桂太太除了洗三、滿月之外,就再沒有見到大妞妞。小孩子半歲前長得了，大妞妞又生得像善桐，鼻樑又高又挺,粉雕玉琢，眼睛一眯一眯，且還愛笑，就是她見到了都不禁笑道，「你這個女兒，生得真是可人疼！」
說著，便把這個沉甸甸大襁褓接過來抱手中，一邊笑道，「才幾個月,抱出來也不怕冒了風？」
「就是小心這個呢。」善桐說，「可大夫說，孩子從小不見風也不好，屋裡悶著反而容易得病，叫中午抱出來曬曬太陽。我想著車裡屋裡都是有暖爐，倒凍不著她，便抱出來也讓她動彈動彈。」
正說著，大妞妞哇一聲哭起來，吧嗒著嘴扎煞著小拳頭，桂太太有幾分訕訕然，善桐又忙笑著解圍，「恐怕是想吃奶了！」
果然，養娘抱進去沒過一會，大妞妞就心滿意足地止住了哭鬧，又吧嗒著嘴有了幾分睡意，前頭已經有人來問，「是十八房少奶奶來了？大妞妞也抱來沒有？」
得知果然也抱來了，桂老爺也不叫人把大妞妞抱出去，自己就顛顛地跑進來，抱著大妞妞就要用鬍子去扎她臉頰。大妞妞哪裡受過這樣待遇，當下又大哭起來，桂老爺樂得直笑，又拍著大妞妞叫她安靜下來，桂太太和善桐彼此看看，都是一陣無語，桂太太輕咳一聲，起身道，「走，咱們進裡屋說話去。」
這是給桂老爺小輩跟前留點面子意思，雖然善桐看桂老爺也似乎不大著意，卻肯定不能不走，不然她看著桂老爺做奶聲奶氣狀，著實也肉緊尷尬，因就和桂太太進了裡屋，彼此炕上吃茶說些閒話。
眼看著又要過了一年，含春婚事卻還是沒有著落，桂太太提起來就煩躁。「今年家裡事多！你也走不開，我也走不開，可不就耽誤下來了。雖然說親人家不是沒有，但現也不好輕易許親。」
古代訊息傳得慢，桂含春身份上變化也是要這麼久才能傳開，桂家雖然僻處西北，但這麼多年來榮寵不衰，西北說一不二，要不是行事低調，恐怕早落了個西北王名聲。一般官宦人家但凡要是疼女兒一點，自然是看好含春，不過，按桂家眼界來說，好親事，那就要自己去求了。尤其桂太太又想京城說親，京里名門大戶重臉面，除非真正破落了，不然就是嫁不出去，也都把女兒手心裡攥著，抬著頭等人來說呢。
「等我明年到了京城。」這種事關係到桂家將來門面，善桐又許了桂元帥，肯定是願意幫忙。「一定先為嬸嬸物色著，有好，再寫信回來讓您看。您說怎麼樣？」
桂太太看著不置可否，她顯然有幾分心事，看了善桐一眼，不禁重重地嘆了口氣，「這選兒媳婦是大事，你雖然能幹，但畢竟還小。我看我還是和你一同上京為好！三個兒媳婦，兩個都由不得我選……如由得我選，哪裡會和今天一樣！」
如此看來，善喜雖然得到桂太太重用，但也是無奈之選，私底下老人家還是不滿意她。善桐眼神一閃，雖說也有好奇心想要細問，但卻又忍住了沒問，只是若無其事地道。「是啊，尤其是宗婦，不運足了眼力去選，是肯定不能……」
「我也是這樣想！」桂太太也不免感慨。「從這點來說，含欣也實是任性了，他是桂家宗子，行事卻不能把家族放第一，實並不稱職。你看看吧，就因為當時一時心軟讓他把慕容氏娶進門了，現生出了多少事來！」
她又試探性地望了善桐一眼，輕輕地嘀咕道，「就是你們這十三房大姑娘啊，也實是……」
