善桃也有幾分感傷，她嘆了一口氣，掀簾子出去了一會，回身進來，又略微納悶地道。「娘也不知道上哪去了，難道是祖母又喊她過去了？這些天也是，靠了年邊，天天都這麼多事。」
果然到了下午，大太太、二太太又打發人進來送了些小東西給姑娘們玩耍：卻是孫家打發人送節禮來了。又有王家打發人上門邀老太太一道進香等等，善桐連母親面都沒照上，到了晚飯前就回了老太太院子裡，如此幾天下來，也就是晨昏定省時，能和王氏、二老爺共處上短短時間。
二老爺就不說了，邊境忽然告警，有股北戎殘餘勢力又來滋擾，訊息送來，他這個經歷過平西之戰老人肯定要總督身邊參贊，眼看著又是深夜回來一大早出去，勉強撐著眼皮給老太太請了兩次安，老太太自己倒心疼起兒子了，叫他不必過來請安，倒是寧可多睡一會兒。王氏呢，看著倒是和沒事人似，雖不說有說有笑，但面色和緩，態度安詳，就是少了幾句言語，除此之外，也沒有多少異狀。至少這麼幾天過去了，善桐也沒從大伯母、四嬸身上看出什麼不對勁來。二房屋內這場風波，似乎還真就被死死地捂住了。
楠哥、櫻娘雖然當天有所失態，但第二天起也就一切如常，大太太和老太太提了一句，老太太還真就欣然同意，安排善櫻，「跟著你大伯母一道回去，多陪陪你善喜姐姐。你哥哥以後就又多一個妹妹，以後就是近一層親戚了，善桐和她是極熟悉，你也和她親密起來才好。」
轉天又誇善桃，「不顯山不露水，其實和你娘一樣，很有主意，以後出門子了我也放心！」
雖說她謹遵老太太教誨，平時沒事也就是大伯母院子裡繡花，決不出門一步，但怎麼著那是老太太跟前，善桐訊息還能閉塞到哪裡去？當天下午她就問老太太，「這麼說，和衛家婚事定下來了？」
「你大伯母是早就看中了麒山！」老太太自己都覺得好笑。「平時相看了那麼多人家，不是這個看不中，就是那個看不中。倒是麒山這小夥子，她第一眼就覺得有眼緣。我說了幾個顧慮，她都覺得不過小事。本來她還以為衛太太看中是你呢，我說可沒有這事，家裡說親得按序齒，她不就欣然答應了……現就等衛太太回信了。據你舅母捎信來說，衛太太當時就很心動，連連說：還以為二姑娘是已經說定人家了……」
這無非也就是個託詞，看來衛太太是鐵了心要和楊家結親了。小四房隔得遠也高攀不上，能和小五房攀上親，是自己還是善桃，也許她也並不怎麼乎。善桐點了點頭，就是還有幾分顧慮，「衛家兩面討好，恐怕作風將會為大伯不喜——」
「這朝堂上事誰說得清楚。」老太太先敷衍了善桐一句，看小姑娘有幾分不解，又出言指點。「還看不出來嗎？衛家這麼拼了命想和我們結親，就是不願意再和牛家眉來眼去了。我們家和許家已經結了親事了，怎麼說那都親近許太妃幾分……許家眼下紅火程度，可不是牛家能比。牛家不過出了個將軍而已，許家呢？許家都幾個將軍了，還有個天下兵馬大元帥呢。人人心裡都有一本賬，衛家也不傻，不是看中了咱們家背後靠山，他們也犯不著這麼熱心。」
善桐也不是什麼笨人，被老太太這麼一點，便是若有所悟。她老太太身邊又安靜了下來，只是做了幾針針線，又不禁站起身子，略帶焦慮地徘徊了幾步，望向了窗外。老太太看眼裡，心中一動。「等什麼？」
事到如今，和祖母之間也沒有多少事需要隱瞞了，善桐實話實說，「我就是惦記著榆哥……」
是啊，榆哥。
要說這二房母女反目，老太太發威一事究竟傷誰深，那誰也都看得出來，這個人必定就是榆哥了。他一反這幾年間灑脫樂，似乎又回到了從前那悶頭悶腦寡言少語狀態中，雖不說消瘦憔悴，但看得出來，精氣神比剛回家時差了不止一節。善桐倒是有心和哥哥多說幾句話，但榆哥平素裡住外院，就是要進內院來，一般也量避開祖母，都是往母親房裡去。現家裡鬧成這樣，他進內院次數就是數得出來了，她又謹記祖母吩咐，不好隨意把榆哥叫到院子裡來，免得鬧出動靜驚動了母親，只怕就又是事。因此雖然心裡著急，卻又不能做什麼，心中牽掛，難免就形諸於外，被祖母發覺了。
提到榆哥，老太太不禁也嘆了一口氣。「這時候，你多說也是多錯。這孩子自己想不明白，誰說話那都白搭。」
她頓了頓，又道，「檀哥、榕哥並柏哥、桂哥幾兄弟也都擔心得很，私底下都去找過他談天了。柏哥還要兜他出去玩樂，你大伯母沒許。」
話說到這裡，善桐不禁擰起眉毛，心又提了起來，她細聲問，「那，那梧哥……」
老太太笑裡終究也掛上了幾分諷刺，與幾分苦澀無奈。
「梧哥從當晚就搬到榆哥房裡去啦。」她輕聲說。「長輩事不多說了，他們兄弟間感情，倒是不錯！」
善桐一時間竟也不知該如何說答覆，連笑都笑不出來，過了半晌，也只有擠出了一絲比哭還難看微笑，低聲道，「那、那就好……」
卻是連自己都覺得這句話，蒼白無力之餘，有多虛張聲勢。
不過，老太太有一句話說得很對，再怎麼難堪，太陽也還是東昇西落。又過了幾天出了國喪，送提親信信使，便也趕臘月前到了巡撫府。幾乎就是當天，王氏便派人把善桐和善榆一道，叫到了自己院子裡。