兒女婚嫁畢竟是喜事，尤其善桐擺明車馬，就是老太太格外偏心，身邊帶著長大小孫女兒，甚至都捨不得她西安城內出門，要特特村子裡辦喜事。家裡人知道，都明白老太太是怕王氏不上心，各處疏忽，要出了什麼不，落是一家人面子，不知道，都道老太太寵善桐：「怕是恨不得身邊多留幾年吧？」
又陸陸續續有些親朋好友送了壓箱禮來，雖然都是嫡女，善桃還算是長房女兒，但因為善桐多年來是看著長大，送來添箱禮不論價值厚薄，都透了幾分貼心。就是善婷都含著淚水送了一對玉鐲過來，私底下埋怨善桐，「早知道你心裡有他，我就不和你多說了！現倒鬧得我不好意思見你！」
善桐這近一年來，經歷過許多風風雨雨，此時回首前塵，想到去年往事，真是覺得仿若隔世。因為婚事已成，看善婷倒是沒有從前刺眼，還是多了幾分親近，「我當時又哪裡知道……這還不都是家裡人意思。」
善婷自己也定了一門親事——年紀大了，就算家裡人再想高嫁，沒個合適人家，也實是摒不住。說就是西安城內富戶人家，雖說家裡沒官，可論家事是比小二房不差，說也是個秀才女婿。兩個小姑娘手握著手，倒都覺得有幾分不捨了，雖說從前也不見得多親近，但都有幾分出嫁前患得患失心理，你看著我我看著你，沒話說手都捨不得放開。還是善婷先問，「你怕不怕？」
她一邊問，一邊自己不禁打了個寒顫，倒逗得善桐哈哈大笑，笑完了自己想想，也道，「怕，怎麼不怕……那邊什麼樣子，雖然家裡人都去看過了，也說不錯，可畢竟沒有自己去看過，哪能不怕？」
善婷略帶羨慕地看了善桐一眼，低聲道，「你就好了，好歹是一起長大，兩家沾親帶故，也算是知根知底。我那一個，我就看了幾眼，想和他說說話，娘嚇得不得了，直說怕婆家嫌我不矜持……他連我都沒見過，我看著他倒是還好，就、就怕……」
她聲若蚊蚋，垂下頭去，千般不安終究是再忍不住，「就怕他不喜歡我……」
其實就是夫婿喜歡，那也還有舅姑長輩，妯娌小姑等五關六將要過，善桐一邊想：還好我和沁哥是再熟慣不過了。一邊又有些微微戰慄——大姐唯恐自己不知道桂太太厲害，一過門就吃虧，私底下是早就千叮嚀萬囑咐，恨不得把所有招都預先給妹妹支好，可她不知道，善桐是要比她熟悉桂太太得多了，她對情勢估計甚至要比大姐還壞，從前心裡只想著，只要和含沁一起，什麼困苦都不怕。可眼下困苦到了眼前，就算她毫無悔意，也不禁是有幾分忌憚。
母親這小半年來都和她分隔兩地，連照面都沒打過，姐姐和自己數嫁妝時候，這提了那提了，連嬤嬤奶奶都送了一支金貴鳳釵過來，就是沒提母親。將來出嫁之後，指望孃家給自己撐腰，那是鏡花水月事了，這一場硬仗該怎麼打還得和含沁商量，雖然她不是沒信心自己贏不了，可也有心理準備：剛出嫁這幾年，日子是好過不到哪裡去……
可看了善婷一眼，她又安耽了下來：比起同善婷這樣，兩眼一抹黑地嫁到夫家去，她也沒什麼可以抱怨了，怎麼說，這個夫婿是她自己選。
「你有哪裡不好，他會不喜歡你呀？」她就措辭安慰善婷，「別多想了，花一樣大姑娘，人家巴不得早日把你給娶回家呢……」
「話可不是這麼說。」善婷又擔心起來，她咬著下唇執拗地說，「就是千好萬好，那也有不喜歡不中意，日子就是過不到一塊去……」
這話又正中了善桐心事，她出了一回神，才猛地甩了甩頭，笑著才要說話，那邊六州又來報，「十三房大姑娘來看您了。」