「我們是從小一起長大。」善桐自然是要為善喜撐撐場面。「善喜性子還是很剛強，人也是很能幹。」
「這都倒不錯。」桂太太看善桐這樣說，也就不往下抱怨了，而是略帶好奇地問，「我聽說她那個哥哥，是你親哥過繼出去，可有這樣事沒有？」
見善桐含笑點頭，她便輕輕地嘀咕了，「我就覺得怪了，按說你們家教出來孩子，行事肯定是得體知禮。怎麼和他妹妹好像一點都不親熱，慕容氏老家天水呢，逢年過節送節禮時候，還指名道姓地給姑奶奶送體己東西……這邊前陣子送了年禮來，一句多餘話都沒有，來送信人冷冰冰，撂下東西就走了。」
這就是和孃家不親近帶來尷尬了，善桐要是有個房內妯娌，過了門和孃家還不親近那段時間，肯定也覺得矮人一頭。夫家要立得穩，尤其又是善喜這樣高攀，除了嫁妝厚，孃家起碼也要給你撐腰。現這點上被慕容氏比下去了，善喜心裡肯定不舒服。
善桐就是要給她撐場面，都不知道從何說起好，只好呵呵地笑。桂太太看著她臉色，試探性地就道。「是不是嫁妝帶得太多了，當哥哥心裡不舒服了？我當時還吃驚呢，她們家感覺都傾家蕩產，給她置辦了這份嫁妝，別到老了，親家母還得指望女兒女婿養老。」
「倒是沒有到傾家蕩產地步！」善桐只好說，「不過，過繼出去兄弟，別房事，我們也不敢多問。」
她太極拳打得好，該透露資訊透露出來，也把自己給撇清了，桂太太若有所思，點了點頭並不說話，神色間漸漸又寫上了煩惱，她嘆了口氣，低聲道。「你說慕容氏不懂事？她精著呢！本來被弟媳婦壓得話都不敢多說一句，現人又活泛起來，倒是老三媳婦現說話有點軟弱，沒剛過門那麼硬氣了。」
「過了門就是您媳婦了，兩個人自然也都是隨您意思敲打揉搓。」善桐說。「您要抬舉誰要貶低誰，還不是一句話事？」
「你話不能這樣說。」也許是因為桂太太確太缺少傾訴物件了，善桐這個身份微妙，關係也微妙侄媳婦，倒是能聽到她幾句心裡話。「我一碗水要是端不平，兩個兒子看了心裡怎麼想？就因為我抬舉老三媳婦，給老大媳婦臉色看了，老大心裡有氣呢。這幾天就嚷著要往外調，好是到前線去住，把老婆也帶去，武威那邊生根……」
她說著說著就動了感情，又要伸手去抹眼睛。「我這麼一大把年紀了，孩子打發出去，還能再看見幾眼？我還指望抱一抱他孫子呢，唉，兒女真是前世欠下債！」
又推心置腹地道。「也是我沒有教好！從他們小時候就想著，武將人家，孩子管束得太嚴格了，上了戰場一板一眼準要吃虧。我沒想到這別地方都懂事，唯獨就是婚事上養得任性恣意，個個都有自己主意……你要引以為鑑！將來孩子婚事，可不能再出么蛾子了！」
善桐也覺得略為觸目驚心，從前她剛見桂太太時候，那是個何等剛強傲慢貴婦人？要風得風要雨得雨，簡直是說一不二，再沒有什麼事能令她心煩。沒想到五六年後，她就要被兩個不省心媳婦氣得抹眼淚。可怪來怪去，怪兒子？還不是自己沒有教好！
這人煩惱，也確都是自己作出來居多。她不出聲地嘆了口氣，拍了拍桂太太手背，一時倒真心想勸她幾句，可想到桂太太捏著含沁生母牌位，一直不肯讓含沁接回去奉養，這些年來處處限制含沁，只把他當成了老九房附庸，又要用又要踩……
她就不說話了，只是若有所思地咬著下唇，自己陷入了沉吟之中。