她也多少理解了母親意思，便打起精神道，「其實這樣看，叔叔只怕還是心意不定。這個位置說大不大說小不小，也是桂家京城一個視窗。含芳雖然是他嫡子，但族裡也不是沒有別人選，恐怕這個位置，對含芳來說也不是十拿九穩。不然，倒寧可先定親了，京城安頓下來，再讓善喜直接發嫁過去就是了。」
這麼做不是不可以，但興師動眾非常麻煩，桂太太不欲如此，顯然是怕桂元帥順水推舟，一語就把含芳資格給否了。王氏也不是不能理會，她點了點頭，又說，「那眼下就有兩條路了，第一條呢，就是讓善楠和大姨娘商議去……大姨娘縱有千般本事，也就是個下人。宅院外事她是不懂，按她意思，善楠是肯定要把親事鬧一鬧，好是鬧得不成了。他才好呢，不然，他過繼出去不就白搭了？也就是個空名頭而已……」
她面上現出了嘲諷微笑，又道，「第二條呢，那就是你姑爺出主意了，咱們非但不鬧，也不讓善楠向大姨娘討主意。沒了大姨娘，他有什麼本事？大姑娘母女也不是省油燈，我聽大姑娘意思，答應這門親事還有個條件，那就是分家以後，三少爺得管著你海鵬嬸養老。」
王氏看了善桐一眼，悠然道，「這話都出來了，想要帶走多少嫁妝，你也能猜得到了吧。」
善桐感覺自從懷孕以後，腦子都有些不大好使了，心裡繞了幾繞才繞明白了王氏意思：反正如今看來，過繼不成功，嗣子和妹妹之間貌合神離，已經是無可挽回了。但第一個主意，順便也就能為含沁差事推波助瀾，至於第二個主意，那就是把小五房給摘出去了，將來十三房鬧成什麼樣子，也都和小五房沒關係。這種事小五房也確不便插手，除此之外，則似乎沒有太大好處。
至於含沁為什麼沒站第一條路這邊，而是中意第二條路，善桐想了一會也就放棄：這個人做事用心細微處，有時候簡直令人害怕，她從前就讀不懂，現要讀懂，似乎也難。她倒關注是另一個問題。
「這事您該怎麼辦。」善桐就說。「我看倒不必是先考慮我們。父親雖然看著對含沁差事也是關心，可要走第一條路，那您恐怕是要落他埋怨。這女婿再親，對他來說，恐怕也沒有兒子親呀……」
王氏神色便有了幾分複雜，她嘆了口氣，終於還是輕聲說，「到底是要當媽人，也懂得為媽考慮了……」
這話說得善桐一陣心酸，她忽然間想要投入母親懷裡撒撒嬌，可那該死往事又像是一塊大石頭拖住了她腳：不論如何，她是決不會為了兒子讓女兒去犧牲，就是現自己都要當娘了，善桐想起來也還是一樣——又不是娶不到就會死……
她也不再往下想了，只是微微一笑，轉開了話題。「含沁也還是體貼您，要不然……」
王氏提到含沁，還是沒什麼好臉色，卻也不像從前那麼冰冷了。「我是不領他情！」
她又沉默了片刻，才道，「不過，看你意思，還是願意走第二條路了？你也是大人了，這件事也是你事，你來下個決斷吧！」
善桐倒沒想到後這話題又迴歸到了自己身上，她愣住了。「我——這事，我來下決定，我怎麼覺得有點兒戲啊，娘。我可是出嫁了閨女，這還懷著身孕呢——」
「要做娘人了。」王氏淡淡地道。「還一門心思地把人往好處想，那是不行。尤其你姑爺身份地位低，你自己不乎也就算了，難道讓孩子跟著你們胡鬧？要往上爬，雖不說心黑手狠，但也免不得要付出一點代價。這個道理，姑爺疼你，姑爺不教，我不教你，你什麼時候才能學會？」
她似乎動了情緒，語調也有幾分激昂了。「你以為誰不想當好人？從前你還小，惡人輪不到你做，現你自己要當媽了。有些事你不做，沒有人會幫你做。除非你事事都要指望姑爺，不然就和今天一樣。兩條路你總要選一條，你難道還要和我說，你看不出選第二條路結果？」
善桐不禁默然。
這第一條路雖然看似自私，好像是為了含沁去阻斷善喜好事，但對善楠來說，把事情鬧大了，十三房受到族內輿論制約，好說也不能把家產全陪出去。對善楠來說是有好處，但對母親來說，父親如果不知道善喜母女心思，說不準就又覺得她是故意慫恿善楠去鬧，有挑事兒嫌疑。可第二條路似乎是全了良心吧？善喜說定了親事，也就不怕善楠了，她要是膽大一點，釜底抽薪淘空了家產，就給善楠留個空架子，帶著母親到西安來養老，他們母女是拍拍屁股走人了，留給善楠勢必是深一層尷尬。這件事是怎麼做，都有人吃虧，只能說是誰吃虧多誰吃虧少問題。但對父親那邊來說，至少母親是交代得過去了，還有——還有就是對含沁前程並沒有什麼幫助。
原來母親要自己說成這門親事，終目還是反過頭來教育自己……善桐心中雜念叢生，到末了也不知道是真想吐還是假想吐，捂著嘴又作嘔起來。王氏再要逼她，還能怎麼樣？只好又張羅人來照料善桐，又派人送她到後院去休息，只給善桐留了話，「這件事我就撂這了，大姨娘被我打發著陪善櫻、善喜上城郊上香做法事去了，三天內也就回來。你自己看著辦吧。」語氣斬釘截鐵，竟是一點都沒有迴旋餘地。善桐握著嘴炕上翻來覆去地烙了小半個燒餅，心中又亂得很，又覺得睏倦，迷糊著睡了一會，起來正好善楠辦事回來，進來探望她，丫鬟問得她醒了，便請善楠進來說話。
善桐心裡有事，看著善楠眼神自然和平時不大一樣。善楠卻是一無所覺，說了幾句恭喜，又問了些含沁事，便向善桐打聽。「桂家那邊是怎麼個意思？這門親事，到底能成不能成？」
「哥哥你是希望能成，還是希望不能成？」善桐也是心亂了，索性就開門見山，拋開來問他，倒是把善楠給問得怔住了。她自己也是靈光一閃：自己怎麼辦，就看善楠怎麼選，這似乎倒是沒辦法中辦法。