不愧是當慣宗婦人,要拿捏起底下人來,真是駕輕就熟，這句話說出來,那是又顯出了慕容氏不好，又顯得桂太太心胸寬大：十八房產業多少,老九房老少爺們心裡肯定是自以為有數。他們也不是沒有見過善桐嫁妝,媳婦嫁妝送過來時候，陪嫁鋪子契紙、田地土地文書，那也都是要展覽出來給大家看……兩邊這麼一合，肯定也就覺得小夫妻日子過得緊緊巴巴,單靠自己，那肯定是入不敷出。讓她來管元帥府,進出沾手自然是有分潤，這麼一貼補，小夫妻日子就好過了不是？
而這句話說出來，善桐連回絕都不好回絕，本來現成藉口擺這邊，抬出慕容氏這個大嫂就是再妥當不過了。「大嫂呢，哪有我們外人來管家道理？」
偏偏慕容氏出身寒門小戶，看她樣子，也不像是很精通管家。這麼一說，桂太太說不定就敢當著兒子面數落兒媳婦：「她會管家？」一來二去，場面上不好看不說，還顯得善桐不識好歹，哪壺不開提哪壺……到底是宗婦又是含沁曾經嫡母，這番話說出來，是得‘面甜心苦’四個字精髓，自己是答應也不是，不答應也不是，裡外不是人不說，還眼看著桂太太桂元帥跟前賣了好，又讓兩個親生兒子覺得自己賢惠大度，對過繼出去含沁都照舊這麼關心……
難怪含沁就是當著自己面，也都要說，「我嬸嬸待我好得很。」任他千伶百俐，桂太太跟前也就是隻獼猴，再能耐，有了這麼一尊如來佛擋跟前，他也翻不出桂太太五指山去！
善桐掃了含沁一眼，見他一時也有幾分愣怔，心知他雖然善於交際，但恐怕這後宅鬥爭中一直是被桂太太死死壓制。要不然也不會這麼多年來仕途上沒有寸進，就連上陣當差，那說不定都是自己說動了桂元帥。反正有了個嫡母身份，又有抬舉他過繼深恩，桂太太是怎麼都佔了優勢，就好像小五房二太太一樣，將來善梧就是出息得通了天，王氏跟前也始終都是處處被動。這件事上指望含沁出頭，那是不大合適。
「嬸嬸真是過獎了。」她心念電轉之間，雖然有幾分無奈，但也只好抬出了桂含春。「雖說家裡事多，您和大堂嫂恐怕忙不過來，但也沒有我這個侄兒媳婦越俎代庖道理。眼看著二堂嫂、三堂嫂都要進門了——入門以後，您可不就清閒下來了？您要是缺人打下手，那我們肯定是二話不說得過來幫襯著，這要是長期代您管家，那就不大合適了是不是？」
她又略帶歉意地看了桂太太一眼，羞澀地說。「我說話直接粗野，要是得罪了嬸嬸，也還請嬸嬸見諒。」
這邊桂太太還沒說話呢，那邊桂元帥已經點頭說。「這話倒是正理，雖說兩家人親近，但含沁畢竟出繼出去了，有些細節還是要講究。不然族人口中沒好話，我們辯白不是，不辯白不是，彼此也不好見面。」
說著，又調轉話頭逼問含沁，「你平時這來來往往，都忙些什麼！幾次派人迴天水找你，也沒見你人影，都說你出去玩去了。這麼年紀輕輕，正是建功立業好時候，你出去哪裡玩？現有媳婦人了，還不收收心！」
正要往下說時，桂太太倒笑了，「好了，人家含沁主意大，你也不是不知道，你要訓他，回頭私底下說去。沒看現吃飯呢嗎，媳婦連坐都坐不住了。」
桂元帥看了桂太太一眼，兩□了幾個眼色，他也就笑了，「是，當著媳婦面給你做點面子，來來，喝酒喝酒。」
於是眾人便都附和著給了桂元帥面子，桂太太若無其事，先舉起杯子來敬含芳，「又大一歲，娘今兒敬你一杯！」