善婷素日里和善喜倒是淡淡，她不喜歡善喜，善喜也不見得多喜歡她，聽善喜來了，她就站起來告辭。又叮囑善桐，「出嫁了也要常來常往，別生分了。」
又有些酸溜溜，「我知道你們素日里就要好，可不是到了這時候，她還要來搶我和你說話這點工夫？」
其實善桐這小半年來雖然家住著，但她自己養病先，病好了又要趕製嫁妝，雖說嫁衣是請繡娘做，但總有些零碎玩意兒需要她自己趕工。又因為是說親身份，不好擅自出門，連善桃出閣她都沒去，善喜這邊，說親媒婆都要踏破門檻了。她倒也很少過來找善桐，兩個人雖然就住隔鄰，但也很有了幾分生分。今天她要是不來，善桐還真要去派人請她過來了——眼看著過幾天就是婚期，到時候老禮這一套那一套，她可沒時間和善喜話別了。
「你知道我忙。」她就言語地搶白善喜，「你也不多來看我幾次！好沒有良心！」
小半年不見，善喜也確長成大姑娘了，這個看似清秀怯弱姑娘家面上透出了一股薔薇色紅暈，就是不害羞看著都像是害羞，要不是熟悉人，是很難看出她心底剛強與倔強，她挨著善桐坐下了，欲言又止，又搖了搖頭，才從身側掏出了一個小手絹包，送到善桐手上，低聲道，「這不還是來了嗎？我娘先頭送來給你添箱你看著了？那是我娘給，我這裡私房給你一個東西，你別嫌粗陋。」
善桐拆開看時，見是一個精工細作，用絡子穿成了蝙蝠絡玉佩，一眼就看得出來：玉質光潤雕工精緻，輝煌燦爛，決不是什麼凡品，並且還十分眼熟。她想了想，不禁大驚失色，一把把玉佩塞回善喜手心，「這不是你爹傳給你？你傻啊，送給我這算什麼，你還不自己留著！」
善喜搖了搖頭，她忽然站起身來走了幾步，善桐還沒來得及拉呢，她又站住了腳，啞聲道，「明兒你出嫁，我是不能來送嫁了。我從小獨生，你就像是我姐妹一樣，也就是這東西代我心意了……」
和別人善桐還客氣，和她，善桐是一點都不講禮貌了，她一把拉住了善喜肩膀，把她拉到炕上坐好了審善喜，「你怎麼回事！明兒你不來送嫁你做什麼？出什麼事了，你仔細說呀！」
善喜抬眼看了看善桐，又垂下眼簾，她輕輕地嘆了口氣，忽然煩躁地道。「是哥哥——說是……說是你和桂家少爺是私定終身，大不體面，怕我……怕我和你太親近，學壞了你。這半年來都不許我過來看你……」
她哥哥，當然就是出身小五房善楠了。善桐是怎麼都沒想到她會得到這個答案，她一下懵了，過了一會才反應過來：是了，以善喜處境，這件事她是不可能和哥哥回嘴……她也不會和哥哥回嘴，她還要指著哥哥照顧她娘為她操辦婚事呢……
她努力地鎮定了一下，嚥下了滿嘴苦澀，輕聲道，「這，我不怪你！楠哥說得對，我這可不是規矩女兒家該做事，你別學我。」
她又一把把玉佩塞回了善喜手裡，低聲說，「可這東西你還是不能給我，這是你爹留給你，我不能要。你放心，我知道你心裡和我好就夠了，我不怪你！等出嫁了你要是還能看得上我，你再給我寫信吧。」
見善喜咬著唇，淚花眼圈裡打轉，她又反過來催善喜，「回去吧！你這次過來，恐怕楠哥還不知道？他要問起來，你就說是給老太太請安來……」
善喜幾番欲言又止，卻還是被善桐推出了屋子，兩人隔著窗子對視了一眼，善桐擠出笑容來，對她揮了揮手。見善喜一步三回頭地出了屋子，她又反過身來坐下，一時間只覺得五味雜陳，半天才苦澀地一笑：這半年來不聞窗外事，只是埋頭繡嫁妝，真是對人情冷暖，都有幾分疏忽了。