「現寧嬪多當紅，你還不知道？」善桐不禁就笑了。「皇上三不五時把她叫出去解悶兒，宮裡還有誰有這樣得寵過？這麼當紅，她又會做人，自然是好啦……」
正說著，便向四少奶奶身邊一位風韻猶存中年婦人點了點頭，那婦人見她客氣，也含笑衝她微微點了點頭。又衝四少奶奶使了個眼色，便回身走遠了，四少奶奶悄聲笑道，「這是寧嬪生母……我們家七姨娘。前幾回你過來，都沒怎麼見到我們家姨娘……我們家規矩大，姨娘不讓隨便出來見客。」
天下做母親，不論身份高低貴賤，掛念子女心真是再沒有任何不同。七姨娘這個身份，其實沒資格出來應酬，她就硬是要過來，不過是為了多從一個宮中也算當紅人口中聽到寧嬪安好幾個字。善桐點頭道，「可惜你們平時也不大進宮，不然，她也不必問人了。」
「我們身份不尷不尬，終究不算正經親戚，寧嬪從前不得寵時候，娘也不愛進去。」四少奶奶道，「現得寵了，也許進去得會勤一點兒……」
正說著，敏大奶奶也過來和善桐打招呼說話，她還是那樣明利落，「知道你現有了體面，巴結你人是隻會多不會少，我也就沒上門。你要是家居得了空，想要出門坐坐走走，就別忘了我。」
善桐忙笑道，「哪裡是我有體面，那是家裡有體面，我們沾家裡光罷了。」
又道，「現也確是忙，過了年，還要忙堂兄婚事。」
大家正說著閒話，閣老太太又叫善桐過去，握著她手問，「大妞妞怎麼沒來？這也一歲了，起了大名沒有？」
不管是不是移情作用，京城結識這□朋友之中，孫夫人多是利益交換攜手同盟，皇后是看重她人脈特殊，能為自己所用；四少奶奶、敏大奶奶這樣，一來是親戚，二來也是家居無聊少人說話，七娘子又實還不熟，唯獨只有三少夫人、閣老太太，是看重善桐這個人，比看重她身份多。善桐對她倒是存了幾分好感，因笑道，「天氣冷，就沒讓過來——起了大名呢，叫桂壽安。」
閣老太太嘴角微微抽搐，正要說話時，善桐忙補了一句，「是她叔祖父幫著起，我們也不好說什麼。」
桂元帥親自賜名，小夫妻也確是沒辦法，閣老太太不多說什麼了。只道，「很該也一塊帶來，今天延平和四郎、五郎三個外孫都來了，大妞妞喜歡誰啊，我親自做媒，給你們定個娃娃親。」
眾人有聽見都笑了，直呼，「這也是一段佳話。」善桐沒當真——開玩笑，這過門就是宗婦，哪是閣老太太隨便一句話就能做主，只笑道，「才一歲，您就看得這樣遠了，我們不如您老人家站得高，高瞻遠矚。」
四少奶奶介面笑道，「就是，再說，這大妞妞就一個，外孫卻有三個，是給誰好呢？孩子們怕不要打起來了。」
大家都笑了，外頭又有人進來傳話：幾個少爺要進來給閣老太太敬酒。
沒出閣外姓女眷們紛紛迴避，善桐等人算是同姓，又出閣了，便原地坐著不動。等四個堂兄弟進來了，善桐只看小那個——這才是閣老府獨苗苗善久，前頭三個，其實都是他們家二房男丁了。
善久和七娘子是雙生姐弟，長得確也像。只是七娘子是秀麗溫婉，四少爺就是俊美矜貴。和姐姐一樣，他也是一臉機靈相，但又和姐姐不同，這機靈相里沒透了安詳，反倒有幾分少年青澀，非要比方來說，七娘子有時候一言一行，比中年人還老道，幾乎有些老年人滄桑，令人捉摸不透深淺，有時竟能忘了她年紀。可四少爺就顯得很青蔥，縱有森嚴家教培養出好品味，也蓋不住那勃勃青春氣息……談不上誰好誰不好，但是要比七娘子顯得淺了點了。
四人分別敬過酒了，又來敬親眷們。孫夫人把四少爺叫到身邊，笑著握住他手，也不知說了些什麼，四少爺也和姐姐很親近，兩姐弟低聲談笑間，深厚情誼展露無遺。倒是和七娘子，只是彼此一望，再微微一笑，七娘子就把酒給喝了，兩人連話都沒有多說。
善桐若有所悟，再去看閣老太太時，見她雖然和大少爺說話，眼神卻盯準了四少爺不放，她心裡就明白了：什麼嫡母親厚……多半那還是看四少爺面子上，從堂伯母以往隻言片語來看，閣老太太和七娘子之間心病，恐怕其實不少。
礙於堂伯母，她還是全心應酬閣老太太，不敢多搭理七娘子，等眾人散席時，善桐就想著和七娘子一道走，埋怨她，「你這兩本書，真是給壞了。我們家那個呆子哥哥竟著了迷，看得半懂不懂，還異想天開，願到泰西去求學！倒鬧得我們人仰馬翻，光勸他打消念頭，都費了不少工夫。」
七娘子眼神一閃一閃，唇邊又躍上了神秘笑意，她顯得很無辜，「這我也沒想到不是……你今兒也不早說，等什麼時候有空來看我了，我再聽你仔細說吧。」
便當真要和善桐訂約會，態度一下似乎又熱絡了起來。善桐不禁又是一頭霧水——榆哥去泰西，對她又不可能有什麼好處，可要不是因為這個，七娘子這麼熱情做什麼？她道，「和福壽公主約好了，過幾天要進宮去，嗣後應當就無事了，到時候給你送信兒。」
兩邊定了準話，便各自分手，善桐回去又給宗人府遞了話，過了幾天，她進宮去給皇