母親妹妹了？你這就是瞎擔心！該擔心是十三房善喜才對，自小一起長大，這情分還能淺得了？你家也沒幾年了，要我說，你這次就該和我們一道回去，同善喜多親近親近，安安她心才好呢！」
若非回鄉已經有近一年時間了，姐妹三人不熟悉不熟悉，始終也是朝夕相處，善桐是怎麼都沒想到自己能從善桃口中聽到這番話來——這番話雖說入情入理，但終究是少了幾分正大光明。
不過好，善桃這番話還是正中了善櫻心事，她哭聲慢慢地低弱了下來，終只化為了幾聲抽噎。小姑娘像是被觸動了情腸，一邊接帕子擦眼睛，一邊看了看兩個姐姐，又用帕子捂住眼睛，抽抽噎噎地道，「你們不明白……你們都是太太養……你們不明白！」
善桐和善桃面面相覷，均感無奈，善桐又軟語勸慰了幾句，見善櫻始終沒有住淚，只好推善桃，「讓大姨娘過來把她接回去，兩個人說說私話吧……」