「這就是桂家事，我們就不得而知了。」望江道。「不過，村子裡事，我們還是清楚。前頭我男人回村子裡辦事，滿村裡都誇咱們仁義呢。十三房大姑娘陪嫁，大家都是看得著。不論是主子們還是下人談論起來，都說咱們家家風正，實是沒得挑了。打從老太太起……二品誥命太夫人，住小院子，大太太四品誥命，和妯娌們來往也沒有一點架子。就是三太太、四太太也都不和鄉人為難。就別說咱們二房了，過繼出去就根本不是為銀子……嗐，現這傳得，人人是爭著都來和我們說親，知道男孩們就榆哥說出去了，餘下都是搶著來提呢。尤其是檀哥、榕哥——大老爺又是皇上親口誇獎過，有名‘楊青天’，提親媒人是都要踏破檻啦。」
善桐才收了笑，不知不覺又漾了開來，卻是分不出是苦笑、諷笑還是情真意切甜笑，她怔了一會兒，才慢慢地道，「算啦，這外頭人也就看個虛熱鬧罷了。只要面子上過得去，趨炎附勢，誰不是專揀好聽說……」
「那也不能這麼說。」望江道，「咱們家裡面怎麼鬥，好說是沒出人命，也都還情理上較勁。別人家就不一樣了，誰和你說理去呢？——唉，您月子裡，這些話就不說了。總之啊，連楠哥都受了好處，滿族裡人都說他厚道，必定不會辜負媳婦，多是人上門說親呢。老太太沒等老爺發話，就叫我過去，說：‘好歹是生父，這件事不能不管。我老糊塗了，識人不清，也沒法替孫子做主，這孩子親事，得著落到你頭上。’」
「老人家也是。」善桐有幾分好笑，低下頭徐徐地撥弄著大妞妞剃過胎毛後才長出來軟發，「親兒子，還要這樣來賠罪，真是越老越嘴硬……爹聽了，自然也就消氣了吧？」
「本來就沒敢有氣，哪來消氣呢？」望江也笑了，「倒是把楠哥叫來城裡，說了半天話。說是什麼，太太也沒問出來。反正現城裡十三房剩下幾門生意，已經是楠哥做了。我回村子裡那幾天，十三房太太過來給老太太問好，老太太都晾著她……不過十三房太太做事也漂亮，聽說把生意交給楠哥，她也沒說什麼，如今天天只家裡唸經燒香，說是一心為十三房老爺守寡了。」
十三房使了渾身解數，總算把善喜操辦進了高門，又帶走了這麼多嫁妝，要還想繼續壓制善楠，小五房還能坐視？二老爺不過就是把善楠叫到城裡來說話，老太太又露了這麼個意思，海鵬嬸就知道收斂，也算是個識時務厲害人物了。現善楠倒是賺了個好名聲，私底下補貼親妹妹一點陪嫁，難道還能鬧開來？滿村裡人全都誇獎他仁義呢，海鵬嬸也翻不了天去。往後數十年，就看他怎麼一點點或者幫補妹妹，或者把家產經營起來了。反正善喜出嫁女兒，也是再無法沾手，海鵬嬸除非瘋了才會以為自己能不斷幫補女兒。其實這件事論結果來說也還算可以，善喜帶走了一大部分，也沒有把路走絕，還是留給善楠一份產業，只不如他想得多罷了。但重要是走到這一步，兄妹之間彼此都極不諒解，這和自己情況還不一樣，母親畢竟是親孃，就是現，豈不也還是一點點軟化態度？五年十年，終於有一天會把往事度過去，十三房這兩兄妹之間是完全把路給走絕了，到時候真吃虧是哪邊，那還不一定呢。
送走了望江，善桐略想了想，便又和四紅姑姑商量著給元帥府送年禮，並問桂太太，「今年過年時，這邊應該是已經出月子了，可用不用幫忙？」
桂太太迴音很就來了，還伴著同樣很厚實回禮，「我們太太說，您不必客氣，都是一家人，送什麼禮不禮，倒是城裡三親六戚別忘了，來年開春就上京，日後要再往來就難了。府裡事不用惦記，有三少奶奶幫忙呢。」
善桐心裡有數了，等王氏得空來看她了，就和母親說起，「雖然您跟前是學過嬸嬸樣子，但和婆婆倒是處得不錯。」
「眼看他們家二少奶奶還不知道什麼時候過門，也就這麼一個能用兒媳婦了，自然處得不錯。」王氏根本不當回事。「至於這見人說人話見鬼說鬼話工夫，是高門媳婦當家本事。你就是這一點始終沒有學好，要和她看齊，兩面都能敷衍得過來。」
說來也確是，善喜是捏準了王氏無關痛癢看熱鬧心情，這才不斷向王氏、自己示好，她對大姨娘就從來都是淡淡不假辭色。像她這樣人，不乘未來宗婦沒過門這幾年抱牢婆婆大腿，難道還會白白把機會放過？至於桂太太，那就是要好生□三兒媳婦了，好說先讓自己家裡有個能頂得住事人，不至於事事都要依仗自己一個轉眼就要上京侄媳婦……
「等你出了月子。」王氏又指點她，「還是要到帥府坐坐，我知道你心底還是怕你嬸嬸，搶了她看重差事，她對你是肯定沒什麼好臉色。不過話說回來了，善喜都能咱們家住到出嫁，你還怕什麼？臉皮厚就厚一點，不能失了禮數。」
善桐應了一聲，見王氏低頭逗弄大妞妞，不由得撒嬌道，「還是娘對我好，我不懂事，娘也不嫌棄我，還只顧著教我。」
王氏白了她一眼，長長地嘆了口氣，把大妞妞豎著抱起來，讓她打個奶嗝，一邊撫著大妞妞背，一邊就道。「你要是什麼事都聽我，也就好了！現姑爺一個人京城，天高皇帝遠，他年紀又輕，沒個可心大丫頭放身邊，你知道他胡鬧成什麼樣子了？我讓你預備人，你又不聽我……唉！」
沒等善桐說話，她就又搖著頭放下了外孫女，點著她圓潤鼻頭道，「你要是個男孩啊，外婆加倍疼你！」
善桐不禁又有了幾分不，卻只好往肚子裡咽去，只微笑以對。王氏看她神色，也知道女兒根本不以為然，她又嘆了口氣，再搖了搖頭，卻終究也不曾說什麼。
不過，王氏勸告，她還是往心裡去了，等出了雙月子，善桐神清氣爽，再沒什麼萎靡了，她便抱著女兒，密密實實地套了車，出門去給桂太太請安。