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善桐本來吃過午飯就要走，可沒想到今天桂元帥事不多，又很喜歡大妞妞，吃過午飯還要帶她玩，她又不放心女兒一個人被留府內，便只好要告辭出去找慕容氏、善喜說話來打發時間。沒想到桂元帥還不放她走了，一邊拍著大妞妞，笨手笨腳地哄她入睡，一邊問善桐，「孩子還康健？開春後就滿半歲了吧，跟著上路應當還能挺住吧？」
善桐自然一一地應了，桂元帥又問她，「含沁給你寫信裡都說什麼了？」
「就是問女兒！」善桐禁不住就帶了點抱怨。「連句問好話都不肯說——」
兒媳婦跟公公說話，自然是比較放得開，桂元帥聽得呵呵笑。善桐倒是想起來問，「還有就是請您給大妞妞起名，畢竟這一上京就不知道什麼時候回來了，起名大事，也不是我們可以隨便定下。」
「唔。」桂元帥應了一聲，望了善桐一眼，又道，「看來就真是這幾句話，再沒別話了？」
善桐有點莫名其妙，桂元帥又調回頭去，輕輕地蹭著大妞妞細嫩臉頰，小女娃頭一歪，想要躲開爺爺手指，臉又要皺起來，桂元帥忙抽回手來，大妞妞這才吧嗒著嘴巴，徑自酣睡起來。這邊桂太太也出來了，看著不禁笑道，「睡了？命奶孃安置到南炕上去吧，那裡暖！」
「若是她熱了，就給減一件衣服。」善桐忙又囑咐養娘，等孩子被抱出去了。她作勢又要出去，桂元帥便拿手指頭點了點她，道，「不要和我裝樣了。」
善桐有些不好意思，桂太太此時也絲毫不露剛才委屈，倒恢復了她那說一不二剛強派頭，靠炕頭邊，自己摸起了菸袋鍋子，善桐忙要伺候，她卻擺了擺手，熟練地點著了菸斗，用手帕捂著送到了桂元帥手上。桂元帥含了進去，吧嗒了半天都沒有說話，倒現出了當家人派頭。
看這兩人做派，善桐一向以為私底下是桂元帥哄太太，沒想到看著反而翻了個個兒，心底不禁暗暗納罕，她眼觀鼻鼻觀心，等了老半天，才等來桂元帥發話。
「含沁給你送信，不肯提京裡局勢，是他為人細膩地方。」桂元帥說。「現京裡風雲詭譎，不下昭明末尾那幾年，並且燕雲衛勢力膨脹得很。任何一封信件都不能說完全保險，我們來往送信使是專人，家信他就專說些無關緊要事。」
善桐頓時覺得一陣微微顫抖，好像是閃電劈中腦門一樣傳遞過了全身，她一下挺起脊背，收攝了心神，將放南炕那半邊心思全集中了過來，畢竟她將要聽聞到，也許就是可能決定桂家走向大事。
桂元帥看眼裡，不禁暗暗點頭，他抽了幾口水煙，愜意地噴出了一團白霧，又往嘴裡扔了一把蠶豆，嚼得咯吱咯吱響，半天才道。「朝廷是肯定要改革了，如今聖上，可謂是洞明燭照、志勝堯舜。同前幾十年不同，現北戎被打趴下了，短期內幾乎無力對邊境造成太大威脅。正是內政改革好時候，可什麼時候，這維改革四個字，都肯定是要下來一批人，再上去一批人。雖然現皇上忌諱就是結黨兩個字，但毋庸置疑，什麼時候朝廷內都少不得黨派。你們楊家小四房大爺代表江南黨，牛家河南黨，曾經達家山西黨……皇上要改革，好事，可這改革不可能不觸動各黨利益，這時候，我們桂家本當獨善其身，江南看戲。可皇上不放心，硬是要我們派人進京不說，聽朝中幾個朋友口氣，也大有往西北安插人手，來分化我們意思。」
