她其實也就是隨口一說，見含沁默不做聲，反而有些詫異，再細細一想，就覺得不對了。當下細問道，「該不會是你真行了主帥職吧？」
「那倒沒有！就是確也沒怎麼得閒，耿叔叔為人方正，沒有多少做主帥經驗，打仗其實也就是兩家互相算計。羅春狡猾多智，沒有一個人和他互相算著，我們是佔不到多少便宜。我肯定要耿叔身邊跟著參贊，但具體怎麼打，還是耿叔主意。」含沁忙解釋了一句。善桐又追問道，「那論功行賞，這一次你們都得了什麼功呀？」
「大功那肯定還是大哥了，我也就是隨常小功罷了，指著這個升職，那是沒有事。」含沁見瞞不過善桐，只得老實道。「要是那時候訊息傳過來了，我和含芳功勞還能大一點，沒傳過來，那肯定是這麼辦。耿叔也沒有虧待我，這就是規矩，計較也沒用——」
善桐面色不禁就沉了下來，含沁看她這樣，便哄她道，「不要緊，將來不愁沒有八抬大轎給你坐！只是現時機畢竟還沒到……」
便和善桐說些戰場上事，又道，「其實含芳傷還是護著我才受，後一戰我們都各自領軍上去衝殺了，含芳人我身邊，為我接了那邊射來一箭……身上擦傷好幾處呢。這件事不要被嬸嬸知道了，不然又是枝節。」
不論規矩如何，至少桂家兄弟對含沁是沒話說。善桐自然也是感佩，兩人因就談到含芳，善桐說，「他今天似乎又想找我說話樣子，估計還是為了善喜事，你們到村子裡，他和善喜見上面了？」
「我哪裡敢管敢問，就假裝不知道唄。」含沁一邊說一邊看善桐臉色。「現他肯定還是想要娶，只是十三房大姑娘家裡特別一點，就算桂家提親，也未必會應，他恐怕還是想請你出面，姑婆耳邊說幾句好話，讓姑婆來問一問十三房意思呢。」
按桂太太性子來說，要是一次提親沒應，含芳這輩子再別想和善喜一處了。桂含芳想要先行打點，那還算是他看得透母親。不過這件事要辦也必須著急一點，過了年桂太太和善桐一上京就是小半年，善喜隨時可能定親。要問，那也就是過年回去拜年那一次來問了。
善桐待要不管，可想到桂含芳還幫了含沁一把，為護他自己受傷。善桐就又有三分心軟，這才明白原來人世間好些事，不是你看得透就能不進局中。就好比這件事，明擺著管了那就沒準要落下一輩子埋怨，將來善喜要是糊塗一點，嫁進府中日子過得不舒坦了，隨時掉轉頭就可以埋怨自己夫婦，又還有桂太太肯定也反感自己插手含芳婚事。這些善桐也不是看不透，但打虎親兄弟，人家桂含芳好說歹說，戰陣上是護著這個弟弟，刀槍無眼，多少猛將都是死陣上，人家誠心誠意讓你幫這個你也不是幫不到忙，你要是說不，講難聽一點，桂含芳和別人談起來，善桐那就是沒有良心。再說，善桐是那種人嗎？這件事她也不好意思不幫啊。
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轉過天到了元帥府內，善桐心中已經拿定了主意，看到桂含芳過來，就不像是老鼠見到貓，只想著跑了。因為桂太太沒精神，府中大清掃、大采購等等事情，都要慕容氏和善桐分擔著去做，慕容氏領了清掃事情去做，善桐就只好拿了賬本和婆子們站廚房外頭，看著一筐筐吃食進去了，又現勾銷對賬，遠遠看見桂含芳踱過來，她也沒走，只等含芳到了近處，才笑道，「三哥，我還沒有謝你呢！」
桂含芳眼前頓時一亮，顯然是明白了善桐潛臺詞，他擺了擺手，道，「這算什麼，分內事，我們不看顧弟弟，還有誰疼含沁？」
便又將善桐拉到了一邊，略帶祈求地道，「這件事還要請你幫忙了，我……我上回路過村子，確實是見到她了。她固然也情願，但心裡也不是沒有顧忌，怕是我們家門第太高了，婆婆不好處——」
「婆婆是不好處。」善桐說，「這也不是瞎擔心……你能保證善喜進了門就不受委屈了？」
桂含芳畢竟是老兒子，頭一擺，就顯出了那理所當然受寵樣子來了。
「婆婆給點氣受也不算什麼，我保證她屋裡沒人給她氣受。」他說。「娘脾氣也就是那個樣子，順著毛摸，還能怎麼著？就是大嫂鬧成這樣了，不也沒怎麼著麼！」
「那你就和你娘先說好了。」善桐道。「勸你一句話，你自己這裡定不下來，就不要去招惹別人家閨女啦。她心裡有你就夠了，等家裡自己定下來，可以上門提親時候，我特地跑一趟村子裡幫你說話，成不成？」
這樣舉措，含芳自然是什麼話說不出來了，他就要去找桂太太，「我現就去說！」
善桐忙又道，「三哥！你急什麼，現嬸嬸心裡正不舒服呢，你去找她，可不是又添了心病了？少說也得等年後再說了。」
桂含芳平時看起來陰沉沉一個人，——也真是桂含欣兄弟，事情一扯到善喜，就換了個人了，看起來如所有情竇初開少年一般，顯得又激動又無措，好像晚去一天，善喜就會跑了一樣。搓手跺腳，只是安靜不下來。善桐看眼裡，不期然想起琦玉，不禁就輕輕地嘆了口氣，又道，「你可要想好了，看看大嫂……其實還不是沒有孃家撐腰！大戶媳婦不易做，有時候有些事，不是你心疼她就算數。」
含芳又哪裡聽得進去？善桐正這樣規勸，剛好桂含春看著一群人擔了十多隻羊進來，一邊和善桐道，「都是野山羊，他們路上打了回來孝敬。山羊腿拿煙燻了，下酒好菜，從爹起一家人都愛。弟妹看著命人料理著——辛苦了！」
又詫異地看了桂含芳一眼，對善桐投以疑問眼神。善桐咳嗽了一聲，想到桂含芳婚事要真定了，含春身上壓力豈不是大，便道，「三哥你自己和二哥說吧，二哥嬸嬸跟前幾句好話，比別人幾百句都強呢。」
一時便拔腳走開，自己忙去了。等一會回來，看桂含春站原地，好像才送走含芳，便又掩不住好奇，上前問道，「二哥，三哥——」
桂含春猛地就回過神來，一邊笑，一邊自失地搖了搖頭，自嘲道，「一家子都不是省油燈，他急成那個樣子，我肯定答應，橫豎家裡娶高門婦這個擔子，不是已經交給我了？又何必耽誤他。這不是就喜得出門呼朋喚友去了？到底還是個孩子！」
兩人對了一眼，都想到了從前那未成婚事。善桐忽然間倒理解了桂含春為難，她真心實意地道。「老實人就是吃虧！一家人，也沒辦法去計較……就是要辛苦二哥多擔待了！」
桂含春見她態度坦然，也微微一笑，舉了舉手和善桐示意，便回過身子，出了廚房院門。善桐目注他挺拔背影融入了西北蒼灰色天空之下，一時間倒是有幾分感慨，也有幾分為桂含春不平：怎麼越是能耐，越是本分，越是負責人，肩上擔子，往往也就越重呢？