桂含芳便站起身受了，大家彼此敬了一輪，他也先從桂元帥敬起，敬到善桐時，又顯得分外殷勤，神色比敬慕容氏時恭敬了好多，還道。「平日裡含沁一個人住，寂寞得很，現有媳婦了，小兩口沒事時候還能說說村子裡事，弟妹您說是不是？」
他素來高傲，善桐也不是沒有見過他目無下塵樣子，見他如今對自己低三下四，倒不禁覺得極有意思，轉了轉眼珠子，還和桂含芳裝傻。「說什麼村子裡事，你兄弟時常去探姑婆呢。村子裡，他比我熟！」
桂含芳不禁大急，桂太太看眼裡，倒是笑起來。「要不是他時常去探望姑婆，只怕也娶不回巡撫府捧手心小閨女吧！」
無心人聽起來，還是誇善桐，可有心人聽起來，那就是刺善桐和桂含沁之間早有了私情，善桐眼神一閃，情知這時候要是軟了，只怕一輩子都是個不大不小話柄，她正要說話時，含沁已經笑道，「嬸嬸這就說得對了，要不是我時常到姑婆跟前獻殷勤，她老人家也不捨得把這個身邊養大嫡親孫女許我。」
就又和桂老爺說起來，「母親那邊親戚，這些年來零落殆，只有一個舅舅有時還能聽到一點音信，卻也聽不真。據說天山一帶是有一戶姓馬人家，也是做生意不錯，甚至還說是壟斷了整個西域玉石生意。就是他們和達延汗來往很密切，又覺得不像是西北這邊出身……」
三兩句話就把桂老爺注意力吸引了過去，男丁們說起邊境局勢，個個搖頭。「殺了一個達延汗，倒是養肥了羅春，這個人心思又深，膽子又大。福安公主沒了，又要娶福壽公主，小姑娘才九歲，這怎麼可能嫁過去……」
又說，「好現總是比前幾年寬鬆一點，達延汗那個遺腹子也是個厲害人物，現羅春起來了，他就向我們靠攏——沒一個是省油燈。」
說到邊事，大家酒就喝得足了，桂太太也聽得入神，不時還問，「你們這去武威定西那邊，現倒是遇不見什麼蠻子了吧？都說現一下開出去幾千里地，是要走到往年他們地方，才能遇到些散兵遊勇，也都是餓得不輕，沒了往年勇悍。」
「現離打通西域也就差一步了。」桂元帥點著桌子，意味深長又望了含沁一眼。「許家是有心爭這個功勞，現許四少就出去了。不過羅春也有蠢蠢欲動意思，打不打，還得看京裡怎麼說。」
「現京裡鬥得那麼厲害，焦閣老和楊閣老，一個要維持原狀，一個是極力主張地丁合一。皇上不置可否聖意未明，哪有心思處理西北邊事。」桂含欣到底還是年紀輕，三兩句話就把話題又給岔開了。桂元帥也未再多提，倒是善桐心中一動，面上卻是不露聲色，和慕容氏站屋角，兩個人藉著洗手小聲說話，見桂太太並未留意自己，便歉然道，「大嫂，我們隔房出去人，實是沒有回來管家意思……」
「這個家是我自己不要管。」慕容氏倒是爽，擺了擺手，看了丈夫一眼，也小聲說。「要不是我家那位常年要去邊境，不然，我們早開口要分家出去了。含欣也說了，他自有功名身，爹這個位置，他怕自己才具不夠倒是耽誤了桂家——不過，還沒敢和婆婆說呢，不然又要鬧得翻天覆地。就是這件事，她也提過幾次了，說是索性讓含沁重認祖歸宗，讓你們搬回來住，再給含沁正經找個差事。不過，公公似乎是覺得過於兒戲，也就始終沒有答應。」
見桂太太無意間看過來，她一縮脖子，聲音就小了。「這事他們兄弟是一點都不知道，你也別說是我告訴你……」
畢竟是嫁進桂家有幾年媳婦了，府裡自然有自己人脈，這一番話聽得善桐冷汗潺潺，半天才勉強笑道，「這也太這折騰了吧，嬸嬸這是圖什麼呀……含沁十八房呆得好好，再認祖歸宗回來又有什麼意思？這、這不是……」