就有人問慕容氏道，「大少奶奶看著氣色就要比從前見到好多了，可不是因為大少爺回來了？」
這是擺明了要把慕容氏拉進話題裡，慕容氏也不至於不明白這點，她看了桂太太一眼，便笑道，「確實，咱們都是粗人，也就不客氣了。我剛過門，大少爺就去前線了，那段時間真是睡著睡著都要驚醒過來。」
她難得說話，眾人都七嘴八舌地接了腔，都誇慕容氏，「心疼相公。」桂太太看著也頗疼愛慕容氏似，還順了順她鬢角，善桐離得近看得清楚——慕容氏僵得要命，好還是屏住了，沒有躲開，否則場面必定不可收拾。
如此說了半上午話，善桐只能陪坐，極為無聊，好容易等到席開花廳內，眾人往內走時，耿太太才找了個空當，衝善桐笑著招了招手，等善桐到了近前，便笑道，「你這孩子，過門這麼久也都不上門坐坐。我和兒媳婦日常家居無聊，就少人上門說話。這回含沁回來，還幫他耿叔帶了信呢。你就不知道跟著他上門坐坐？」
比起和慕容氏說話時口吻，這才真叫親切。善桐也頗為佩服含沁：耿總兵桂元帥手底下地位如何，只看耿太太就略知一二了。他能和耿家關係打得這麼好，交際能力也實是出眾了——只看耿太太要到現才和她說話，就知道這位武官太太，終究是粗中有細。十八房和老九房之間尷尬關係，並沒有能瞞得過她法眼。可就算這樣，耿家竟也不避諱和含沁往來，這就顯見得是真有情誼了。
善桐不好意思地說，「我過門沒有幾天，含沁就去前線了，好些事他也沒和我說——」
兩人才說了幾句，那邊桂太太回過頭來招呼耿太太，便又彼此一笑，分開了手。又有幾個太太和善桐搭話，無非是釋出善意。善桐也就一一記下了這幾戶人家名字，到晚上回家和含沁道，「看來眾目睽睽之下，桂家事也瞞不了人，這幾個世嬸心裡都清楚得很。」
「那是肯定事，」含沁道。「別看她們說話粗，心思都是細。能混到這地步，這麼多年下來也都養出心機了。宗子事那是現都還沒露出風聲，風聲一露，下回對大嫂說不定就不是這張臉了。反正人情冷暖，到哪裡都一樣。」
善桐也有幾分感慨，但這畢竟是別人家事，她也就不提了。只是和含沁商量，「明天一早就要起來，可我還是擔心路上難走，不知道能不能進村裡吃午飯呢。要不然，我和你一道騎馬過去？路上冰天雪地不說，車還多，萬一哪輛車壞了，堵起來那可不是鬧著玩。」
大年初三是姑奶奶回孃家日子，那是雷打不動風俗，就是慕容氏也都要去孃家親戚那裡走動。善桐早和含沁說好，今年回村子裡去，免得受到巡撫府冷眼。含沁當時就不置可否，她現說出來，也有敲磚釘腳意思。果然含沁支支吾吾了一會兒，還是說，「三妮，我看咱們明天還是過去巡撫府算了，直接回村子裡，終究並不是長久之計。」
善桐頓時沉下臉來，滿心不是滋味，她雖自知理虧，但卻也不肯讓步，只是扭過頭去不搭理含沁。含沁扳了扳她肩膀，又被她甩開了，一心委屈，只是沒處使。
不過，她畢竟是個養尊處優大閨女，論力氣哪裡比得過含沁？含沁見她鬧脾氣，也不哄她，只是握住了她腰，輕輕一提，就將善桐舉起來放到了自己懷裡，摟著她雙臂不使她反抗，她耳邊低聲道，「三妞，我是沒有娘了，生母也好，嗣母也罷，都去得早。我要是有娘，那我不知道多開心呢，人生世，除了爹孃，誰還會掏心挖肺地對你好？是好是歹，岳母也把你養那麼大了，從前我和你說話時候，可沒見你抱怨過她待你不好。不就是親事上鬧了些不嗎？一家人哪有邁不過去坎，你也不是三歲孩子了，難道就抱著這個結往牛角尖裡鑽到死？這都小半年了，你也該消氣了吧？」
善桐略微掙扎，又只覺得含沁手臂和鋼鐵鑄就一樣，難以掙脫，她索性也就不動了，聽著含沁這樣柔柔和和地和她說理，真恨不得把耳朵閉起來，偏偏含沁所言句句理，她也實沒法挑出刺來，想要說‘我還不是因為你！’，又怕讓含沁尷尬，只好咕嘟了嘴，不看含沁，也不做聲。含沁見了又道，「我知道，你是怕我受委屈嘛……不要緊！我早就說過了，臉面？臉面值幾個錢。我娶走了岳父岳母捧手心明珠，受點氣算什麼？應該！就是送上門去受氣，那也是我情願，我願意犯賤。」
他口氣生動逗趣，善桐聽了，再忍不住，不禁噗嗤一聲笑出聲來，含沁這才一面揉搓著她肩背，一面續道，「做人女婿，沒這點準備可怎麼行？要我說，咱們明天就先去巡撫府，岳母怎麼冷落我，你也別生氣，就受點氣怕什麼，身為小輩還不是該當？你也和家裡人敘敘舊。後天我們再去村子裡，你說行不行？」
善桐早知道自己就算有千般厲害，含沁跟前也就是一團軟泥，此人手段眼力，都不是她能比較，他要鐵了心去巡撫府，自己就算再咬死了不去，多半也是鬥不過含沁。只好委委屈屈地道，「既然你上趕著要去被人揉搓，我還怕什麼？你說去，咱們就去唄！」
含沁笑著嘆了口氣，手就開始又有些不規矩了，他輕輕地善桐耳邊道，「沒良心，我還不是為了你……」
善桐卻推開了他，搖頭道，「明兒還要出門呢，不和你來了。我近忙得身上痠軟痠軟……」
她本想說，「連月事都遲了幾天。」又覺得有些不好意思，只道，「反正，是你說要去巡撫府！今晚就不許你毛手毛腳——」
含沁自然是不依，又鬧了善桐一會兒，善桐到底還是沒讓他得逞，只是也不免失守了些陣地。這小夫妻旖旎□，就不必多說了。到了第二天早上，善桐被含沁催了幾次才起得來床，呵欠連天地梳妝打扮了，就又套了車往巡撫府過去，不想半路上還撞見了衛麒山夫婦，他們也是去巡撫府拜年，於是就正好做了一道，往楊家去了。