善桐不禁悚然動容，她低聲道。「這話，可不中聽呀。」
「你說說看，不中聽哪。」桂元帥都是不驕不躁，桂太太也未曾說話——她顯然早已經洞悉了其中厲害，只是望著善桐神色，不免加複雜了。
「這做官怕失去聖心。」善桐說。「尤其咱們當武將，皇上心思向著誰，誰得好處就多。本來有許家、牛家，我們就得靠邊站了。」
她畢竟是官宦人家出身，王氏和老太太說起朝廷事情時候，也不大瞞著她。如今經過事情，再潛心這麼一分辨，就覺得事態其實已經極為分明瞭。「尤其是牛家，前些年沉寂，現正崛起。天下就這麼大地方，江南江北都有人了，和許家鬥，恐怕皇上是不會開心，我看……這件事十有八九，是他們背後攛掇著，想要動一動我們老桂家西北地盤，咬下一口我們大餅來。」
僅僅是這份眼光，就不是小戶出身女兒可以有見識了。桂元帥不禁望了妻子一眼，見妻子臉上也劃過悔色，他輕輕地嘆了口氣，才喝彩道。「好，看得透。實話說了吧，這件事還真就是牛家背後用勁，照我看呢，這派人到西北來，不要說我們接受不了，就是皇上也不會這麼著急。多半你來我往一番，也就是給衛家升升位置完事了。」
他徐徐地說。「可透過這件事，你看懂了什麼？」
善桐也跟著桂元帥嘆了口氣，她明白桂元帥意思了。「牛家說話管用，是因為上頭有人唄……」
「嗯。」桂元帥說。「我們地方武將，和中央大員勾勾搭搭，鬧得親密非凡，其實也不像話。這些年來就沒有怎麼把手往京城裡插，從前老關係，一個兩個也不大管用了。這一次上京城，你和你嬸嬸任務很重，和含沁一道，三個人參詳參詳，必須把京城局勢梳理清楚。桂含欣和桂含芳爛泥糊不上牆，妄為我桂某人兒子，我們家也就是含春能當大任，他媳婦，是決不能再隨便說了。人品要好是第一，其次，關係必須過硬，第三，立身必須長遠，第四，必須也看重我們桂家。我現把話撂這了，這門親事說好，我們全家起碼還可以高枕無憂十年，你們能不能拋棄前嫌，一起把這件事辦下來？」
只看桂元帥說話，便明白他對幾人私底下恩怨，其實心中有數，善桐看了桂太太一眼，見她神色木然，自然只能先應承道。「家族興衰，肯定是要戮力籌謀。只要嬸嬸瞧得起我，我必定力出謀劃策。」
沒等桂元帥催促，桂太太便嘆了口氣，倒有幾分心灰意冷了。「還能說什麼？到了京城我兩眼一抹黑，也就只能靠你們了！」
桂元帥頷首道。「好，既然如此，你這幾個月就一心□老三媳婦，等你們上京了，這個家得交給她來當。你也不要捨不得老大！他要出去，就讓他們出去。開春後他們就動身去武威，這樣一來，大家都能放心，也都稍停了。」
他雖然還是和和氣氣，但儼然沒有和桂太太商量意思，自顧自地吩咐完了，又掉頭叮囑善桐。「你和老三媳婦是親戚，該幫一把時候，不要不幫，她一個嫁娘要管起整個家，也不容易。」
善桐一陣無奈，待要推託，被桂元帥雙眼一看，不知怎地又說不出口來，只得道。「是，侄媳婦知道了。」
心底亦不禁對桂元帥好一陣欽佩：這個家裡雖然也不是沒有齷蹉、沒有遺憾，但有他坐鎮，只怕任何矛盾，也都不會激化到可以為外人利用地步。
唉，心情複雜啊，雖說我好喜歡鄧琳琳奪金了，但小眯竟沒能達成六冠王夢想tvt