到底年紀小，善桐這一場病雖然來勢洶洶，但一旦心病去了，自然也就慢慢地一天比一天見好。王氏村裡沒住幾天，待得二老爺信送回了村子，便帶著榆哥先回了西安，「也該開始給榆哥相看人家了！」
粗粗一算，今年除了已經定下婚事善桃要趕著成親之外，還有善檀幾兄弟其實也都到了可以說親年紀，因善檀是小五房宗子，父親怎麼說也是三、四品大員，官聲又一向都好，雖然還只是舉人功名，但也有好些西北大家族寫信過來，有說親意思了。大太太也要或是託人相看，或是自己親自見一面再說，又兼要為善桃備嫁，老太太也發話：親事就西安城裡辦方便。因此才出了正月，本來熱熱鬧鬧小五房一下又冷清了下來，男丁們走得是一個都不剩，倒是善榴帶著諸燕生留了下來，村子裡就近照顧妹妹。
有了回信，親事底定，母親那邊聽姐姐意思，雖然也是傷心難過氣得不輕，但至少是發了話不會再鬧了，家中諸事也就辦得有條不紊。善榴每天來看妹妹，不是說，「又給你送了東西」，就是說，「媒人已經上門請期，想著等檀哥兄弟們都上京趕考了，婚事就辦得不熱鬧，索性把你和桃娘前後腳出嫁，就定了六月婚期，可趕得急了點，你要還不些好起來，看你陪嫁怎麼預備！」
見妹妹每每若有所思，她心底也不是沒有嘆息：真是大姑娘了，再不能被自己隨意糊弄過去，只聽這婚期安排得這樣著急，怕是就已經猜出了端倪……
當著善桐面，她肯定是不會透露出王氏冷淡態度，甚至連王氏那句話，因為怕刺激到妹妹，都沒有細說，只是含含糊糊地囑咐善桐，「娘氣得不得了，見了你難免冷淡，你也不要勉強和她湊近乎，不然兩個人鬧擰了，還不好下臺。」
私底下免不得也和丈夫抱怨兩句，「娘也實是老了老了，反而老糊塗起來，那天桂家請媒人上門，她就能把人撂那兒！要不是大伯母城裡，人還沒過門呢，親家那兒就要落下不是了。你說這個樣子，讓我怎麼放心回去。」
又和諸燕生商量，「少不得你委屈點兒，獨自先回甘肅去了，不然公務那頭你撂下了一個多月，雖然大家看公公面子上不和你計較，但我們自己也要知道分寸……」
諸燕生點了點頭，又同妻子謀劃了半日，過幾天善榴去給老太太請安時便道。「燕生反正也是要回蘭州去，我讓他取道天水走，親眼看看十八房境況，再遣個小廝星夜送信回來……」
又從懷裡掏出了兩千兩銀票送到老太太手上，「知道家裡近手頭也緊，才給舅舅家送了四萬兩過去……我和燕生雖說是自己當家做主，但家裡產業還是向江南奉帳，上頭又還有祖父母，實也沒有多少結餘。本待再多拿些出來——」
越是到了這種時候，兄弟姐妹間真情就越發顯得可貴了，老人家本來還捧著賬本發愁呢，倒是被善榴鬧得有點動了情緒。「好孩子，從前看你不好，是祖母沒有眼光，你是要比你娘強得多了！」
回想起沒出嫁之前種種事情，善榴也不禁有幾分感慨，她正要把銀票送到老人家手上呢，沒想到老太太手一縮，又道。「可你這媳婦才過門幾年，現被你妹妹絆住腳不能回去侍奉兩老，恐怕家裡人口中不說，心裡也有意見吧？這一下又拿出兩千兩來，姑爺跟前可好做人不好？你不要光顧著心疼你妹妹，含沁這孩子我心裡清楚，他那個糧號一年就是多少出息，不貪這點陪嫁！家裡沒長上沒兄弟，也有沒長上沒兄弟好，善桐陪多陪少，那也沒人和她去比——」
畢竟是祖母，一樣是偏心，母親這心是真偏到胳肢窩底下了，老太太對住自己，還曉得講兩句貼心話……善榴心中一暖，忙道，「燕生雖說也很少和您們見面，但心裡是一直惦記著三妞妞好。這門親事能成，還不是多虧了三妞妞從中穿針引線為之斡旋……」
一時間也不禁感慨，「那麼小小孩子，就那樣有主意，也難怪——」
祖孫倆對視了一眼，不約而同都跳過了這個話題，善榴又道，「再說，家裡事一向都是我做主，燕生他從來不管。這一次倒是管了，我說補貼一千兩吧，是他主動要多補貼些。——不過這件事，您也別告訴妹妹了，悄悄地貼補進去我看就很好……」
善榴因為是長孫女，並且當時小五房喜事辦得不頻密，官中給陪嫁多不說，二房自己陪嫁也不少。善桃陪嫁官中就出得少了，可好有老太太私房裡分出來那幾千兩，也能置辦出一份體體面面嫁妝。唯獨善桐嫁妝，就只有官中這些份額，老太太自己手頭私房也就剩個棺材本了，那是留著辦喪事，這份錢給了善桐，她是要落下一輩子埋怨。二房那邊，王氏又不聞不問，還真就當沒有善桐這個閨女了，六月婚期，眼下都二月頭了，她也沒想著幫忙置辦嫁妝，指望她出錢添妝，恐怕希望渺茫。這時候善榴給陪嫁，就顯出做姐姐體貼來了：連妹妹都不叫她知道，唯恐知道了母親薄情又要傷心，這樣悄悄地置辦出來，全了妹妹臉面，貼了妹妹心情，還落不著姐姐一句好，不是親姐姐，捨得這樣為妹妹著想？
老太太不免又是一番感慨，家裡這連番風波，似乎也使得老人家多添了幾分憔悴，她態度要比從前柔軟多了，握住善榴手都捨不得放，又彼此感慨了一番，才看似不經意地問善榴。「含沁上次過來，為了避嫌也沒往家裡走動……可我看姑爺那晚沒回家裡，是和他一道去寶雞了吧？」
真是什麼事都沒瞞得過這個不動聲色老人家！
善榴才一怔，就想起了外九房海和叔——她一下明白過來了，便不好意思地道。「我知道我們小輩這胡鬧，您是看不上眼……是我們兩個離鄉多年，上次見到含沁時候他還小呢！這一回來怎麼就鬧出了這麼大動靜。這沒相一相他人品，我是不放心把妹妹交到他手上。這男女有別呢，我外九房見了他一面，限於場合也看不出什麼來，只覺得行動倒是挺乖覺。和姑爺一商量，就打發他們倆喝一盅去——這酒桌上是見人品不是？讓您見笑了！」